與神人同行：阿根廷隊「梅西迷弟們」的青春回憶故事
阿根廷在八強賽擊敗荷蘭後，在球場上盡情慶祝。 圖／美聯社
「少年時，我們崇拜梅西。長大後，我們與梅西並肩同行。」阿根廷足球國家隊時隔8年再次踢入世界盃四強，回望過去十餘年，阿根廷雖有主宰球壇的GOAT——隊長梅西（Lionel Messi）擔當靈魂角色，卻仍未能在隊史上第三度舉起大力神杯，而在本屆的2022卡達世界盃，阿根廷國家隊注入了許多新血，這些年輕球員從2006年的少年時代開始，看着梅西一肩扛起舉國的希望、在場上踢球射門的英姿；如今在梅西奮戰十多年後，少年們都已長大成人、成爲在足壇綻放光彩的球員，如同引力一般聚集到梅西身邊，矢言要一起將大力神杯帶回阿根廷。
卡達世界盃的賽事中，阿根廷雖在第一場小組賽對抗沙烏地阿拉伯意外失利，但其後以兩場2：0完封對手墨西哥、波蘭的比賽成績，拿下小組第一晉級淘汰賽，並接連擊敗了澳洲、荷蘭，繼續往大力神杯邁進——儘管在淘汰賽中，阿根廷幾度落入驚險局面，但在國家隊的配合、球員們的奮力拚搏下，潘帕斯雄鷹不斷翱翔，而在幾場賽事中，年輕的阿根廷小將們，精采的表現也引起全球球迷及歐洲聯賽俱樂部的關注——他們，從小看着梅西踢球，如今和自己的偶像，一起追逐着世界盃的夢想，成爲了偶像夢想的一部分。
在小組賽對陣墨西哥的比賽中，梅西率先在第64分鐘，以一記不可思議的世界波，爲阿根廷踢開墨西哥大門，其後21歲小將費南德斯（Enzo Fernández）又接住了梅西的助攻，漂亮破門；這一腳，讓長相俊秀的費南德斯傾刻受到了全世界的關注——他成了僅次梅西、阿根廷隊史上第二年輕的世界盃進球球員。
阿根廷媒體在賽後，找到了費南德斯在15歲時寫給梅西的信——彼時是2016年，心灰意冷的梅西打算退出阿根廷國家隊，而從小看着梅西踢球的費南德斯，着急的希望能夠留住偶像，卻又害怕藍白戰袍成爲梅西的痛苦壓力。
費南德斯成爲了偶像梅西的隊友，由梅西助攻破門後，用力擁抱偶像。 圖／路透社
2016年時，阿根廷於美洲杯決賽失利、連續兩屆PK敗給智利屈居亞軍後，阿根廷國內排山倒海的斥責壓力一口氣倒向梅西，對比賽、對阿根廷足協都感到心灰意冷的梅西，宣佈要退出國家隊，當時爲偶像而難過的費南德斯，便在自己的Facebook寫下想對梅西說的話，他寫道：
我們要如何說服你？如果我們沒有意識到，你也是一個人，一個擁有無與倫比天賦的人，是這個星球上最好的球員，但你畢竟也是一個人。
我們要如何說服你？如果我們始終沒有意識到，你不應該爲我們輸球的憤怒負責，這種憤怒往往更多地來自我們自己在球賽裡，自我映照的挫折感。我們應該照照鏡子，捫心自問，我們對自己的要求，是否有我們對你——這個我們甚至不認識的人——的百分之一？
做你想做的事情吧，萊昂內爾，但請考慮留下來，留下來、享受比賽...在一個充滿荒謬壓力的世界裡，大家能從比賽裡獲得最美好的東西，就是踢球的樂趣。
看你穿上阿根廷的藍白球衣，是世界上最大的驕傲，希望你享受踢球，因爲你快樂踢球的時候，你不知道我們有多開心。謝謝你，希望你原諒我們。」
梅西在宣佈退出國家隊兩個月後，幾經溝通，他表示阿根廷球迷對他的支持與熱情，讓他改變心意願意重返國家隊，再度披上藍白戰袍、綁上隊長臂章，他是否讀過這封信、是否受到費南德斯字裡行間滿滿情感的影響，不得而知，但當時欣喜見到偶像重返國家隊的少年，懷抱對足球的熱情，在不斷努力下，於2019年也成爲了職業球員，並在2022年從阿根廷本地俱樂部轉會葡萄牙本菲卡，開展旅歐生涯、以及入選國家隊，成爲梅西的隊友。
