6代戰機美狂推3款 它能贏者全拿嗎

洛克希德馬丁（Lockheed Martin）爲美國空軍研製的「下世代空優」（NGAD）戰機示意圖。（達志影像/Shutterstock）

爭搶美國空軍「下世代空優」（NGAD）載人戰機大單的國防承包商如今只剩兩家，預料五角大廈明年即將宣佈這場贏家全拿競賽的最後結果。

據《歐亞時報》（The EurAsian Times）25日報導，《國防與航太報告》（Defense & Aerospace Report）主編兼主持人穆拉甸（Vago Muradian）和美國航太諮詢顧問公司蒂爾集團（Teal Group）高級分析家葛特勒（J.J. Gertler）最近在播客節目中透露了相關消息。

此外，《國防與航太報告》還透露，目前起碼有3架「下世代空優」驗證機。而節目所透露的主要和載人6代戰機有關。不過，專案還包括髮展如無人機、網絡生態系統和戰鬥管理能力等。

報導引述不明消息人士的話說，出現的3架「下世代空優」驗證機顯示，曾有3個主要承包商競標，但後來已減爲兩個。原本廣泛預料，在搶單大賽中最具厚望的有波音（Boeing）、洛克希德馬丁（Lockheed Martin）和諾斯洛普格魯門（Northrop Grumman）等頂尖美國戰機承包商。不過，至今美國空軍尚未公佈，究竟誰可能是「下世代空優」戰機主要承包商，或是哪些廠商可能合作。

不過，分析指出，儘管有3架驗證機，但它們主要可能用來測試子系統和技術，並不代表是要用來打造6代戰機的設計。

目前看來，波音和洛馬競爭十分激烈，其中波音研製的是有大型三角翼的X-32，但各方廣泛批評很醜。而種種跡象顯示，波音打算未來大改設計，讓三角翼更流暢，機鼻也改頭換面。

撇開X-32的獨特設計，它的性能雖仍可媲美洛馬的 X-35 概念驗證機，但卻面臨挑戰。分析指出，除了直接舉升系統很容易突然失速外，發動機因吸入熱氣，也可能導致故障。

較勁8個月來，波音因美國海軍空氣動力設計要求，略爲修改了尾翼，但已沒沒有充分時間能大幅重新設計三角翼，以完全符合聯合打擊機（JSF）的新準則。相對的，到2001年7月時，洛馬的X-35已在一次試飛中，成功展現在500英尺（約152公尺）短距起飛、垂直降落，並以超音速飛行的能力。而X-32雖展現了超音速飛行和垂直降落能力，但卻不是在一次試飛中達成。

而X-32專案測試指揮官葉茲（Phillip “Rowdy” Yates）先前便坦承，波音所面臨的挑戰之一，就是無法在加州愛德華茲空軍基地（Edwards Air Force Base）的試飛中，執行短距起飛/垂直降落任務。此外，他也認爲，就外觀來說，X-35比X-32更像戰機。