厭倦巴薩的漫長等待：球王梅西落腳美國，加盟MLS國際邁阿密
梅西與PSG合約期滿、即將離開巴黎，宣佈下一站將落腳國際邁阿密。 圖／路透社
【2023. 6. 8 美國】
厭倦巴薩的漫長等待：球王梅西落腳美國，加盟MLS國際邁阿密
文／賴昀
「如果不能回到巴薩，那麼我想離開歐洲，遠離鎂光燈...我決定去國際邁阿密。」阿根廷球王梅西（Lionel Messi）6月7日宣佈將加盟美國職業足球大聯盟球隊國際邁阿密，爲足壇投下震撼彈，也讓自卡達世界盃之後，足球迷不斷詢問的「球王下家」熱議平息。此前被各界認爲最有可能簽下梅西、而梅西本人也最渴望效力的球隊，是他的老東家——西甲巴塞隆納，但在巴薩的重重財務問題、加上球隊遲遲未能給予梅西報價與註冊保證下，曾經歷被巴薩「突襲分手」的球王終於不願再等待，在考量家庭生活之後，宣佈了前往美國的決定。
梅西與巴黎聖日耳曼（PSG）的合約將於6月30日正式到期，日前他已於3日踢完在法甲的最後一場比賽、拿下聯賽冠軍，與同樣合約期滿的隊友拉莫斯（Sergio Ramos）一同離隊。
2022-23賽季，梅西在PSG交出21進球、20助攻（其中法甲16進球、16助攻）的優秀數據，但PSG在歐冠賽場上止步16強，再次無緣歐冠冠軍，球迷對梅西、內馬爾（Neymar）等南美球員愈加苛責，尤其對擊敗法國、贏得卡達世界盃的梅西噓聲不斷——連PSG總教練加提（Christophe Galtier）都曾爲梅西抱不平——在5月PSG因梅西前往沙烏地阿拉伯而錯過球隊訓練、將他暫時停賽之後，雙方再無續約可能。
自梅西贏得卡達世界盃之後，隨着他與PSG的合約即將到期，許多球隊都對這位世界球王充滿興趣，其中出手最爲闊綽的便是沙烏地阿拉伯豪門球隊利雅德新月（Al Hilal），願提供梅西高達4.2億歐元的年薪；梅西已是沙烏地旅遊大使，沙烏地爲爭取主辦2030年世界盃主辦權及國際曝光，更積極想要簽下歐洲足壇明星，除了被視爲「梅西老對手」的葡萄牙巨星C羅（Cristiano Ronaldo）已在2023年初轉投利雅德勝利（Al-Nassr）之外，另一西甲豪門皇家馬德里的明星前鋒本澤馬（Karim Benzema）也在6月宣佈將加盟沙超球隊吉達聯合（Al-Ittihad）。
梅西6月3日在法甲的最後一場比賽。 圖／法新社
梅西與三個兒子蒂亞戈、馬提歐和西羅。 圖／法新社
不過，沙烏地所給出的天價年薪，最終並未打動梅西，梅西一直在等待的，是他能否迴歸自己待了21年的巴薩，與在巴薩的比賽中高喊他名字的球迷們重逢。梅西13歲時，受先天內分泌缺陷所苦而嚴重發育不良，即使從小就發揮過人足球天賦，但過於瘦小的身材使他的足球未來蒙上陰影，當時向這位天才球員伸出援手、與之簽約並提供醫療費用的，就是巴薩；而梅西也以上場778次、總計672進球、305助攻的神鬼數據，還有無數的冠軍獎盃回報巴薩。
然而最終球王放棄了等待；巴薩在2021年因嚴重的財務赤字單方面宣佈不續約梅西，當時梅西纔剛帶領阿根廷國家隊贏得美洲盃不久，那是梅西的第一個重大國家隊冠軍（此前他只在2008年贏得北京奧運金牌），卻晴天霹靂迎來巴薩的突襲分手消息——梅西的國家隊隊友兼室友阿圭羅（Sergio Agüero）曾回憶表示，2021年自己轉會至巴塞隆納，梅西也自願大幅降薪50%以求留隊，在美洲盃期間他與梅西兩人原本滿心期待一起在俱樂部踢球，梅西還帶着巴薩新賽季的球衣，孰料一切成空。
如今，巴薩主席拉波爾塔（Joan Laporta）雖然不斷對外表示將「盡一切努力」籤回梅西，試圖克服複雜的財務赤字和「薪資帽」問題，西甲聯盟也在近日同意爲巴薩籤回梅西「開綠燈」，然而擔心2021年「突襲分手」往事重演的梅西希望儘快塵埃落定，巴薩卻表示無法保證能夠爲梅西在西甲註冊成功，球王終於宣佈決定簽約國際邁阿密。
