5月29日外媒科學網站摘要：爲什麼孩子更容易學習語言
5月29日（星期三）消息，國外知名科學網站的主要內容如下：
《自然》網站（www.nature.com）
1、AI革命正在向機器人襲來：AI將如何改變機器人？
目前，具備常識、能在家裡和工作場所幫忙的類人機器人少之又少，令人失望。但人工智能（AI）的快速發展可能會填補這一空白。
從OpenAI到谷歌DeepMind，幾乎所有擁有人工智能技術的大型科技公司都在努力將爲聊天機器人提供動力的通用學習算法引入到機器人技術。這個想法是給機器人灌輸常識性知識，讓它們處理各種各樣的任務。他們相信，目前正處在機器人技術的一個重大變革時刻。
與此同時，機器人也可以幫助改進人工智能。許多研究人員希望，將具體化的體驗引入人工智能訓練，可以讓他們更接近“通用人工智能”的夢想。“通用人工智能”是在任何任務中都具有類似人類的認知能力的人工智能。一位人工智能研究員表示，通往真正智能的最後一步必須是物理智能。
儘管許多研究人員對最新人工智能注入到機器人技術感到興奮，他們也警告稱，一些更令人印象深刻的演示只是演示，通常是由渴望引起轟動的公司開展的。機器人專家表示，從演示到部署可能還有很長的路要走。
這條道路上存在很多障礙，包括收集足夠的正確數據供機器人學習，處理硬件的不穩定性，以及解決安全問題等。
2、自閉症患者出現帕金森樣症狀的可能性是正常人的三倍
一項對25萬名患有自閉症、智力障礙或兩者兼而有之的患者進行的研究發現，他們出現帕金森病相關症狀的風險是普通人羣的三倍。
研究人員表示，這項研究是同類研究中規模最大的，這些疾病之間的聯繫值得進一步調查。這些發現於近日在澳大利亞墨爾本舉行的國際自閉症研究學會年會上發表，尚未經過同行評議。
研究報告的合著者、美國華盛頓大學的發展神經心理學家格雷戈裡·華萊士（Gregory Wallace）稱，這些結果“對於我們考慮隨着自閉症患者年齡的增長我們應該篩查或尋找什麼非常重要”。
《科學時報》網站（www.sciencetimes.com）
爲什麼孩子更容易學習語言：主要是因爲神經可塑性
英國切斯特大學幼兒研究高級講師黛比·拉文斯克羅夫特（Debbie Ravenscroft）表示，人們通常認爲孩子就像海綿一樣，能比成年人更快地學習技能。然而，這種想法實際上存在一些誤解。
拉文斯克羅夫特解釋稱，兒童的認知發展與年齡密切相關。雖然孩子們在某些領域的表現可能不如成年人，但在特定情況下，他們的年輕反而成爲一種優勢。這種優勢主要源於神經可塑性，即大腦根據經驗形成和改變連接、線路和通路的能力。神經可塑性使孩子們能夠快速學習或忘記常規、習慣、行動和方法。
在孩子五歲之前，神經可塑性是最強的，這使他們對大多數事物充滿新奇感。拉文斯克羅夫特指出，孩子們的快速學習能力與多個因素有關，如神經可塑性、與成年人相處的經歷、探索的內在動力以及所處的環境。
特別是在語言習得方面，兒童比成人更具優勢。這主要是因爲嬰兒能適應母語中的聲音和節奏。因此，孩子在四歲時就能流利而自信地說話。
這種能力還使幼兒能夠輕鬆地學習第二甚至第三語言。
《每日科學》網站（www.sciencedaily.com）
1、古老基因讓鱂魚胚胎能在乾旱中存活超過8個月
非洲青鱂魚（African turquoise killifish）生活在津巴布韋和莫桑比克的池塘裡，這些池塘在一年中只存在短暫的時間。爲了度過每年的旱季，青鱂魚的胚胎進入一種極端的假死或“滯育”狀態，時間長達約8個月。現在，研究人員已經發現了使鱂魚進化出這種極端生存狀態的機制。他們在最近的《細胞》（Cell ）雜誌上報告稱，儘管鱂魚在不到1800萬年前才進化出滯育功能，但它們是通過選擇起源於4.73億年前的古老基因來實現的。通過比較分析，研究小組發現，包括家鼠在內的其他動物在滯育期間也採用了類似的特殊基因表達模式。
論文的資深作者、美國斯坦福大學分子生物學家安妮·布魯內（Anne Brunet）表示：“整個過程就像白天和黑夜一樣——有正常狀態的生命，也有滯育狀態的生命，發生這種情況的方式是通過重組或重新連接一整套基因的調控區域。”
