心血管救星！美研發膽固醇疫苗 「便宜」成一大賣點

全世界每年約有1千8百萬人死於心血管疾病，主要肇因於飲食、吸菸喝酒、遺傳等因素導致膽固醇上升。（示意圖／Shutterstock）

全世界每年約有1千8百萬人死於心血管疾病，「肥胖」是致病的一大因素。最近美國醫學界傳出好消息，新墨西哥大學醫學院的研究人員開發出一款「降低膽固醇」的疫苗，每年只須施打一次且價格低廉，預計10年內可望上市。

《每日郵報》報導，這款疫苗透過阻斷膽固醇升高蛋白「PCSK9」來發揮作用。研究人員將非傳染性的病毒顆粒與PCSK9結合，形成PCSK9抑制劑，進而防止低密度脂蛋白受體（LDLR）降解，降低血液中的「壞膽固醇」（LDL，低密度脂蛋白）。

結果發現，老鼠和猴子注射疫苗後，體內的壞膽固醇減少高達30%，歷經10年來的研究，效果相當顯著。目前研究人員正在尋求資金，進行下一階段的人體試驗。

事實上，目前市面上已有類似的PCSK9抑制劑，但在沒有保險的情況下，注射一劑的價格爲5000美元到15000美元不等，並非人人都能負擔。這款疫苗的成本低廉，因此格外獲得關注。首席研究員、新墨西哥大學分子遺傳與微生物學教授查克里安（Bryce Chackerian）表示，由於製作疫苗的細菌「相對便宜」，未來每劑疫苗的售價可望低於100美元（約新臺幣3128元），甚至只需幾十塊美金就能買到。

查克里安預期，這款疫苗的影響力將遍及全球，「不只美國，心血管疾病在全球各地都是個嚴重問題。」飲食太過油膩、吸菸、飲酒、缺乏運動、遺傳等問題都導致膽固醇上升，引發心臟病、中風等疾病，「我們希望能在10年內讓大衆接種疫苗。」

這項研究已發表於國際學術期刊《npj疫苗》（npj Vaccines）。