在對陣墨西哥的比賽，費南德斯進球，梅西奔向他、跳到他身上擁抱他。 圖／歐新社
隨着梅西的職業生涯進入尾聲，在場上有着精采表現的阿根廷球員們，不僅將與心目中的英雄一起留下最難忘的球場回憶，相信也將在未來，繼續穿着藍白戰袍大放異彩。 圖／路透社
本屆卡達世界盃正是費南德斯的世足首秀，當他和梅西齊心協力成功進球、當梅西奔向他、跳到他身上擁抱他時，夢想瞬間無比真實；賽後梅西受訪時，也高度肯定費南德斯，他表示：
除了費南德斯之外，在對陣波蘭及澳洲的比賽中皆有進球的阿根廷22歲中鋒艾瓦雷茲（Julián Álvarez）同樣受到國際關注，現效力英超曼城的艾瓦雷茲，在2021年入選阿根廷國家隊，在阿根廷奪下2021年的美洲盃冠軍、終結28年冠軍荒、梅西驕傲舉起他個人生涯中首座國家隊冠軍獎盃時，艾瓦雷茲也是他身後歡欣雷動的隊員之一。
艾瓦雷茲在小的時候曾經興奮與梅西合照，如今成爲優秀球員的他，在個人的Instagram上也不時貼出與自己敬佩的偶像梅西一起慶祝進球的照片。《衛報》評論指出，艾瓦雷茲在阿根廷國家隊內，爲梅西提供了更好的表現機會——艾瓦雷茲在鋒線上極爲出色，無論擔當邊路或是主力前鋒，他都能爲球隊帶來貢獻。
艾瓦雷茲的上場，讓阿根廷在全場的射門、控球、進球數據都有所增加，他在前場積極的跑動也爲梅西創造更多空間——考慮到梅西往往在比賽中跑動距離短、有「散步天王」稱號、更傾向於在一瞬間對準對手的破綻直攻，這時能在前場、邊路打開空間、壓迫對手的艾瓦雷茲，無疑能讓阿根廷的攻擊更加流暢，讓梅西更加盡情釋放才華，且艾瓦雷茲也已經證明，他自身也擁有卓越的進球能力。
艾瓦雷茲在對陣波蘭、澳洲的比賽中，接連進球，大受關注。 圖／法新社
在練習場上的艾瓦雷茲。 圖／歐新社
阿根廷隊上，還有被球迷戲稱爲「梅西的保鑣」的中場球員德保羅（Rodrigo De Paul），這個稱號來自2022年9月，阿根廷與宏都拉斯的一場友誼賽，當時阿根廷3：0大勝宏都拉斯、梅西一人獨進兩球，宏都拉斯球員更加拼命防守，梅西因此受到侵犯、衝撞倒地，而德保羅立刻就衝上前去理論；比賽之後對方球員上前希望與梅西合影、交換球衣，高大壯碩的德保羅也守在梅西身邊，要求對方不要爲難，以及一名工作人員拉住梅西時，手立刻就被德保羅拉開。
「梅西的保鑣」形象建立之後，社羣網路上隨即出現各種德保羅不顧一切捍衛梅西的迷因，而德保羅在練習場及球場上，亦步亦趨緊跟梅西，以及在梅西與對手球員互動時緊盯的影像畫面，也在球迷之間大肆流傳。德保羅在世界盃前夕，接受媒體訪問談到與梅西的友誼時，他也表示：
在賽場上，效力西甲馬德里競技的德保羅攻守兼備，他在中場扮演重要的防守角色、以及頻頻阻斷對手攻勢、搶斷球權爲梅西等前鋒創造更多機會——2021年美洲盃對巴西的決賽中，就是德保羅助攻「天使」迪馬利亞（Ángel Di María），爲阿根廷打入致勝球。
德保羅和迪馬利亞兩人都有傷在身，在上一場阿根廷對陣荷蘭的比賽中，德保羅未能踢完全場、迪馬利亞也僅在延長賽上場，不過阿根廷主帥斯卡洛尼（Lionel Scaloni）已在12月12日表示兩人狀態良好，雖未直接肯定迪馬利亞和德保羅會否先發上場，但阿根廷的兩大助力傷勢復元，對探戈軍團而言，可說是大好消息。
高大壯碩的德保羅，被球迷戲稱爲「梅西的保鑣」。 圖／歐新社
在卡達大學進行訓練的阿根廷國家隊。 圖／路透社
