18年來首次！ 全球不到百隻「神話之鳥」馬祖築愛巢
▲馬祖向來被認爲不適合人居，自1992年解除戰地政務後，這些無人島嶼在沒有人爲干擾的狀況下，成爲海鳥繁殖的最佳處所。（圖／取自揹包客旅遊網-馬祖國家風景區管理處）
神秘如「鳳凰」的黑嘴端鳳頭燕鷗，全世界數量不到百隻，學者對其分佈範圍、生態習性、繁殖行爲及遷徙路線幾乎皆無資料。經相關單位漫長追蹤，終於在今年6月初於蛇山觀察到至少5只「神話之鳥」的蹤影，而且其中一對已穩定築巢，成爲18年來該地首筆繁殖紀錄。
黑嘴端鳳頭燕鷗是鷗科鳥類最爲稀少的一種，曾有長達60年時間無人發現，根據2000年國際鳥盟所出版的「THREATENED BIRDS OF THE WORLD」一書估計，全世界的數量少於50只。牠們自1863年被人類命名以來，比較確定的觀察紀錄只有5筆，被採集或觀察過的總數量也不過37只。
▲黑嘴端鳳頭燕鷗曾一度在臺灣失去任何消息。（圖／取自中國科學院動物研究所官網）
「神話之鳥」是隻有在中國及臺灣可以看到的鳥種，牠們通常與成羣的大鳳頭燕鷗一起繁殖，大約5月中旬會陸續來到保護區，推測應是一巢只生一枚，孵化期約25至30天。
農委會跟馬祖連江縣政府，都有委託學術研究團隊做生態調查，學者們利用衛星發報器追蹤鳳頭燕鷗的結果顯示，臺灣嘉義八掌溪口是南遷北返的過境點，夏季繁殖結束後，會兵分兩路南下，先抵達菲律賓，再一路循大陸東南沿海飛往中南半島的越南、泰國、柬埔寨，最遠至緬甸。
馬祖列島燕鷗保護區內其他鷗科鳥種包括黑尾鷗、蒼燕鷗、紅燕鷗、大鳳頭燕鷗、白眉燕鷗。據瞭解，生態導演樑皆得在5月底進駐西莒，臺大相關研究團隊也於6月3日至25日赴馬祖8個燕鷗棲息保護區巡察，6月初在蛇山觀察到至少有5只黑嘴端鳳頭燕鷗，其一對已穩定於蛇山坐巢。
臺大研究團隊表示，目前西莒蛇山觀察到450只鳳頭燕鷗，南竿劉泉礁更是高達1000只以上，分別棲在礁岩以及島頂的巢區邊緣，不過，由於無法確認島頂繁殖巢區狀況，族羣量尚未被確定。另外，北竿海域燕鷗保護區主要則以白眉燕鷗繁殖爲主。