“逃離”OpenAI！36人出走，已拿600億融資
智東西作者 程茜編輯 心緣
最近OpenAI頻繁高薪挖人，把馬斯克惹毛了。
馬斯克在社交平臺X上公開爆料：OpenAI一直在高薪挖特斯拉工程師，甚至還想把特斯拉前CV負責人Ethan Knight挖走，還好馬斯克自家AI公司xAI眼疾手快，從OpenAI手中成功截胡。
不怪OpenAI着急，就像馬斯克說的，硅谷AI人才爭奪戰已經到“瘋狂”的程度。
即便是在AI產業影響力如日中天的OpenAI，也不能僅憑技術領先來留住人才。據智東西統計，已有至少36人從OpenAI出走，31人選擇創業。這些由前OpenAI員工創辦的公司合計融資金額超過90億美元（摺合約647.93億人民幣）。
其中與OpenAI糾葛多年的馬斯克創辦的xAI已經將其大模型Grok-1開源，正式向OpenAI“宣戰”；OpenAI前研究副總裁Dario Amodei攜十餘位同事成立的大模型創企Anthropic，成爲OpenAI的最強對手，估值超過180億美元；OpenAI前研究科學家Margaret Jennings打造的AI搜索引擎創企Perplexity，投資方里出現了亞馬遜創始人貝索斯、英偉達等知名投資者的身影……從投資陣容來看，這些創企已經站到了資本的聚光燈下，其投資者既有Andreessen Horowitz、紅杉資本、Y Combinator等頂級風投玩家，還有英偉達、微軟等行業巨頭，就連OpenAI CEO Sam Altman本人也出現在了投資方名單中。
除去出走創業，還有5位員工未披露最新的工作動向，或者選擇加入其他AI創企、獨立研究機構等。
可以確定的是，從OpenAI出走的36位員工，已經成爲科技界“黑馬”。
一、“再造”OpenAI？已成其強大競爭對手
其中最顯著的一大員工出走方向就是大模型，並且幾家創企已經搖身一變成爲OpenAI的強勁對手。
出走員工中有一位已經“雙進雙出”OpenAI的大牛Andrej Karpathy。他是OpenAI的創始成員之一，2015年至2017年在OpenAI擔任研究科學家，隨後進入特斯拉領導自動駕駛的計算機視覺團隊。隨着GPT-3.5、GPT-4等OpenAI一系列AI前沿進展發佈，2023年2月，Karpathy再次回到了這家AI領域最熱門的公司。
▲Andrej Karpathy（圖源：個人主頁）
今年2月，Karpathy再次離開OpenAI，在推特官宣了新進展，先是新項目minbpe上線GitHub，專爲大語言模型分詞中常用的BPE（字節對編碼）算法創建最少、乾淨以及教育性的代碼，該項目標星量一日破千，如今已經達到7.6k。隨後又開講授課，2小時13分鐘課程手把手教學如何構建GPT Tokenizer（分詞器）。
2021年，時任OpenAI前研究副總裁的Dario Amodei帶着他妹妹丹尼拉·阿莫迪（Daniela Amodei）在內的逾十人研發小組出走成立Anthropic。上個月剛剛衝擊GPT-4，將其拉下大模型神壇的Claude 3系列，就出自這家創企之手。
▲Anthropic創始人：左爲達里奧·阿莫迪（Dario Amodei）、右爲丹尼拉·阿莫迪（Daniela Amodei）（圖源：TWIML）
Claude 3系列在多個性能基準測試中超過GPT-4，並且可以處理照片、圖表、技術圖紙等文件識別、上下文窗口達到20萬tokens。
該公司累計融資金額已經達到73億美元，獲得谷歌、Zoom、Salesforce的投資，成爲繼OpenAI之後，衆多明星投資者的重金押注對象。
另一位備受矚目的前OpenAI員工就是特斯拉創始人、CEO Elon Musk。2018年，Musk因利益衝突選擇離開其與Altman等人聯合創辦的OpenAI後，多年來，一直對OpenAI轉向商業盈利和閉源模式怨氣頗深，如今已經一紙訴狀將OpenAI告上法庭。
▲特斯拉創始人、CEO Elon Musk（圖源：Medium）
去年7月，馬斯克成立AI創企xAI，四個月後就發佈了可以實時獲取社交平臺X數據的聊天機器人Grok，但只向付費用戶開放。Grok基於Grok-1大模型研發， 該模型在具有330億參數的原型大模型Grok-0基座上訓練。今年3月中旬，馬斯克宣佈正式開源Grok-1，該大模型的參數量達到3140億。
值得一提的是，xAI團隊中的Kyle Kosic和Igor Babuschkin都曾在OpenAI擔任研究員、技術人員。
▲Kyle Kosic（左）Igor Babuschkin（右）（圖源：領英）
在融資方面，xAI至今未曝出具體的融資規模，但去年12月，美國證券交易委員會（SEC）網站的文件顯示，xAI已經遞交申請，擬通過股權融資籌集10億美元。並且該公司已從四位投資者手中籌集了近1.35億美元資金。
