朱雲鵬專欄－青年創業又圓一個夢：點菜APP

創業的緣由是什麼？2010年一羣青年在東區開了一家牛肉麪店，幸運的是，開店3個月就成爲排隊名店，但卻是災難的開始：店內動線和服務完全趕不上人潮，等太久、上錯菜、找不到服務生等問題層出不窮，顧客抱怨連連。他們檢討造成混亂的最大原因，是傳統POS機器設在櫃檯，所有服務生都擠在機器前點菜、結帳，浪費時間，也容易漏掉特殊口味註記，造成額外成本。因此這羣青年開始有找人自行開發產品，來改善POS系統的想法。

麪店開業1年多累積的問題，終於在2011年底得到解決方案。iCHEF另一位共同創辦人來到這家朋友經營的餐廳打工，想到iPad效能可比安裝XP系統的傳統POS機好，又輕巧可攜，可以開發成點菜工具。他們原想找國外平板商代工，但是訂單太小、還有統一發票號碼印製等問題，被國外廠商拒絕，索性找了另兩位擅長資訊工程和經營管理的友人，共同創業。

他們花了4個月設計出iPad使用的POS APP，拿到麪店測試，結果服務10個客人就當機，隔天改善再試，服務15個客人又當機，兩週後，APP終於能夠撐過午餐時段，1個月後，改進到能持續使用1天，又再過了8個月，歷經無數次修改，第一個產品才得以正式上架。最初的產品其實仍相當粗糙，但是他們持續對客戶使用問題進行改善，如今iCHEF克服無線網路訊號障礙，結合訂位、帶位、點菜、結帳、行動支付、列印發票、數據蒐集與統計等功能，產品在臺灣及香港廣受歡迎，已經有超過500家用戶。

在創業初期，他們深入瞭解各種類似產品、做許多市場調查，甚至請服務生攜帶計步器以瞭解產品改善服務流程的程度。從調查中他們發現，要店家放棄一臺要價20萬的POS機器相當不切實際，因此將目標設定爲新開的小餐廳；又因爲這類型餐廳開設前業主通常會利用網路蒐集資訊、也會向同業好友請益，因此透過買關鍵字與同業推薦拓展市場。由於iCHEF產品獨特、資訊足夠透明，前來商談的業主約有一半成爲客戶，成交率很高。另一方面，爲了行銷，他們一路參加許多國內外創業競賽，取得佳績，一開始對銷售一點幫助都沒有，客戶說根本不在乎比賽成績如何，只希望產品夠好用。然而，隨着品質改善與口碑累積，逐漸有開業許久的店家使用其產品，使用者多樣化也給了經營者信心，終於開始聘用業務人員，積極拓展市場。

iCHEF的經營模式爲向客戶收取月費，持續提供服務與技術改善。爲了維持客戶數量，他們辦理講座、製作刊物，讓這些新創業的小店家有能力穩健經營，現在更朝向支援第三方支付、結合食品原料來源、聯合小店家和銀行談利率等方向邁進，創造一個向上螺旋。

創業也不盡然是積極樂觀、熱情洋溢，許多時候壓力自四方而來，以iCHEF團隊來說，縱使其營運、行銷、技術、業務各司其職、分工明確，但仍時常爭執。他們的創業團隊每天都須要面對產品問題，需要快速而持續的改善客戶各種問題，研發新功能；每天都要面對資金問題，每一樣決策都要花錢，如何取捨？如何募資？幾乎所有時間投入工作，每一刻都想着工作，家人朋友不一定諒解；還要時刻關注市場上的競爭者，以及各種不確定性。這時候，公司能否存續，端看經營者是否能承受得住壓力。

網路平臺興起，帶動「共享」概念的傳佈，現代創業者更容易互相合作，以更開放的心態經營事業，iCHEF的崛起，就是巧妙結合小店家的力量，成爲一種新合作模式，無論是蒐集數據、改善適用性、降低成本、營業擴張，透過各種資源連結，經營者也爲衆多使用者帶來服務品質的提升。

許多創業構想來自於生活經驗，只要有創新的構想，配合優良的技術，在網路經濟時代，更容易讓想法成真。但最重要的是，要有足夠的堅持。創業是燃燒夢想的過程，只有堅持，纔有機會在夢想燃盡之前創業成功。（作者爲大學教授）