2024全球名家瞭望／大陸經濟「鍍金時代」的教訓

美國約翰霍普金斯大學政治經濟學院院長洪源遠（網路照片）

中國大陸國家主席習近平2017年曾宣稱，「具有中國特色的社會主義，正在爲其他開發中國家照亮一條達成現代化的新軌道」。當時許多「全球南方」國家似乎熱衷於學習中國大陸的成功公式，美國則認爲這將威脅西方民主國家的軟實力。

時至今日，隨着中國大陸經濟展望低迷，西方評論人士已沒有人再談「學習中國」的話題。從2017年到現在，中國大陸取得的，可能是現代史上最短命的一次地緣政治勝利。

中國大陸已走過「鍍金時代」。「鍍金」不等於「黃金」，而是金爍其外、頑石其中。美國19世紀末期也曾經歷這個時期；當時經濟強勁成長，但也極度腐敗與不公，還加上金融泡沫。中國大陸過去幾十年來的發展，與當時美國的情況相當類似。

鄧小平主政時曾執行務實政策，開放私營部門，把競爭、責任與調適機制引入政府機器。政治上則從毛澤東時代的一人獨治，轉變成集體式與任期制的新領導模式。江澤民與胡錦濤主政期間，初期採取農村導向的市場改革，大幅嘉惠貧農；之後出口製造業與外人投資崛起，開始轉向城市改革。到2000年代，土地與房地產成爲成長引擎，造就的卻是財富高度集中。

習近平2012年主政時，雖仰賴經濟持續成長讓8億人脫離赤貧，菁英階層腐敗卻也無所不在，且所得差距嚴重。中國大陸民衆在享受繁榮的同時，也充斥「鍍金式」的放縱行爲。

習近平的任務是對抗舊模式的遺禍，並向新模式轉型，作法卻是個人權力極度集中、加強鎮壓，並控制意識形態，不僅再度強化國家部門在經濟體系的角色、推動「戰狼外交」、並執行三年疫情「清零」，最終使20多年來的經濟失衡與政治緊張益發嚴峻。

美國則是經歷「鍍金時代2.0版」。冷戰結束後，美國成爲全世界無可挑戰的超級強權。美國政府與位於華府的跨國機構，在1980及1990年代爲開發中國家制定了以市場爲基礎的政策，包括私有化、法規鬆綁與貿易自由化，人們更相信自由市場能爲所有問題提供最佳解方。然而，世人對新自由主義的信心，卻因2008年金融海嘯遭受重創。冷戰後美國的「全勝」，現在看來正是「新鍍金時代」的開端。許多新自由主義的倡議者，如今反而堅持政府應該擴大支出、追求產業政策，並重新掌控市場。

經濟學者往往視國內生產毛額（GDP）成長率爲進步，甚至把「成功」歸因於一項或幾項簡單的原因，且其他國家也能「複製」。但若要從鍍金時代獲得正確的教訓，並非武斷認定「成功」或「失敗」因素，因爲原先被認定是成功的原因，最後反而成爲最大問題所在。任何成功都隱藏陷阱，其他國家無須不計成本追求成長。

現在中國大陸經濟進入低成長時期，便是提醒世人沒有任何解方永遠管用。每個世代及每個發展階段，都面臨一系列新問題，需要新的因應措施。習近平想證明他能用從上到下式的控管、而非由下而上的力量控制這些問題，但迄今的事實證明他的作法錯誤。

東拼西湊的解法或快速致富的計劃，只存在於廣告詞。最佳的教訓往往是學習最困難的作法，在不斷改變的環境下，以最佳原則自我調適。

（作者洪源遠是美國約翰霍普金斯大學政治經濟學院院長、Project Syndicate專欄作家／編譯任中原）

（系列完）

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