天文學家觀測到迄今最大的黑洞噴流系統

新華社北京9月20日電　一個國際天文學研究團隊最近報告說，他們觀測到了一個總長度達2300萬光年的黑洞噴流系統，是銀河系直徑的約220倍。這是迄今觀察到的最大黑洞噴流，可能改變人類對黑洞乃至宇宙結構的認識。

對於星系中央超大質量黑洞，其強大引力會吸引周圍物質旋轉着落向黑洞，形成圓盤狀的吸積盤，同時產生兩股強大的噴流，從離黑洞表面很近的地方分別朝吸積盤的“上方”和“下方”高速噴出，將大量物質和能量拋進星系之間的宇宙空間。

由歐美多家機構科研人員組成的團隊在英國《自然》雜誌上發表論文稱，他們利用設在荷蘭等國的低頻射電望遠鏡陣列收集的數據，發現了這個黑洞噴流，並用希臘神話中巨人的名字將其命名爲“波爾費裡翁”。藉助設在美國和印度的其他觀測設備，研究人員確定該噴流來源於75億光年外一個星系的中央黑洞，它開啓旅程時宇宙年齡約63億歲，還不到現今的一半。

要產生如此巨大的噴流系統，黑洞必須連續10億年每年吞噬相當於一個太陽的物質，以維持噴流的能量供應，而且噴流傳播的過程中不能受到重大幹擾。由於宇宙一直在膨脹，“波爾費裡翁”誕生時宇宙還比較小、結構緻密，噴流遭遇“交通事故”的概率應該較高，研究人員目前不清楚它爲什麼能延展如此之長還保持穩定。

此外，研究人員指出，低頻射電望遠鏡陣列的觀測範圍只覆蓋了15%的天空，這意味着可能還有更多巨型黑洞噴流有待發現，這類噴流對宇宙演化的作用可能比原先認爲的更重要。（完）