騰訊遊戲走出困境，“元宇宙”能否成爲救命稻草？
30年前，科幻小說家尼爾·史蒂芬森在自己的小說《雪崩》（Snow Crash）中首次提出了“元宇宙”（Metaverse）概念，他設想，人們可以在一個虛擬三維空間中生活。
2018年科幻電影《頭號玩家》中，虛擬遊戲宇宙——綠洲第一次出現在人們的視野裡，只要戴上VR設備，就可以進入這個與現實具有強烈反差的虛擬世界。不同身份、世界各地、甚至不同影視作品裡的經典角色，都可以打破“次元壁”在這裡彙集。
在這個虛擬世界裡，有完整運行的經濟、貨物、內容以及 IP ，用戶和公司可以進行內容創作，商品交易。
三年後，現實中的“元宇宙”遊戲概念火爆全球，熒幕裡的“綠洲”或將誕生。2021年3月10日，Roblox被譽爲元宇宙第一概念股登陸美股。在Roblox 打造的虛擬世界裡，人們可以玩樂、工作、消費，甚至還能賺錢“反哺”現實生活，現實世界不斷虛擬數字化，且現實和虛擬互相聯通。
上市兩個月後，Roblox股價創出新高，市值已經超過509億美金。就在一年前，其估值不過40億美元。
2021年被稱爲“元宇宙元年”。有人說，互聯網遊戲的盡頭就是元宇宙。國內外科技公司、遊戲巨頭都紛紛佈局其中。
在國內，騰訊應該是對這類未來遊戲最積極的開發人、也是投資人。
而騰訊最新財報顯示，騰訊遊戲收入增速明顯大幅下滑，騰訊遊戲正面臨最近幾年順風順水後最明顯的一次困境。“元宇宙”概念等遊戲黑科技也是騰訊遊戲能否再打一次翻身仗的關鍵。
投資+自研，加碼“黑科技”重型遊戲
公開資料顯示，騰訊在2020年2月 Roblox 1.5億美元 G 輪融資中就已經參投，並獨家代理 Roblox中國區產品發行。
在招股書中，Roblox首席執行官針對元宇宙給出了一個更加標準化、可視化的概念，即元宇宙應該至少滿足八個關鍵特徵：身份、朋友、沉浸感、低延遲、多元化、隨地、經濟系統和文明。其中，文明是最終的發展方向。
有行業人士分析，元宇宙確實對騰訊這樣的綜合型互聯網大公司有着很強的吸引力。
因爲元宇宙具有更沉浸的社交體驗感，與騰訊構建全真互聯網目標契合，未來通過元宇宙鏈接騰訊儲備的各種影視、文學、音樂、IP 以及各項技術，將現實場景騰挪至更廣闊的線上平臺，玩家還能在虛擬社區中，滿足現實生活中使用微信支付與騰訊會議的需求。
2020年底，馬化騰在年度特刊《三觀》中也提到了一個新概念——“全真互聯網”，他寫到：“一個令人興奮的機會正在到來，移動互聯網十年發展，即將迎來下一波升級，我們稱之爲‘全真互聯網’……虛擬世界與真實世界的大門已經打開，無論是從虛到實，還是由實入虛，都在致力於幫助用戶實現更真實的體驗。”這聽起來與“元宇宙”概念的確十分類似。
就在Roblox上市並估值暴漲後，2021年4月13日，美國遊戲開發商Epic Games宣佈完成10億美元的新一輪融資，公司估值達到287億美元，較2020年完成的上一輪融資時估值增長66%。據Epic Games介紹，本輪融資將用於支持未來的增長機會，並幫助公司創造“元宇宙”遊戲。
這家公司也與騰訊存在關聯。2012年，騰訊入股Epic Game，《堡壘之夜》、《戰爭機器》系列、《子彈風暴》等都是Epic Games的代表作。2018年騰訊正式代理《堡壘之夜》國服。
