奧斯汀吸引科技業
新冠疫情肆虐與遠距工作趨勢，導致紐約與舊金山人才外流，轉而涌入物價較便宜的城市，當中又以德州首府奧斯汀最受青睞。
■The pandemic and the prospect of working remotely have spawed an exodus from New York and San Francisco to more-affordable cities.Few have benefited more than Austin.
由於成本低與稅負輕，奧斯汀正吸引更多的企業與專業人才進駐。最新宣佈要遷往該城市的企業，料可創造將近一萬個工作機會，連特斯拉都要在當地興建電動車廠。據奧斯汀商會統計，這是該城市有史來最高紀錄，並有助減輕因疫情對當地餐飲與音樂產業營收造成的衝擊。
低稅、低物價成亮點
奧斯汀之所以能成爲許多企業落腳首選地點，除了德州不用繳交州所得稅，此外當地冬季相對較短與溫暖，住屋空間寬敞與價格低廉，比起舊金山、布魯克林與曼哈頓等其他城市，奧斯汀的物價也更低。
科技投資者朗思戴（Joe Londale）表示，他的創投公司8VC將準備搬到奧斯汀，荷蘭皇家殼牌石油大廠也在最近宣佈要於當地設立辦公室，研發能源探勘計劃。
不動產新創公司Tomo Networks執行長史瓦茲（Greg Schwartz）則指出，在奧斯汀聘僱員工、興建住屋或申請商業執照，都比其他城市容易。他說他的公司計劃要在奧斯汀成立另一個總部。
雖然企業從大城市出走並不是什麼新鮮事，但在疫情期間加快撤離速度卻已逐漸引發外界關注。有些是把總部遷往生活環境較優的郊區，有些則是乾脆搬到奧斯汀、鳳凰城與鹽湖城等二線城市。紐約、舊金山灣區與其他大都會地區過去因爲文化、美食或社交活動而吸引年輕人涌入，但如今卻因爲人口太過密集或物價太貴，迫使他們拂袖而去。
人口約在20萬到逾百萬的二線城市，近來成長則相對快速，該現象反映了疫情與在家工作趨勢並沒有對全美所有城市造成傷害。它只是凸顯許多企業、家庭與個人對居住環境的看法已經有所轉變。物價低廉、居住空間寬廣，與科技工作機會增多，已成爲他們衡量理想居住地點的標準。
特斯拉也前往設廠
考量到當地的優惠賦稅，許多企業爭相前往奧斯汀插旗，其中特斯拉就是最受矚目的例子。該電動汽車龍頭7月曾宣佈將在奧斯汀郊外建立工廠，預估可創造逾5千個工作。
至於Tomo Networks則認爲，奧斯汀的優良人才素質是吸引它落腳的主因。該業者解釋由於這裡是德州大學的總部所在，因此具有許多高技術的專業人才。此外，奧斯汀民衆對奢侈品的需求日益增加，也讓法國精品業者愛馬仕決定將在該城市開設該州第一家分店。
根據LinkedIn分析，從2020年4月到10月這段期間，每當奧斯汀有一人搬到舊金山灣區居住，灣區就有2.9人搬到奧斯汀，該比率較一年前增加39％。至於紐約比率則爲2.2人，也年增45％。奧斯汀流入和流出人口比率則創下LinkedIn追蹤的47個都會區中最高。
不過因爲專業人才流入，導致奧斯汀房價不斷攀升，引發當地民衆抱怨連連，表示生活物價飛漲已超越休士頓與達拉斯等其他德州城市。
此外，奧斯汀缺乏大衆運輸，迫使民衆必須以車代步，造成交通擁擠問題日益嚴重。目前奧斯汀正進行一項70億美元的計劃，包括增設輕軌和擴展公車服務等，但這些計劃可能要花數年時間才能完成。