下好離手？富貴險中求的英國足球與運彩投注
圖中的斯托克城球迷，不僅是球衣胸口放上了運彩贊助廣告，連自家球場也賣掉冠名權，成爲「bet365球場」（原名爲不列顛尼亞球場），因爲自家球隊的老彼得﹒寇茲家族，根本就是bet365的創辦者。 圖／截自 bet36516/17賽季的宣傳片
作爲足球的故鄉，英格蘭乃至於整個大英王國，對足球相關法條立法前後的態度及討論，往往能在短期或長期間，左右世界足球圈在相同議題上的風向。
儘管從2015年來的兩次英國大選，保守黨都拿下最終勝利，但主要在野黨工黨，仍按往例成立影子政府，預先模擬未來成功奪回執政權後的政務方針。而近期，現任影子科技、文化媒介與運動大臣沃森（Tom Watson），便拋出了一個其實早已被學界點出，受某些地方政治人物質疑，但因爲「茲事體大」，而一直沒人敢真正動手做出什麼改變的議題：
是否應該把運動彩券投注公司，逐出運動廣告及贊助商的行列？
《天空傳媒》旗下的運動博弈網Sky Bet廣告：「要是如果...」
▌下注魅力，連球員都無法擋？
在英超打滾了15個球季，如今卻吃着足球牢飯的喬巴頓（Joey Barton），便是最近一位被運彩影響了生涯的知名職業足球員。在效力於曼城、紐卡索聯、女王公園巡遊者隊...等英超球隊期間，喬巴頓在10年內，下注了超過1萬5,000多場運動比賽——其中與自己本行相關的足球賽事，便有1,260次下注。
喬巴頓不僅下注隊友進球、下注自己進球，還下注自家球隊戰勝對手，連自己根本沒有出賽的場次都下，跟中華職棒遠古時期，統一獅隊的王牌投手郭進興簽賭自己拿下勝投的故事，簡直如出一轍。
但跟郭進興不同的是，中華職棒當時在臺灣紅透半邊天，場邊什麼廠商的廣告都有，不過地下賭場與運動簽賭業者別說沒有「明目張膽」地將自家標誌大刺刺地放在電視轉播的最醒目處，就連要交易都得偷偷摸摸私下來，深怕被抓包了，什麼生意都沒得做；且最終一系列放水傳聞被爆出，進入法律程序後，更讓運動簽賭在臺灣球迷心目中正式抹上黑影，直至相關法律建立與合法的運動彩券推出後，才重現在陽光下。
把鏡頭切回英格蘭——在喬巴頓最熟悉的運動場內，處處充斥着運彩下注的廣告標語，連球隊與聯盟都開心擁抱着運彩投注業者（與他們帶來的鈔票），在受到無時無刻耳濡目染之下，球員本身認爲運動簽賭「無傷大雅」、「而且我還賭自己贏呢！」而忽略自己身份能給球賽帶來的影響，也就不足爲奇了。喬巴頓最終因爲違反英格蘭足協（The FA）「球員或從業人員不得以職務所轄影響賽事結果」的規定，而遭處全球禁賽18個月，而他的故事，可謂英國、乃至於全世界足球環境的一個小縮影。
好賭的「足球惡漢」喬巴頓。根據足總釋出的下注紀錄，喬巴頓投注賺少賠多、命中率不到10%。圖爲他效力伯恩利的資料照片，諷刺的是，伯恩利球衣的胸口贊助商也是以亞太爲根據地的線上投注公司Dafabet。 圖／路透社
▌沒有人會跟白花花的銀子過不去，沒有人
用「相輔相成」四個字，說明職業足球隊與運動彩券投注公司的關係，可說是恰如其分：即使是頂級職業足球隊，爲了應付購買新血、改造設施與人力資源上的龐大支出，在既定的商業模式下，仍須來自各界廠商的大量贊助費用來挹注。運彩投注公司每季願意提供的贊助金額，往往高出其他廠商一截，所以在觀感與金錢之下，足球隊的經營者們，往往還是選擇後者，先把鈔票入袋爲安。