該公司CEO在最近一次融資中表示：“這筆投資將有助於加快我們在《堡壘之夜》，《火箭聯盟》和《Fall Guys》中構建互聯社交體驗的工作，同時幫助我們通過Unreal引擎、Epic在線服務和Epic Games Store來賦能遊戲開發者和創作者。”
“元宇宙”概念與VR、AR等虛擬現實技術的發展關係密切，遊戲是最容易進行虛擬交互的空間場景，國內外大型互聯網公司都在加碼這一新賽道。
在國內，就在騰訊投資Roblox不久，在4月20日，字節跳動爲“中國版 Roblox”代碼乾坤投資近1億元；即將登陸美股的語音社交平臺Soul，也強調自己的定位是構建社交元宇宙；在國外，Facebook 公司五分之一的人力都投入在了 AR/VR 業務當中，開發“元宇宙”。
國外分析師 Not Boring 去年曾分析,騰訊極有可能成爲“元宇宙”的領導者，因爲他們在資金以及技術上存在優勢。
在今年5月20日一季報後的業績交流會上，騰訊有關高管表示，“元宇宙是一個整體的機會，讓基於連貫的社交和一致的軟件基礎上更多不同的遊戲體驗變得可能，而不是單一的一種遊戲類型。我們相信騰訊是有能力成爲實現這個願景的企業之一，基於創作和運營遊戲的專業經驗，基於在社交領域的深耕，以及雲基礎設施的能力。”
不過，目前在分析師們看來，騰訊在“元宇宙”遊戲領域，還“沒有太多市場地位”，自建遊戲亟需發力。
據報道，騰訊自家最大的遊戲工作室天美正在開發一款遊戲大作，對標《頭號玩家》中的虛擬世界“綠洲”。天美計劃招聘1000人，遊戲按照3A 標準開發，用虛幻引擎5，多平臺同步上線，該遊戲將是“寫實畫風”。
除了“元宇宙”遊戲，騰訊整體正在加碼3A級高品質遊戲賽道。這類遊戲簡單理解就是最高級別的遊戲大作，高成本、高體量、高質量，對人工智能、雲渲染、視頻編解碼與大系統工程技術及硬件平臺等要求高，遊戲質量和體驗感更強，是全球重型遊戲發展的趨勢。
據媒體報道，不僅是對外投資了一些3A標籤的開發商，騰訊四大知名光子、天美、魔方、北極光工作室均在加強3A遊戲項目自研。
2021年5月13日，騰訊天美工作室羣宣佈與微軟旗下知名3A遊戲工作室Xbox Game Studios合作。該工作室就致力於在主機、PC以及移動設備平臺打造3A級高品質遊戲。
同時，騰訊還在持續發力雲遊戲平臺。在今年5月的騰訊遊戲2021年度發佈會，其發展雲遊戲的兩個方向明確：騰訊先遊側重於熱門手遊在安卓系統上的雲化；而騰訊Start雲遊戲則側重通過雲遊戲的方式，將PC、主機熱門遊戲和大作，在包括Mac和電視等不同的終端之間遷移。
（電影《頭號玩家》劇照）
最近兩年，新生力量話語權變大，成爲遊戲市場的重要新變化。米哈遊、莉莉絲、鷹角等新崛起的遊戲公司，在“內容爲王”鐵律下，業績輪番開掛，騰訊現有的行業爆款遊戲領先地位不斷遭遇挑戰。
“錯過《原神》”讓騰訊遊戲遭遇了連接不斷的質疑。
據Sensor Tower商店情報數據顯示，2020年9月28日上市後，米哈遊的二次元手遊《原神》迅速成爲全球最受歡迎的遊戲之一，30天中，《原神》一度超越騰訊《王者榮耀》，《和平精英》和《PUBG Mobile》，成爲全球收入最高的移動遊戲。
同時，莉莉絲憑《萬國覺醒》，也與騰訊一同躋身iOS 2020年全球收入榜Top 10。在iOS年度收入榜Top 10當中，除了騰訊之外，唯一擁有兩款遊戲入圍的就是出海大獲成功的莉莉絲，它旗下的《萬國覺醒》和《劍與遠征》兩款產品國服發佈之後都取得了優異成績。