梅西在接受西班牙媒體訪問時，明確表示：
「我已經決定去邁阿密，離開歐洲。」
梅西坦承自己依然熱愛巴薩，但放棄了等待；雖然與國際邁阿密之間的安排還未100%確定，不過他已準備好和家人一起到佛羅里達迎接新的生活，他說：
梅西是七屆金球獎得主。 圖／法新社
梅西在卡達世界盃，前爲隊友德保羅。 圖／美聯社
過往在賽場上，梅西以主宰比賽的統治力和強烈的求勝欲聞名，談到自己對未來的心境，他也表示自己將「帶着同樣的責任心和求勝欲，把事情做好，只是多了一份冷靜。」
2021年梅西在記者會上宣佈離開巴薩時，曾哭得無法自已，表示自己「沒有準備好道別」，而如今對於無法迴歸巴薩，梅西坦言自己擔心往事再度發生：「我真的很想，我會很高興可以回去，但在經歷了先前的事情和離隊之後，我不想再次處於同樣的境地，只能被動等待。」
梅西也談到與巴薩之間的談判進程，西媒報導巴薩預計爲梅西提供2,500萬歐元年薪的報價——遠低於利雅德新月的報價、也低於梅西在PSG的3,500萬歐元年薪，但巴薩爲了騰出薪資空間，必須清洗掉多名球員，也需等待西甲同意財務安排。梅西指出，金錢不是他的考量，但巴薩從未向他提出書面報價、也沒有正式談論過薪資和合約，「什麼都沒有」。他也澄清：
梅西表示自己和巴薩的老隊友、現任巴薩總教練哈維（Xavi）談過重返諾坎普球場，但與拉波爾塔「談得很少，最多一兩次」，他也表示：「聽說巴薩不得不出售球員或降薪，我不想經歷這些，也不想因爲這樣而得到什麼。」
梅西在2022年12月贏得卡達世界盃冠軍。 圖／美聯社
梅西曾在巴薩主場諾坎普球場，爲球隊摘下無數榮耀。 圖／路透社
對於前往國際邁阿密的決定，梅西表示自己主要的考量是希望多與家人相處，他指出過去兩年在巴黎時自己過得並不開心，連帶影響了家庭生活、他也錯過了孩子的學校生活，因此他希望在未來重新享受家庭，他對此解釋：
「如果不能成功回去巴塞隆納，我想離開歐洲、遠離鎂光燈，多陪陪我的家人。」
巴薩也發出聲明表示理解並尊重梅西的決定，並表示拉波爾塔與梅西的父親豪爾赫．梅西（Jorge Messi）仍將共同努力，以合適的方式促成巴薩球迷能夠向梅西致敬——梅西的老隊友布斯克茨（Sergio Busquets）與艾巴（Jordi Alba）都在本賽季結束之後離開巴薩，巴薩爲兩人進行了盛大的道別，這是梅西2021年離開巴薩時，未能得到的。
《天空電視臺》報導，梅西的新東家國際邁阿密將爲球王提供5,400萬美元年薪、爲期4年的合約，這筆報價中可能還包括和Adidas等贊助商協議及Apple TV+的轉播分成；若雙方順利簽約，梅西效力國際邁阿密的第一場比賽，可能會是7月21日對陣墨西哥球隊克魯茲阿祖爾（Cruz Azul）的聯賽盃，根據售票網站TickPick的數據，6日時該場比賽的最低票價僅爲29美元，7日梅西加盟的消息公佈之後，飆漲至329美元，漲幅超過10倍。
梅西未來的俱樂部比賽之路可能仍存在挑戰，《衛報》指出國際邁阿密目前在美東排名墊底，6月3日纔剛迎來五連敗，並在上週解僱了總教練，且國際邁阿密在2021年因違反聯賽名單規則，遭到聯盟罰款，連帶影響2022年和2023年的預算分配。
不過，歐洲足壇巨星加盟美職並展現統治力的情況已有前例，最出名的就是英格蘭傳奇球星貝克漢（David Beckham），貝克漢在2007年加盟洛杉磯銀河，以出色表現大幅提升球隊的成績；如今貝克漢也是國際邁阿密的領導層之一，過去貝克漢也曾坦言自己是梅西的球迷，他亦積極爭取梅西的加盟。
對現階段的梅西來說，確實在贏得包括世界盃的所有冠軍榮譽之後，最大的追求重心已是內心的平靜與家人，他在邁阿密已有房產，顯然在佛羅里達的生活方式對他和妻小來說，甚具吸引力。
布宜諾斯艾利斯的一處巨幅梅西壁畫。 圖／法新社