而運彩投注公司的主要目標客羣，正好也是熱愛足球或其他競賽運動的球迷們。能以贊助商之姿現身，除了有助於快速提升商業形象外，更能立刻吸引手癢的球迷放低戒心，對出現喜愛球隊的賽事下注。
此外，從事業發展的角度來看，對於知名度較低的英格蘭本土投注業者來說，集中手頭上能拿出的現金之大成——很有可能是公司一整年的廣告預算——去換來在超過70%國家皆有多媒介轉播的英超賽場上的曝光機會，以「我可是英超球隊贊助商呢！」的尊榮身份跳出本土小圈圈，進而從競業中脫穎而出，刺激他國球迷從網路上隔海下注的業績，增加與合作廠商間的談判籌碼，或甚至找到切入他國市場的商業機會，也可說是經濟實惠。這也解釋了爲何某些印在足球隊球衣上、或場邊看板上的英格蘭運動彩券投注商，可能連當地人都沒聽過或消費過，卻能跟着球隊戰績起落，造就驚人業績的奇特景象了。
相輔相成之下，便造就了更多此類合作關係：單以英格蘭境內的足球隊伍作爲統計對象，本季英超的20支球隊中，就有近半數（9支）球隊的球衣胸前贊助商爲運彩投注公司。而次兩級的英冠及英甲加起來，也有多達16支球隊選擇這類公司作爲贊助商。運彩投注公司總共帶給這9支英超球隊超過4,700萬英鎊（新臺幣18.7億）的贊助金，而這數字與英超中上游球隊銷售球衣及周邊商品的總收益幾乎相當。
紐卡索聯與東亞的線上投注公司「樂天堂」。單以英格蘭境內的足球隊伍作爲統計對象，本季英超的20支球隊中，就有近半數（9支）球隊的球衣胸前贊助商爲運彩投注公司。 圖／紐卡索聯官方球衣宣傳照
▌將做工賺來的鈔票換成彩票
當英政府爲運動投注業蓬勃發展，貢獻越來越多稅收而沾沾自喜，職業足球隊也因運彩投注業者的鉅額贊助，得以在通貨膨脹迅速的球員轉隊市場中增添彈藥時，擅長捕捉社會議題的《衛報》記者碧德（Helen Pidd），卻從英格蘭北部開始探查，進而提出了不算意外，但仍值得玩味的事實：英格蘭本土運動投注業的最大一部分消費者，就是藍領與中下階層人民。
這些年收入較國民平均所得爲低的羣體，普遍被認爲是足球這項草根運動的主力參與族羣。而不管是爲了一夜致富的美好希望、或單純只是爲了消遣平日的辛勞，當自己從出生後便時時心繫、死忠支持的球隊直接爲這些投注業者「背書」，將投注業公司大名以醒目的方式放在球員球衣、練習衣的胸前或胳膊上，只會更加吸引並刺激這些族羣，將不充裕的個人財產冒險地交給投注公司，換來薄薄的一張彩票。這高風險的投資方式，更往往成爲將他們拖到更深的財務黑洞去的禍首之一，至今英格蘭境內，便有近200萬人深陷其中，而需要年年耗費社會資源加以彌補。
以政治角度來看，上述羣體是工黨傳統且長期的支持者，若工黨重取執政資格，真的限縮投注產業的話，肯定會對喜愛投注、甚至在其中還有不少從業人口（投注店家、投注推銷員等）的這一族羣帶來影響。這樣「得罪」支持者的矛盾方針，是否會被堅持放入下一次大選的政策中，也得繼續觀察下去。
運動博弈網Paddy Power的廣告：「巴士司機」
運動博弈網Paddy Power的廣告：「球場保安」
▌彩券下注也沒有十八禁
此外，倫敦大學金匠學院團隊在內於2017年發表的研究，指出即使足球迷們選擇不開電視、不觀賞任何可能出現商業性廣告的節目，但由於運動投注與足球間的高連結性，仍有很高的機率接觸到來自四面八方，五顏六色的投注宣傳——畢竟，連足球場場內都佈滿了各式投注宣傳詞。
