新冠疫情未遠，城鎮自願宵禁防蚊卻引衆怒
在日落時分左右結束戶外活動以保護人們免受致命蚊媒病毒侵害的這一想法並不新鮮，然而今年公衆對該措施的強烈抗議卻是新現象。
在 2005 年、2012 年和 2019 年，馬薩諸塞州和康涅狄格州的一些城鎮要求居民在東部馬腦炎（一種也被稱爲 EEE 的傳染病）爆發期間減少戶外活動，不過幾乎沒引起什麼大的反響或關注。
然而，上週，馬薩諸塞州牛津市的官員宣佈實行自願宵禁，並督促居民在 9 月底之前要在下午 6 點前結束戶外活動，10 月則要在下午 5 點前結束，一直持續到第一次嚴霜降臨。對此，一些居民不太高興。約 200 人蔘加了討論該措施的鎮民會議。
牛津小聯盟主席菲利普·戴維斯（Philip Davis）稱，2019 年針對防止 EEE 傳播的類似舉措並未引發同樣的抗議。
他說：“在我家，新冠疫情結束時，我們就徹底解脫了。我們受夠了被關在家裡，整天擔驚受怕。這樣擔驚受怕地過日子可不是辦法。”
但他表示，由於對 2019 年 EEE 宵禁的記憶還歷歷在目，緊接着又有新冠限制措施，“我覺得這時候每個人都只是在說：‘夠了，夠了。讓我們把決策權交還給父母吧。’ ”
東部馬腦炎是由一種病毒引發的，這種病毒通過受感染蚊子的叮咬傳給人類。該病毒常常傳播至大腦，致使腫脹或發炎。最初症狀可能包含突然頭痛、高燒、寒戰和嘔吐，可能會進展爲定向障礙、癲癇發作和昏迷。嚴重病例較爲少見。據美國疾病控制和預防中心所說，美國每年大約報告 11 例人類感染病例。
傳播東部馬腦炎（EEE）的蚊子在黃昏與黎明時分最爲活躍。
埃默裡大學蚊媒病毒專家克里斯蒂·默裡博士說：“我可以想象，當地和州衛生部門作出黃昏至黎明的宵禁決定不是隨便做出的。”
“美國最可怕的東部馬腦炎爆發發生在 1938 年的馬薩諸塞州，導致 25 人死亡，其中多數爲兒童。”
“我認爲，如果數據令人擔憂，公共衛生當局會想盡辦法防止再次爆發，”默裡在給美國有線電視新聞網（CNN）的一封電子郵件中寫道。
全國縣市衛生官員協會（NACCHO）首席執行官洛裡·弗里曼稱，宵禁有幾個作用：它能讓人們在最有可能被叮咬的時候遠離街道。它能引起人們的注意，首先讓他們意識到威脅。最後，在某些情況下，當工作人員需要噴灑化學殺蟲劑來殺死成年蚊子以控制蚊子數量時，宵禁能讓人們更安全。
8 月 16 日，牛津和其他三個城鎮——道格拉斯、薩頓和韋伯斯特——被劃定爲東部馬腦炎的高風險地區，此前該地區的一名人和一匹馬的感染檢測呈陽性，據美國疾病控制與預防中心（CDC）稱，感染這種病毒的人約有三分之一會死亡，約 50%的倖存者會有持久的神經系統問題。這種疾病沒有特定的治療方法。
牛津鎮經理詹妮弗·卡拉漢給該鎮的衛生委員會寫了一封公開信，告訴他們檢測呈陽性的人住在牛津。她寫道，此人的家庭成員已經進行聯繫並敦促鎮官員警告其他人。
然而，這並沒能說服一些家長和教練。
週一，Change.org 上一份抗議該提議的請願書已有超過 880 個簽名。
“我的孩子們因爲新冠已經失去了太多的童年時光。這些年來，踢足球和加油助威讓他們感受到了某種正常的感覺。……請不要關閉球場，”一位自稱是急診室護士的人寫道，還補充說她明白 EEE 的風險，覺得可以通過噴灑和穿防護服等其他措施來加以控制。
“以安全之名進行的政府過度干預已經足以顛覆我們孩子的生活了，”另一位評論者寫道。
牛津公共衛生服務主任裡克·斯特雷特（Rike Sterrett）深知，新冠疫情的限制措施讓家長和孩子都苦不堪言，還給公共衛生留下了長長的陰影。 她強調，該鎮的宵禁是一項建議，是自願的。
斯特雷特表示，公立學校遵循自願性的指導。 他們沒有取消活動和體育項目，而是在可能的情況下重新安排時間，或者將練習轉移到室內。
該鎮甚至爲那些希望繼續使用城市財產的外部團體制定了豁免條款。 如果他們簽署一份法律表格，表明他們瞭解風險並提供足夠的保險證明，就可以在下班後繼續在城市球場打球。
“所以你不會有那些在燈光下舉行的夜間比賽，只是需要調整那些練習時間表，”她說。
斯特雷特表示，她於 2019 年在馬薩諸塞州的馬爾伯勒鎮工作，那一年對於 EEE 而言同樣是糟糕的一年，全美出現了 12 例人類病例。當地官員在臨近黃昏時也給出了類似的停止戶外活動的建議。
“2019 年的時候，我感覺對這些建議的牴觸情緒稍微少了些，但還是存在一些，”斯特雷特說道，並補充道她明白人們想要在外面享受今年最後的一點溫和天氣。
同時，限制戶外活動的呼籲在一定程度上有助於增強公衆對於感染以及避免蚊蟲叮咬的急需的意識。
“至少在教育這方面，我希望它能傳播開來，”斯特雷特說道。
戴維斯稱，他仍在和當地官員合作，試圖讓建議更具靈活性。
他說：“家長們希望看到該鎮遵循州政府的建議，也就是從黃昏到黎明限制戶外活動，這可是個巨大的差異。”
比如說，週二晚上，預計黃昏大概在 8 點，這比建議的宵禁時間晚了兩個小時。
戴維斯表示，他的少年棒球聯盟組織打算簽署該鎮要求的棄權書，而且具備了宵禁後在球場上比賽所需要的保險。
他說，他會建議自己的教練在黃昏前半小時就結束訓練，讓球員離開球場，也給他們留出時間收拾裝備然後進屋。
那時候就遠遠超過下午 6 點啦。
“我們覺得這做法不對，”戴維斯說道。