爲了瞭解滯育進化，該研究團隊首先表徵了非洲青鱂魚不同發育階段的基因表達。他們關注的是被稱爲“同源基因”的基因複製，因爲基因複製是新基因產生和特化的主要機制之一。總體而言，研究人員確定了6247個同源基因對，它們在滯育期間表現出特殊基因表達模式。令人驚訝的是，他們估計大多數滯育特異性基因都是“非常古老的”同源基因，起源於4.73億多年前。
研究人員計劃繼續研究不同物種如何調節滯育，並深入探討滯育和其他類型的假死期間脂質代謝的作用。
2、Rubisco酶的轉基因表達可提高玉米的光合作用和抗寒性
玉米是世界上種植最廣泛的作物之一，對全球糧食安全至關重要。但像其他植物一樣，它的生長和產量受到Rubisco酶（核酮糖二磷酸羧化酶）活性的限制，這是一種在光合作用過程中負責碳同化的酶。
在最近發表在《實驗植物學雜誌》（Boyce Thompson Institute）上的一項研究中，科學家們展示了一種很有前途的方法，可以提高Rubisco酶的產量，從而改善光合作用和植物的整體生長。
該研究涉及Rubisco酶三個關鍵蛋白的轉基因表達：Rubisco積累因子2 （Raf2）和Rubisco大小亞基。通過過度表達這些蛋白質，研究人員增加了Rubisco酶的含量，加速了碳的同化，並提高了玉米的植株高度。
有趣的是，這種轉基因作物還表現出對低溫脅迫的更好適應能力。低溫脅迫是一種常見的環境挑戰，會嚴重影響作物產量。研究人員觀察到，這些植物在寒冷環境中保持了較高的光合速率，在壓力消退後恢復得更快。
《賽特科技日報》網站（https://scitechdaily.com）
1、一種新的水泥回收方法有助於實現淨零排放
英國劍橋大學的研究人員發明了一種大規模生產低排放混凝土的方法，這一突破可能會對實現淨零排放產生重大影響。研究人員將這種方法稱爲“絕對的奇蹟”，它利用電弧爐來回收水泥，而電弧爐通常用於鋼鐵回收。水泥是混凝土中主要的碳密集型元素。
混凝土是地球上僅次於水的第二大使用材料，其排放量約佔人爲二氧化碳排放總量的7.5%。在滿足全球需求的同時，減少混凝土碳排放的可擴展、經濟高效的方法是世界上最大的脫碳挑戰之一。
劍橋大學的研究人員發現，用過的水泥是石灰助熔劑的有效替代品，石灰助熔劑在鋼鐵回收中用於去除雜質，通常最終成爲被稱爲爐渣的廢物。通過用舊水泥代替石灰，最終產品是可用於製造新混凝土的再生水泥。
據《自然》（Nature）雜誌報道，劍橋大學研究人員開發的水泥回收方法不會給混凝土或鋼鐵生產增加任何重大成本，而且由於減少了對石灰助熔劑的需求，大大減少了混凝土和鋼鐵的碳排放。
該項目的合作伙伴最近進行的測試表明，再生水泥可以在電弧爐中大規模生產，這是首次實現這一目標。最終，如果電弧爐由可再生能源提供動力，這種方法可以生產零排放水泥。
2、研究確定能延緩大腦衰老的特定營養物質
有證據表明，營養對延緩大腦衰老很重要。最近發表在《自然衰老》（NatureAging）雜誌上的一項新研究進一步表明，特定的營養物質可能在大腦健康衰老中發揮關鍵作用。
這項研究招募了100名認知健康的參與者，年齡在65-75歲之間。這些參與者完成了一份調查問卷，包括人口統計信息、身體測量和身體活動。禁食後採集血漿，分析營養生物標誌物。參與者還接受了認知評估和核磁共振掃描。研究結果揭示了參與者大腦衰老的兩種類型——加速和慢於預期。那些大腦衰老較慢的人有明顯的營養狀況。
研究發現，有益的營養性血液生物標誌物包括脂肪酸（戊酸、性腺酸、α-亞麻酸、二十碳五烯酸、二十碳二烯酸和木素酸）、抗氧化劑和類胡蘿蔔素（包括順式葉黃素、反式葉黃素和玉米黃質）、兩種形式的維生素E和膽鹼的組合。這一特徵與地中海飲食中的營養物質有關，此前的研究發現地中海飲食與健康的大腦衰老有關。
研究人員將繼續探索這些營養成分與健康大腦衰老的關係。在未來，這些發現可能有助於開發促進大腦健康的療法和干預措施。（劉春）