除了上述幾位明星玩家，最後一家創企Adept的聲量較小，但其去年已成新晉獨角獸，且頂級風投Greylock與行業巨頭微軟、英偉達等均在其投資方陣容，總融資額超過4億美元。
OpenAI的原工程副總裁David Luan，與兩位Transformer論文神作合著者阿希什·瓦斯瓦尼（Ashish Vaswani）和尼基·帕瑪（Niki Parmar）聯手成立Adept，並打造了大模型ACT-1，可以基於用戶指令分步驟操作電腦，Excel、Salesforce、Figma等一系列日常辦公軟件的使用。
更具體點就是，只要你在文本框中輸入一句指令，可以是“做一個xxExcel表格”，也可以是“用Photoshop修一張圖”，AI都能幫你自動完成。
▲Adept AI團隊合影：第一排右一戴維·欒（David Luan）、第二排中間阿希什·瓦斯瓦尼（Ashish Vaswani）、第二排右一尼基·帕瑪（Niki Parmar）
這些曾在OpenAI任職的大牛，已經成爲如今大模型產業的靈魂人物，其一舉一動都牽引着整個AI產業的神經，且有望打造出與OpenAI並駕齊驅的創企。
二、紮根AI+行業應用，多個爆款產品已亮相
在大模型底層技術研發之外，還有衆多從OpenAI出走的員工將目光瞄準了AI+行業應用，在深耕技術的同時，將AI與不同行業或用戶的需求相結合。
從這些創企的主要業務及產品來看，主要可分爲三類：面向消費者的AI應用、面向企業的AI應用平臺、機器人解決方案。
1、消費者AI應用：挑戰谷歌霸主地位，天使輪獲Altman投資
OpenAI前研究科學家Aravind Srinivas2022年創立AI搜索引擎創企Perplexity，就喊出了要與搜索引擎霸主谷歌較量的口號。其產品與谷歌搜索最大的不同是，用戶提出問題後，搜索界面給出的不再是數個鏈接，而是基於已有鏈接的完整回答。
▲Aravind Srinivas（圖源：X）
這一產品的成立不到兩年就拿到1億美元融資，估值增至5.2億美元（摺合約37.24億人民幣），最新一筆融資還囊括了亞馬遜創始人貝索斯、英偉達等知名投資者的身影，且據《華爾街日報》上月報道，Perplexity即將敲定一筆新的融資交易，估值約爲10億美元，晉升獨角獸。
2021年初，OpenAI前設計師Ludwig Petterson打造了辦公場景的即時通訊應用Quill。
這一工具可以用於員工聊天、創建頻道、集成其他應用程序、進行視頻語音對話等。不過在更新了上傳自定義表情、添加多個電子郵件賬戶等一系列新功能後，2021年12月底，Quill的官方推特顯示，其已經被推特收購。
▲Ludwig Petterson（圖源：RocketReach）
值得一提的是，當Quill只是Petterson腦海中的一個想法時，他就拿到了Altman等投資者手裡的200萬美元種子輪投資。
2、企業AI平臺：囊括安全、對話、金融，OpenAI已成客戶
OpenAI前技術人員Tim Shi，曾參與開放域平臺World of Bits和測量和訓練遊戲中AI智能水平OpenAI Universe等多個項目。
▲Tim Shi（圖源：領英）
2017年，他離開OpenAI後，創辦了智能客服AI平臺Cresta AI，可以基於生成式AI等技術爲銷售、客服提供實時對話指導，提供全流程的AI輔助。該公司的產品客戶包括全球衆多知名企業，如希爾頓、洲際酒店集團酒店及度假村、保時捷等。目前這家創企已經獲得1.51億美元融資，估值已經達到16億美元。
Gantry的創始人是OpenAI前研究科學家Josh Tobin，以及OpenAI的創始工程師和基礎設施負責人Vicki Cheung，這家創企主要是幫助企業部署AI系統，提高大規模AI系統的安全性。這家創企已經拿到2830萬美元融資。
▲Josh Tobin（左）Vicki Cheung（右）（圖源：Gantry官網）
OpenAI前應用團隊成員Margaret Jennings，創辦了企業AI安全平臺創企kindo，已獲得700萬美元融資。其公司主要幫助企業解決生成式AI安全性、合規性和集中管理的問題，使企業能夠安全、私密地利用AI。
▲Margaret Jennings（圖源：個人主頁）
該平臺使企業能夠連接到任何私有、開源或商業AI模型，並支持200多種SaaS集成，員工可以利用這些集成來創建無代碼、AI驅動的工作流程。
OpenAI前運營負責人Jeff Arnold創辦的金融科技創企Piolt，爲企業提供財務自動化報告，獲得總計超1.5億美元融資，並且，OpenAI已成爲該創企的客戶。
▲Jeff Arnold（圖源：Piolt官網）
3、機器人：工業、家庭機器人研發，最高拿到2.22億美元融資