而英格蘭境內的英超與英冠、英甲、英乙等聯盟，還直接或間接地由比賽轉播業者《天空體育臺》開設的 Skybet投注公司所贊助，其宣傳用語更大大方方的出現在官方標誌旁邊。因爲太容易從各管道中接觸，形成「只要有足球，就有投注業出現」的真實情況，加上運動投注在英格蘭境內，並未限制投注者年齡或其他客觀條件，這便讓未成年的投注者，更容易接觸到相關資訊，而難以節制地將身上財產倒向滿街開設的各大投注店。
「我賭兵工廠本季保四！」由於投注在英格蘭境內，並未限制投注者年齡或其他客觀條件，就算是未成年者也可輕易下注。 圖／路透社
▌假球國國有，雨刷不嫌多
翻閱近20年來的歷史，英格蘭足球在開啓英超這個新的篇章後，並非沒有受到假球傳聞的影響：1995年由八卦媒體《太陽報》（The Sun）爆出阿斯頓維拉隊明星前鋒法沙努（John Fashanu）、溫布頓隊守門員西格斯（Hans Segers）與南安普敦隊守門員格羅貝拉（Bruce Grobbelaar）踢放水球的傳聞，雖然最後球員因事證不足而在法庭上勝訴，《太陽報》也遭罰金了事，但球員操守傳出風波，仍讓不少球迷大失所望。
在日本及韓國先後傳出有職業運動從業人員放水或簽賭的醜聞之際，近期英超的確較少傳出放水謠言，除了與全球知名度過高、轉播線路鋪得越來越廣、賽事參與人員夠多等讓公然動手腳難度提高的因素外，足球本身較其他運動來得更加複雜而難以操縱賽果，也是主要原因之一。這也讓聯盟、球隊、球員及球迷們，各方面的「戒心」降得更低，即使有比賽被操縱的潛在風險，但「過去沒真正發生過，我們肯定不會這麼衰吧」或「我只想看到我支持的球隊贏球即可，其他的我不關心」等心態，依然佔據了主流。
法沙努（左）與西格斯（右）雖然控告《太陽報》勝訴，但當時媒體流出的談判影片與爭議資料，仍重創了球迷士氣。 圖／路透社
▌「煙商模式」：舊例會是新招的好借鑑嗎？
儘管英格蘭足總已經規定，各層級青年隊所使用的器材及相關裝備上，不能出現「對青少年的財產、健康及智識有害的任何標語」，這其中也包含了賭博相關的文字，爲此，英格蘭足總甚至在2017年6月提前與舊贊助商 Ladbrokes 解除合約。但工黨仍認爲，英格蘭足總應該將這原則繼續延伸至成年國家代表隊，乃至於擴展到英格蘭的所有運動場上。
2005年時，英政府也曾正視菸草產品對人民健康的危害，避免煙商利用職業運動的高影響力及話題性洗白並推廣煙類產品，而立法宣告將煙商排除在所有運動賽場的贊助者名單外。這代表制定類似法律條文是可行、且有前例可循的。而在梅伊內閣即將發表2016年關於賭博產業的年度報告之際，英政府的科技、文化、媒介與運動部，也將在今年11月重新檢討關於賭博投注接點（Fixed-odds betting terminals, FOBTs）的相關規定，屆時勢必再引發更多討論及正反攻訐。
當然，若制定限制投注業宣傳及發展的相關法律，對英政府所帶來的直接衝擊，便是由投注業者所帶來的商業稅收減少，加上投注店家關門後帶來的小規模失業問題。而這也肯定會讓稅務及勞動力部門的官員跳腳。但也許拉到長久來看，在社會層面上會是利大於弊——當然，足球隊的高層或彩券行老闆們可能不會這麼想。
沒了運彩「入場」，足球會更健康？還是少了一個味道，出現更多問題呢？圖爲見證2014年巴西世界盃，見證英格蘭小組賽墊底淘汰的英格蘭球迷。 圖／美聯社