最近幾年這些新的爆款遊戲主要聚集在二次元、女性向等“新或小”的品類中。相比之下，休閒、射擊、MOBA競技、角色扮演等熱門品類中，爆款輪換，整個市場格局和玩家偏好瞬息萬變，想要持續抓住新機會實屬不易。
隨着米哈遊、莉莉絲、鷹角等一系列公司快速崛起，從2018年年底開始，收入 Top 30的遊戲中，騰訊和本站所佔比例開始降低。
在已經做出爆款不差錢的情況下，新興的“小而美”公司對外部投資似乎也不感興趣。《原神》不但做到全球收入第二，且不接受投資，而且它完全繞開騰訊的遊戲營銷發行體系。
雖然騰訊旗下《王者榮耀》、《和平精英》遊戲生命週期相較行業平均水平已經表現“爆表”，但都已經算是老產品，相比對手們層出不窮的新爆款，騰訊急需一款新的自研爆款遊戲，來重新證明自己。
除了新興小巨頭、新爆款遊戲快速崛起外，另一邊，國內的互聯網同行們也紛紛看中了遊戲賽道的蛋糕。
在遊戲分發領域，字節跳動掌控的遊戲營銷渠道規模越來越大，抖音用戶體量更遠超快手，給字節跳動做遊戲帶去龐大流量網絡優勢。自2018年首度入局輕度遊戲，到2019年成立“綠洲計劃”，再到獨立遊戲品牌夕照光年，字節跳動已經切入中重度遊戲市場。
字節跳動還在投資上頻頻出手，與騰訊一爭高下。今年一季度，字節跳動出手投資了4家遊戲公司，分別是沐瞳科技、有愛互娛、蓋姆艾爾和代碼乾坤。最引起業內關注的是，字節跳動在2020年出巨資40億元，“截胡”騰訊，收購了有着“東南亞王者榮耀”之稱爆款遊戲的沐瞳科技。
同時，另一家互聯網大佬阿里巴巴近年來在遊戲市場也從未死心。阿里做出了《三國志戰國版》這一年度流水在70億元左右的爆款遊戲，爲阿里大文娛大增1/4收入，將發行商靈犀互娛送至中國手遊發行商前5，一掃此前的羸弱局面。
根據遊戲工委數據，中國遊戲市場規模增速近兩年明顯放緩，已經將至個位數。整個遊戲行業面臨國內市場天花板降低，行業存量競爭激烈、爆款內容競爭激烈的局面。
這也是爲什麼，騰訊遊戲開始發力“元宇宙”等新概念遊戲、3A重度遊戲、雲遊戲的重要背景因素，他們非常迫切需要在未來的主要遊戲競爭賽道找到位置。
值得注意的是，騰訊遊戲還面臨兩座來自內部的“大山”。
騰訊最新財報顯示，2021年一季度遊戲收入同比增長僅17%，較去年同期、以及上個季度的增速明顯下滑。
而同時，結合騰訊4月份最新提出的“可持續社會價值創新”新戰略，社會價值創新要牽動、融入所有核心業務，對騰訊遊戲也將有重要影響。
這兩年騰訊持續加大“防沉迷”系統和未成年人保護推進，明確：“不想賺小學生的錢”。再上個季度，騰訊還罕見地首次公佈未成年人網遊流水佔比。
多重壓力下，騰訊的遊戲黑科技能否開花結果，也是騰訊遊戲自研能力一次至關重要的“自我證明”。
瞭解騰訊遊戲的行業人士分析，騰訊遊戲現在不僅不想賺小學生的錢，也不想僅僅靠流量“簡單粗暴”的賺錢，這條路已經不符合行業競爭和社會的需求。
騰訊遊戲已經走到一個新的發展階段，他們希望做出新的精品化遊戲，更渴望在“元宇宙”遊戲中做出有中國文化特色的創新內容，讓創新類遊戲帶動整個產業發展，甚至帶動VR、AR、雲技術等產業鏈上一衆中小型技術公司的發展，這不失爲另一種“社會價值”。