吳公子季札預言，子產即將成爲鄭國執政

公元前548年，子產開始關注一個叫然明的鄭國大夫。此前一年，然明成功預測到了晉國下軍佐程鄭（程氏爲荀氏支族）的死亡，子產覺得然明很不簡單，便令人把他找來，問以爲政之道。然明回答說：爲政應當視民如子，對於那些不仁者，則誅殺無赦，如同老鷹追逐鳥雀一般。

然明的話讓子產欣喜萬分，因爲賞善罰惡、恩威並施正是子產推崇的政治理念，如今又經然明之口說出，子產頓覺“於我心有慼慼焉”。

虎牢關黃河，春秋時爲鄭地

長期以來，子產一直在思考爲政之道，並且日漸形成了自己的理論。與然明交談之後不久，子產十分欣賞的另一個人——子太叔（即遊吉，子游之孫，子蟜之子）向子產請教有關政事的問題，子產說：政如農工——就像農夫做農活一樣，白天黑夜都要想着它，想着最初的耕種，也想着最終的收穫，然後從早到晚，不辭辛勞，去把想法變成現實；想到的，就認真去做，沒有想到的，就不要冒險妄行，如同農田裡有田埂一樣，不越界，就會少犯錯誤。

子產深知，政治就是一種妥協和平衡，理想的境界不過是儘量少犯錯誤，如果追求完美，那就必定失敗，所以，爲政者必須謹慎行事。

子產所說的田埂，或許可以簡單地理解爲一種規則，一種標準，它既是爲政的策略，也可以保護自身免受傷害。

在子產的時代，最高的標準，就是“禮”，而講禮是人的所有德行中至關重要的一條。當然，“刑不上大夫，禮不下庶人”，子產所遵循的禮，只能是貴族們的遊戲規則。

公元前547年三月，鄭簡公姬嘉賞賜伐陳之功（事在公元前549年），特設享禮招待子展，並賜之先路、三命車服以及八座城邑。

路即輅，就是天子與諸侯所乘之車，卿大夫接受君王賜予的車也可稱作路。路有三等，大路、先路、次路，大路最華美，往往飾以金玉，次路最樸素，基本無飾。賜路的同時也要賜車服，賞賜時有所謂“三命”“再命”“一命”之別，命越多越尊貴，車服也就愈加華麗。

姬嘉賞賜子展之後，賜子產以次路、再命車服和六座城邑，子產接受了車子和車服，卻推辭不受城邑，因爲按照規定，衆卿接受國君賞賜，應當按照位次遞減，低一位則減兩成。鄭國衆卿中，子產排第四，前面尚有子展、伯有（即良霄，子良之孫）和子西。子產認爲，伐陳之功，首推子展，而自己若接受六座城邑，也不合於禮。但是姬嘉執意賞賜，子產最終接受了三座城邑。

對此，鄭大夫公孫揮（字子羽）評價道：子產謙讓而知禮，不久就會成爲執政。

三年之後，當吳公子季札初見子產，也做出了同樣的預言。

新鄭城中，兩人相見如舊相識，彼此喜愛和欣賞。季札贈以白色生絹大帶，子產敬獻麻衣。對這位前途無量的晚輩，季札諄諄告誡：鄭國現在的執政太奢侈，災禍不久將至，而你將成爲執政；你爲政，切記遵禮而行，謹慎行事，否則鄭國就會敗亡。

那時，執政十年的子展已經去世，伯有成爲新任執政。但是伯有奢侈無度，終日縱酒狂歡，不得人心。而子展之子子皮（即罕虎）在饑荒之年慷慨賑濟國人，備受讚譽，所以伯有雖爲執政，民心卻在罕氏。季札據此推斷，伯有難逃殺身之禍。但是子產通過什麼途徑成爲執政，季札沒說，子產也一時想象不出。