2017年，OpenAI前技術人員Pieter Abbeel、Peter Chen、Rocky Duan從OpenAI離開，成立了提供機器人工業解決方案的Covariant，已經獲得了2.22億美元融資。
上個月，這家公司宣佈推出機器人基礎模型RFM-1，爲機器人提供了類似人類的推理能力。演示視頻中，該系統可以對“拾起紅色物體”、“在穿鞋之前拾起你腳上的東西”等較爲複雜的指令做出正確反應。
▲Rocky Duan、Peter Chen、Pieter Abbeel（左起第二至第四）（圖源：Covariant官網）
機器人創企Daedalus成立於2017年，由曾經在OpenAI創建機器人團隊，並擔任技術負責人的Jonas Schneider創立，已經獲得4100萬美元融資，諾基亞旗下NGP Capital、Y Combinator都在其投資方之內。
該公司目前接受的訂單主要來自醫療設備、航空航天、國防和半導體等行業，其下一步思路是打造利用AI驅動的工廠來製造定製精密零件。
▲Jonas Schneider（圖源：領英）
家庭機器人研發商Prosper Robotics成立於2021年，創始人Shariq Hashme是OpenAI前技術人員。該公司打造了一款可以洗碗、洗衣服、清潔地板、準備沙拉等簡單飯菜的機器人，並預計在未來幾年內上市。
▲Shariq Hashme（圖源：Business Insider）
事實上，OpenAI成立初期，機器人團隊是其重要組成部分之一，但由於機器人產品商業化投入巨大，需要較長週期的市場驗證。2021年7月，OpenAI宣佈解散機器人團隊，無限期中止對機器人領域的探索。
三、隱形創企、獨立研究……創業者在科技界“遍地開花”
除了這些與OpenAI此前研究方向距離較近的，還有一批研究人員開啓了新的賽道，如做獨立研究、入局生物技術研發、加入投資公司等。
其中有一些技術人員的履新動向仍處於隱形階段。
3月1日，OpenAI內部的開發者關係負責人Logan Kilpatrick宣佈離開OpenAI，其負責的主要是支持開發人員使用OpenAI API和ChatGPT進行構建。
▲Logan Kilpatrick（圖源：GitHub個人主頁）
Kilpatrick在OpenAI的職責是，幫助開發人員使用他們的API和ChatGPT插件進行構建。
不過目前，這位最新離開的大佬尚未公佈下一步的工作動向。
離開OpenAI後，Kilpatrick還發布一條推文發表了對於開源AI的看法，“開源AI對於開發者、企業、人類來說都是淨贏”。不知他的離開與OpenAI沒有開源是否有較大的關係。
去年3月，領英創始人兼Greylock合夥人Reid Hoffman宣佈，他將退出OpenAI董事會，他希望投資使用OpenAI軟件的公司，這可能會導致利益衝突。Hoffman是OpenAI直接競爭對手Inflection AI的聯合創始人。
▲Reid Hoffman（圖源：Greylock）
Anthropic創始人Amodei帶領數十人小組離職後，與他同一部門的Paul Christiano也選擇出走，成立了獨立研究機構Alignment Research Center（ARC）。他曾在OpenAI領導開發了根據人類反饋進行強化學習（RLHF）的方法，但他認爲隨着AI越來越強大，這種方法可能行不通，因此他成立ARC希望找到方法迫使大模型說實話並揭示其“知道”的一切。
▲Paul Christiano（圖源：個人主頁）
此前OpenAI CEO阿爾特曼被辭退大戲中，還有一位員工被波及，那就是Altman的助理Alex Cohen。離開OpenAI後，Cohen僅用了16分鐘就找到新工作——無人機、AI技術創企Roofer的首席AI研究員。
▲Alex Cohen（圖源：X）
在AI領域之外，還有一些從OpenAI出走的員工將目光放到了其他科技賽道。
OpenAI前創始團隊成員Matt Krisiloff的創業項目是生物科技公司Conception，該公司的體外配子（IVG）技術將降低不孕夫婦的風險。從長遠來看，還能稱爲廣泛進行胚胎基因篩查的關鍵平臺。
▲Matt Krisiloff（圖源：NPR）
OpenAI前特殊項目經理Maddie Hail的公司Living Carbon，基於科學研究成果，恢復生態系統，改善生物多樣性，並增強光合生物從大氣中吸收和儲存碳的能力。
▲Maddie Hail（圖源：Carbon Herald）
結語：OpenAI造就硅谷新“黑幫”
OpenAI幾乎站穩了當下大模型產業的霸主地位，在其中的工作經歷也成爲這些創業者的一大亮眼標籤。
隨着這些創企的技術研發加速、產品落地，這一大標籤正在慢慢被撕下，取而代之的是這些知名大牛打造的爆款產品等。
在科技行業，這些創業玩家正一步步走向聚光燈下，在自己的賽道拔地而起。