微軟斥2.5億美元 買手機輸入法Swiftkey

金融時報引述消息報導，微軟近日投資2.5億美元收購英國人工智慧手機鍵盤開發商Swiftkey，希望藉助這款熱門鍵盤應用程式來強化Windows手機功能。

據瞭解，微軟最快會在本週正式宣佈這項收購案，而Swiftkey兩位共同創辦人雷諾（Jon Reynolds）及梅德拉克（Ben Medlock）將各自分得3,000萬美元。Swiftkey在倫敦、舊金山及首爾共有150名員工，多數將在交易完成後加入微軟研究部門。

2008年在倫敦創立的Swiftkey，運用人工智慧開發出能自動分析並學習使用者手機輸入習慣的鍵盤應用程式，至今已獲得全球超過3億臺行動裝置下載安裝，其中包括iOS及Android裝置，但不支援Windows裝置。

對微軟而言，收購Swiftkey無疑是執行長納德拉（Satya Nadella）拓展行動裝置市場的最新策略。微軟在過去1年多來已先後收購電子郵件應用程式Acompli、工作清單應用程式Wunderlist及行事曆軟體Sunrise，共投資上億美元。

假設微軟出價2.5億美元的消息屬實，Swiftkey堪稱近來這波英國科技公司收購潮當中交易金額最高的案例，但部分人士認爲微軟開價低於幾年前Swiftkey應用程式席捲全球時的預估市值。

Swiftkey最初以4美元銷售應用程式，但在2014年改爲免費下載。該公司營收除了來自使用者的程式內消費之外，也靠三星電子及黑莓等手機業者支付的授權金，但這個商業模式難以創造穩定獲利。