1988年12月9日初代《忍者龍劍傳》FC家用機版發售

《忍者龍劍傳》是該系列的日版名稱，美版則是《忍者外傳（Ninja Gaiden）》，遊戲的初代於1988年10月首先在街機平臺發售，2個月後推出了FC版，但與同期很多類似作品所不同的是，這兩款作品間從劇情到遊戲形式幾乎沒有任何關聯。

街機版的《忍者龍劍傳》更接近當時流行的清版動作過關遊戲，背景故事也十分俗套——自稱大預言家諾查丹瑪斯後裔的恐怖分子綁架了美國總統，於是美國政府從日本找來忍者暗殺該組織領袖。而FC版則是大家十分熟悉的隼龍手持龍之劍前往美國爲父報仇的故事，遊戲類型也變成了比較經典的平臺動作遊戲，對操作精度要求更高。

初代FC版給人深刻印象的部分有很多，其中以過場動畫的形式交代劇情讓人眼前一亮，而且BGM也具有較高的水準，能夠在第一時間吸引很多玩家的注意，不過本作的難度也是FC三部曲中最高的。

“迴旋斬”是本作有別於其他作品的特有忍術，雖說能向身體四周連續攻擊這一點在混戰中十分便利，但由於設計失誤，在裝備該忍術的情況下只要起跳就會自動發動，因此也有白白浪費MP的缺點。

本作在當年推出後得到了很高的評價，特別極強的動作性與BGM更是堪稱經典，於是特庫摩後來又在FC上出品了兩款情節緊密相關、系統基本不變的續作，合稱FC三部曲，是整個“忍者龍劍傳”系列的基礎。