ABL／東方隊職業化促進香港籃球文化 國家隊射手李琪感觸深
「很感謝球團提供這樣的環境，讓我們能夠去跟更高層級的國家隊打，雖然幾乎都輸，但這都是很棒的經驗，相信香港的籃球會越來越好。」身爲香港男籃國家隊固定班底，李琪對於香港東方隊提供的「職業化」環境感觸相當深。
香港的籃球環境，即使在最高層級的香港甲一聯賽球員都還有其他正職，只能抽空在剩餘時間練球，就是個業餘性質的聯賽，且就連國家隊集訓也一樣，球員幾乎都選擇先顧及本業，籃球第二。直到去年香港東方有了CBA佛山龍獅的母企業，南海集團投入資源走向職業化纔開始有了改變。
▲▼李琪是香港東方先發陣容中唯一本土球員，17日對夢想家攻下11分、3助攻、3抄截。（圖／記者潘泓鈺攝）
南海集團的入股，爲香港籃球生態開了一扇大門，讓東方隊成爲香港歷史第一個職業籃球隊，並找來香港籃球隊史上第一個歐洲教練，西班牙名帥託瑞斯（Edu Torres）執教，也是第一支進軍ABL的香港球隊，更是在參賽的第一個球季就奪得冠軍，成爲今年才成軍的寶島夢想家效仿的對象。
「在東方隊職業化之前，我是個中學體育老師，沒有辦法很固定的練球，那時候完全都是靠着『自律』，而且當時一個球季只有20場比賽，對籃球員來說絕對不夠。」李琪回憶過往，「但現在不一樣了，以前在香港我們很難有對手可以打比賽，進軍ABL後我們不僅能跟其他國家對打吸取經驗，而且比賽場次也多了將近28場可以打，再加上國家隊的賽事，我一季大概就有70場比賽可以磨練。」
李琪也補充道，香港東方成爲職業籃球隊之後，改善當地籃球文化不少，球迷逐漸開始熱衷於籃球賽，也像其他ABL球隊一樣，每當主場比賽就會有人羣涌進幫他們加油。香港東方提供了更好的資源、打造更好的環境，也帶動了當地的籃球熱潮，這也是爲什麼李琪深信有了這股力量之後，香港的籃球會越來越好。
不過李琪也因爲東方隊的關係，缺席了FIBA世界盃亞太區資格賽的第一場比賽，談到世界盃李琪表示，好勝心強的他一直以來都喜愛高強度比賽，很開心能夠代表香港出賽FIBA最高層級賽事，尤其這次有了澳洲、紐西蘭兩個籃球水平較高的國家更是讓人興奮。雖然香港籃球在國際賽場很難贏球，但李琪相當珍惜每一次的國際賽經驗，因爲對於他們這批國手來說，要有機會跟其他籃球發展度高的國家在同場較勁機會難得。