印度輟學生養出獨角獸

印度輟學生養出獨角獸圖╱路透

兩名自史丹佛大學輟學的印度青年，創辦專攻雜貨外送的新創公司，在競爭激烈的「快商務」市場殺出一條血路，可望成爲印度下一隻科技獨角獸。

■Zepto is a startup that promises to deliver groceries in less than 10 minutes. It's now nearing unicorn status and is one of India's fastest-growing quick commerce apps.

印度兩名19歲年輕人追尋創業夢，放棄美國名校史丹佛大學學業，毅然投身新冠疫情帶動的「快商務」（quick commerce）事業，主打10分鐘內雜貨送到家，從不被看好到如今搖身成估值近10億美元的準獨角獸公司。

帕裡查（Aadit Palicha）與佛拉（Kaivalya Vohra）這對兒時玩伴，去年7月因印度防疫封鎖全國而困在孟買家中，看準外送服務需求激增，成立雜貨外送平臺Zepto的想法應運而生。

新創平臺Zepto成功竄起

命名Zepto的靈感來自zeptosecond，即時間的最小單位，該新創公司聲稱每天增加10萬新用戶。

其實帕裡查和佛拉對雜貨外送事業並不陌生，2020年才17歲的他們創辦KiranaKart，標榜在孟買可以45分鐘內配送雜貨。

佛拉說：「有人10到15分鐘就收到貨。在這個時間範圍拿到貨的顧客，無論是留存率、喜愛我們平臺的程度或推薦給朋友的頻率都想當高。所以我們纔會這麼說：『看，開拓那個市場有其價值』。」

Zepto創辦人所言不虛，根據諮詢機構Redseer研究，到了2025年，印度線上雜貨市場規模上看250億美元。帕裡查表示，這個商機「太誘人不容錯過」。

他還提到：「你看看電商其他幾個主要類別，像電子產品、服飾，把它們全都合併一起，只佔雜貨市場一小部分。」

擔任Zepto執行長的帕裡查透露：「我們一年前創業，每個碰到我們的人都說：『你們簡直瘋了，這絕對不會成功』。」

但帕裡查的公司努力證明那些懷疑者大錯特錯，Zepto如今是印度成長最快的「快商務」應用程式，跨越獨角獸企業門檻僅一步之遙。估值破10億美元的新創公司稱作獨角獸。

Zepto今年5月在D輪募資中籌得2億美元，公司估值達9億美元，與Zepto創立才相隔九個月。

吸引3.6億美元資金挹注

到目前爲止，Zepto吸引到3.6億美元資金的挹注，投資人包括創投公司Y Combinator 、醫療保健集團Kaiser Permanente、風險投資機構Nexus Venture Partners。

帕裡查表示，Zepto獲投資人青睞的關鍵是「經營紀律」。Zepto聲稱，設法將每筆訂單的燒錢率（cash burn rate）降低5倍，實現營收季增率800％的目標。

爲了在10分鐘內完成雜貨訂單，Zepto布建幕後店（dark stores）網絡，或設立跨城市的微分銷中心。幕後店不對一般大衆開放，專門存放網路訂單貨物。

帕裡查指出，這樣的設計是爲確保理貨點靠近人口羣聚處，配送的平均距離縮短，就能維持10分鐘內送貨到府承諾。

不過配送速度並非Zepto留住客戶以及培養顧客忠誠度的唯一秘訣，出任技術長的佛拉說：「要長期留住顧客，你真正需要建立的是信賴感和可靠性。」