通膨續強 澳洲降息有的等

澳洲央行（RBA）在壓低通膨方面遭遇挑戰，同時增添未來降息的不確定性。圖／美聯社

澳洲2024年首季消費者物價指數（CPI）年增3.6％、通膨依然強勁，顯示澳洲央行（RBA）在壓低通膨方面遭遇挑戰，同時增添未來降息的不確定性。

在CPI數據公佈後，澳元兌美元24日盤中攀升0.6％報0.6522美元，理由是投資人押注RBA將更長時間維持利率不變。

澳洲統計局24日公佈，澳洲首季CPI年增3.6％，低於2023年第四季的年增4.1％，但略高於市場預期的3.5％。單就3月來看，CPI年增3.5％，高於2月增幅3.4％。若按季來看，澳洲首季CPI季增1％，高於上一季的0.6％增幅。扣除食物與能源的核心CPI季增1％，高於市場預期的0.8％增幅；年增幅從4.2％放緩至4％。

在住宿與教育成本的拉擡下，澳洲上季通膨高於預期。澳洲統計局物價統計部主管馬奎特（Michelle Marquardt）表示：「租金持續以15年來最快速度成長。」

各國央行目前來到壓制通膨的最後一哩路，這也是最棘手的挑戰。美國3月通膨續強，令市場預期美國聯準會（Fed）恐延後降息，RBA也遭遇類似難題。

地緣政治緊張導致全球能源價格走高，對於原油進口大國澳洲帶來衝擊。不僅如此，澳洲在國內也面臨醫療照護與住房成本攀升壓力。這使得RBA明年底前將通膨壓至2～3％目標變得更困難，利率政策前景更渾沌不明。

經濟學家對RBA能否控制通膨並在今年降息的意見分歧，部分人推估澳洲將是最後一個寬鬆貨幣的主要央行。西太平洋銀行（Westpac）24日將RBA首次降息時間點預測從9月延至11月。研調機構凱投宏觀澳紐經濟學家蘇里亞（Abhijit Surya）表示：「這些數據強化了我們的信念，亦即RBA不太可能在第四季前降息。」