在愛之中告別 探討失智與死亡

美國暢銷作家艾美．布倫《在愛之中告別》。（大塊文化提供）

一段愛與失去的旅程，不只是一部回憶錄，也是和讀者探討「失智、安樂死、善終、喪偶」等社會必須重視的課題。美國暢銷作家艾美．布倫《在愛之中告別》，寫下丈夫失智的過程，以及陪伴愛侶走過生命最後一段旅程的紀錄，心碎難過，卻同時充滿愛、幽默和喜悅。

艾美．布倫述說已故丈夫布萊恩因罹患阿茲海默症，生活與未來徹底被打亂，包括提早從一分他熱愛的工作退休，疏遠親近的朋友，話題多半繞着往事打轉。兩人之間彷彿隔着一片玻璃，無法再像過去一樣彼此陪伴和深入長談。從確診起，兩人的世界從此改變，並在經過慎重的考量後，布萊恩決定遠赴瑞士的「尊嚴」機構，以人道方式結束生命。

老年醫學專家陳乃菁直言談死亡不容易，特別當死亡牽涉到心智逐步退化且又無可逆轉的疾病時，病人與家屬心中巨大的恐懼定然存在。幸而有艾美．布倫這樣的作者，清楚寫下「人人都避談死亡，但有生就有死」，用自身的故事，讓人們透過閱讀，理解在死亡陰影下要如何思考和麪對。

陳乃菁也指出，我們的文化談了很多愛、尊敬、責任等家人相處之道，但就是不敢光明正大談死亡，「家人間應該要能好好地談如何告別生命，讓這個難過的人生關卡轉化爲成熟圓滿的最後成績單。」

臺灣失智症權威醫師劉秀枝也分享，這個愛的故事讀起來哀傷，也讓人思考如何應對阿茲海默症，提早結束生命是否太早？但等症狀嚴重也許就無法自主或無能力做決定？這樣的醫學倫理議題沒有對錯，只有基於對人的尊重以及不傷害他人爲原則。

「請把這一切寫下來」是布萊恩對艾美．布倫提出的要求，也讓讀者從一開頭就知道這是失智症患者邁向死亡的過程，陳乃菁則指出，這段旅程不只關於失智和死亡，也是相愛與相知，患者在退化的過程中雖會失去很多能力，但換個角度想，過程必有獲得，艾美．布倫把尊重病人意願且協助執行的過程寫下，某程度也更清楚看懂生命中的輕重緩急。

高齡化浪潮下，失智症已是臺灣要面對的重大挑戰，陳乃菁希望藉由提早討論這樣的重要議題，理解家人之間的想法，也鼓勵在有生之年好好相伴。