小布希國防官員示警：美國海軍慘了

2019年10月28日，油料補給艦育空號（USNS Yukon)準備與商業油輪MT Empire State 進行聯合裝載。（DVIDS）

美國海軍前副部長、華府智庫哈德遜研究所（Hudson Institute）海權中心主任克羅普希（Seth Cropsey）週四（5）投書，美國海軍一直在努力維持艦隊人力和備戰準備度（readiness），但最新計劃中的「戰力生成重置規劃」（force generation reset）除了要進一步除役神盾巡洋艦外，還要縮減美國軍事海運司令部（Military Sealift Command）17艘補給船，而後勤補給是維持海軍戰力最重要的關鍵。

華府智庫「約克鎮研究所」（Yorktown Institute）5日專文分析，克羅普希指出，軍事海運司令部負責確保海軍的補給與運作，補給艦減少，意味着切斷了戰力的關鍵支柱，將危及對歐亞大陸的威懾，並使威脅中國變得更加困難。海軍必須說服國會修改軍事海運司令部的人員薪酬、休假和福利制度，以增加人員配備。同時，國會也應撥款修繕位於紐約的美國商船學院（Merchant Marine Academy），以增加合格水手培訓來源。

2024年7月29日，環太平洋軍演（RIMPAC） 期間，一艘美國海軍艦艇在正在進行的補給行動中從軍事海運司令部補給艦華盛頓錢伯號 （USNS Washington Chambers ）進行加油作業。

在評估美國海軍的作戰能力時，民衆和分析師通常會關注作戰艦艇的數量，而這個數字正在縮減。自2022年以來，海軍已退役10艘提康德羅加級巡洋艦（Ticonderoga-class cruiser）還計劃在2027年前退役剩餘的12艘。

這些神盾巡洋艦是美國海軍最重要的防空資產，擁有比伯克級驅逐艦（Arleigh Burke class destroyers）更多的飛彈發射器。一般來說，美國航母打擊羣會部署提康德羅加級巡洋艦作爲主要防空平臺，雖然這些船艦服役時間已久，但將它們除役仍將削弱海軍的飛彈發射能力，迫使伯克級驅逐艦承擔更重的防空任務，進一步加重驅逐艦隊的負擔。

然而，海軍的支援艦艇同樣對戰鬥力至關重要。軍事海運司令部運營這些艦艇，並由大約5500名民間海員和海軍預備役軍官組成，後者多數畢業於美國商船學院。軍事海運司令部的艦艇包括飛彈測量船、海底監視和電纜修理船等特殊任務單位，還有海軍的油輪、彈藥、貨物和重型運輸艦。

該司令部共有125艘艦艇支撐着美國的軍事行動，從地中海到太平洋，爲美國軍艦和沿海基地的地面部隊提供補給。如果沒有這些艦艇，缺乏強大的後勤系統，美國海軍無法持續作戰超過數週。雖然空軍的重型運輸機更加靈活，但現實的物理容量限制，空中補給終究無法取代補給艦。

最後就是人員短缺在整個艦隊中普遍存在，海軍在2023年未能達成所有招募目標，即便在將最高徵兵年齡從39歲提高到41歲，並降低智力測試和體能標準後仍是如此。不過近期留任情況有所改善，新的晉升計劃和更高的重籤獎金鼓勵了有經驗的水手留任。