通霄四莊媽迴鑾 萬人吃飯擔超壯觀

苗縣通霄「四莊媽」昨天迴鑾，重頭戲「萬人吃飯擔」盛大登場，在地鄉親準備大量的炒米粉、焢肉等美食，慰勞參與遶境的信衆。（李京升攝）

苗栗縣通霄鎮四莊媽祖是地方重要信仰中心，每年都會前往雲林縣北港朝天宮進香，而四莊媽迴鑾遊莊遶境時，家家戶戶都會準備飯菜慰勞信衆，萬人「吃飯擔」的畫面，也成爲地方年度盛事。昨天四莊媽迴鑾並駐駕竹仔林莊頭，涌入大批人潮，萬人「吃飯擔」的場面再現，相當壯觀。

逾百年曆史的通霄四莊媽祖沒有建廟，多年來由通霄鎮平元裡北勢莊、圳頭裡圳頭莊、梅南里梅樹腳莊、平安裡竹仔林莊等4個村莊，輪流擲筊選出值年爐主供奉，每年進香迴鑾遊莊後，地方上擺出「飯擔」，慰勞隨香信衆、陣頭與工作人員。

根據文史資料與地方耆老說法，最早「飯擔」只是爲了慰勞參與遶境的信衆，當時人數頂多百餘人，沒想到信衆口耳相傳下，吸引愈來愈多人蔘與，甚至有人遠從其他縣市來到通霄共襄盛舉，媽祖鑾轎所到之處，信徒、居民熱情擺出各式佳餚，而且愈來愈「澎湃」，攤位更多達百攤，使得近年「吃飯擔」接近上萬人場面。

昨天媽祖隊伍駐駕竹仔林莊頭，家戶準備米粉、油飯、雞肉、滷蛋、焢肉等美食，還有仙草等各式飲料，飯擔綿延好幾百公尺，沿路都有美食攤位，免費提供信衆享用，許多人攜家帶眷前往，當街大快朵頤，場面熱鬧不已。

民衆黨主席柯文哲、苗栗縣副縣長鄧桂菊與地方各界人士昨天也到場向四莊媽參拜，祈求平安、風調雨順，柯文哲同時體驗挑扁擔，分贈食物給沿路信衆。柯文哲說，他沒想到地方的吃飯擔也能辦得如此熱鬧，讓他大開眼界，現在疫情趨緩，讓許多民間活動恢復辦理，他希望在媽祖庇佑下，大家都能健康平安。