事實上，梅西對於隊友來說，不僅是欽佩仰慕的足球明星，也是一名能夠鼓勵士氣的溫暖隊長，例如在小組賽連連射門未進、表現欠佳以至失去先發位置的25歲前鋒勞塔羅（Lautaro Martínez），他在對陣澳洲的比賽中替補上場，在球門前的空檔位置接住梅西一記妙傳、結果卻起腳踢飛，雖然阿根廷仍贏下球賽，但勞塔羅遭受阿根廷球迷的大舉責難，而梅西便爲勞塔羅辯護，向媒體表示：
其後，勞塔羅在阿根廷對荷蘭的PK大賽中，自願踢最後一點，承受住了勝敗關鍵的巨大壓力，漂亮的破門，一瞬間從失去信心的前鋒，變成了國家的英雄，也證明了梅西以及斯卡洛尼長期以來對他的肯定。
勞塔羅在阿根廷對荷蘭的PK大賽中，自願踢最後一點，承受住了勝敗關鍵的巨大壓力，漂亮的破門，一瞬間從失去信心的前鋒，變成了國家的英雄。 圖／法新社
另外，在PK大戰中守下荷蘭隊頭兩顆球的門將馬丁內茲（Emiliano Martínez），也極爲感念梅西——馬丁內茲曾在英超兵工廠坐了10年的冷板凳，期間還六度被出借到級別較低的英冠、英甲等聯賽球隊，直到2020年，他纔在一次替補機會中，以優異的表現獲得先發資格，其後幫助兵工廠贏得英格蘭足總冠軍，證明了自己。
在阿根廷國家隊的情況類似，馬丁內茲早在2011年首次獲得徵召，卻直到2021年美洲盃才首秀登場，但他在美洲盃表現精彩，尤其是在準決賽對決哥倫比亞、比賽進入PK大戰時，馬丁內茲成功撲救三球，幫助阿根廷以3：2的結果晉級決賽、終至奪冠，當時梅西便大讚馬丁內茲「在最後保護了我們，我們不緊張，因爲我們能指望他，他總能幫助我們度過難關，今日亦是如此！」
而馬丁內茲也在美洲盃決賽後，受訪時公開表示：
在這次的卡達世界盃，馬丁內茲同樣表示：
「我會幫助梅西贏得世界盃，我會窮盡一切，我可以把我的命給他。」
而馬丁內茲爲阿根廷守下對荷蘭的PK大戰後，累極趴地，當其他球員們都奔向踢進致勝球的勞塔羅時，只有梅西第一個來到馬丁內茲的身邊、跪下來，靠着他的頭向他說話，這一幕也展現了隊長梅西，對於阿根廷隊員們的溫暖。
馬丁內茲爲阿根廷守下對荷蘭的PK大戰後，累極趴地，當其他球員們都奔向踢進致勝球的勞塔羅時，梅西第一個來到馬丁內茲的身邊、跪下來，靠着他的頭向他說話。 圖／美聯社
在阿根廷與荷蘭的PK大賽，梅西擁抱門將馬丁內茲。 圖／歐新社
本次的阿根廷陣容裡，總共有3個馬丁內茲，除了門將馬丁內茲、勞塔羅之外，後衛還有一位利桑德羅．馬丁內茲（Lisandro Martínez），他也在戰勝荷蘭之後，向媒體表示：
注入大量新血的阿根廷，已經和以往不同，球員們更加年輕、也以梅西爲中心，展現了強大的向心力，在2014年決賽戰勝阿根廷的德國隊前隊長拉姆（Philipp Lahm）即在《衛報》專欄看好阿根廷，他表示，阿根廷隊有了令人興奮的分工方式：在2014年時，梅西的隊友似乎都在等着梅西一個人自己解決問題；到了2022年，梅西的隊友們爲他而效力，而梅西也會靜待最佳時機。
如今的阿根廷隊，抱持着奪冠雄心，在卡達世界盃勇往直前，這是梅西最後一次挑戰大力神杯，而他身邊的阿根廷球員們也與他齊心，隊員們相信梅西，就像梅西相信潘帕斯雄鷹。在2021年美洲盃奪冠之後，狂喜的梅西便向着隊友們表示，他們是國家隊的未來。而隨着梅西的職業生涯進入尾聲，在場上有着精采表現的阿根廷球員們，不僅將與心目中的英雄一起留下最難忘的球場回憶，相信也將在未來，繼續穿着藍白戰袍大放異彩。
阿根廷國家隊將於12月14日凌晨3時的準決賽，對陣上屆亞軍克羅埃西亞。
對陣荷蘭的比賽，阿根廷後衛莫利納進球，梅西擁抱他、艾瓦雷茲等隊友也趕來一起慶祝。 圖／法新社