影》活跳跳！人細胞微機器人出世 未來這樣超有用

人類細胞實驗示意圖。（達志影像/Shutterstock）

一項新研究顯示，科學家利用人類細胞，造出微型活體機器人，而它們能在實驗室培養皿中移動，或許有朝一日能協助治癒傷口或受損組織。

據CNN新聞網11月30日報導，塔夫茨大學（Tufts University）和哈佛大學（Harvard University）韋斯研究所（Wyss Institute）團隊將它們稱爲「人類機器人」（anthrobots），相關研究論文週四（11月30日）發表在《先進科學》（Advanced Science）期刊上。這項研究建立在這些科學家的早期研究基礎上，先前他們利用非洲爪蟾（Xenopus laevis）胚胎的幹細胞，造出第一批名爲「爪蟾機器人（xenobots）」的活體機器人。

身爲研究主筆人的塔夫茨大學藝術與科學學院（School of Arts & Sciences）生物學教授李文（Michael Levin）說：「有些人認爲，爪蟾機器人的特性主要取決於牠們是胚胎和兩棲動物的事實。」不過，他卻認爲，這和是不是胚胎或青蛙無關，反倒和生物更普遍的屬性有關。

身爲研究論文共同執筆人的塔夫茨大學博士生古姆斯卡亞（Gizem Gumuskaya）說，科學家利用各年齡層匿名成年捐贈男女的氣管細胞，進行了這項研究。而他們之所以會鎖定這類細胞，是因爲由於對Covid-19和肺病研究，讓它們相對容易取得，更重要的，就是科學家認爲，他們能讓這類細胞移動。

研究團隊製造的「人類機器人」形狀不同，有些是完全覆蓋纖毛的圓球形，而有些則是不規則地覆蓋着纖毛的足球形。此外，牠們移動的方式也不同，有些是直線前進，有些是以小圈繞行，還有些則是扭動行進。無論如何，牠們在實驗室條件下存活了長達60天。

雖然研究仍在初期階段，但研究人員探索了牠們在醫療應用上的潛力，結果他們訝異地發現，這些機器人促進了神經元受損部位的生長，但研究人員尚未了解其中的治癒機制。

而德國佛萊堡大學（University of Freiburg）佛萊堡互動材料與仿生科技中心（Freiburg Center for Interactive Materials and Bioinspired Technologies）負責人陶伯（Falk Tauber）說，這些「人類機器人」展現了驚人的行爲，尤其是當牠們行經，最後閉合人類神經元上的刮痕時。