不到兩年時間、不到1000萬美元成本,這家初創公司宣稱取得核聚變突破
核聚變技術出現突破,距離商業化更進一步了!
11月12日,新西蘭公司OpenStar聲稱其使用全新方法、在不到兩年的時間內、以不到1000萬美元的成本,完成了核聚變的第一步:生成等離子體。
OpenStar表示,不同於核聚變反應堆的傳統“託卡馬克(tokamak)”設計,他們採用了一種更爲安全、高效的方式進行核聚變反應,這種非傳統的設計有利於核聚變技術更快實現規模化、商業化。
近年來,市場認爲核聚變過程可以提供廉價、無碳、無長期核廢料的能源,因此吸引了大量投資者的關注。然而,核聚變技術仍在開發中,大規模商業化仍遙遙無期。
不過,OpenStar在其網站上估計,距離核聚變成爲商業化技術還有六年時間。OpenStar的創始人Ratu Mataira表示,OpenStar的研究符合新西蘭的輻射安全法律,公衆應該能夠接受,因爲核聚變不會產生任何放射性廢物。
2021年,Mataira在惠靈頓的一間公寓中創立了OpenStar,目前主要獲得了新西蘭投資者的資金支持,並計劃於2025年第一季度募集A輪投資,目標是籌集5億至10億美元,以解決所有技術風險。
OpenStar的全新設計
目前,世界上有許多核聚變項目,如法國的ITER、中國的中國聚變工程實驗堆、日本的JT-60SA等,都在使用蘇聯科學家於1950年代提出的“託卡馬克”設計,即使用強大的外部磁體將等離子體限制在環形腔室內。
而OpenStar則顛覆了這一設計,採用懸浮高溫超導磁體置於超熱等離子體內部,通過磁體的南北磁場線來限制等離子體,這種設計允許等離子體保持在真空腔室內,從而避免其與任何物質接觸,造成損壞。Mataira表示:
目前,OpenStar核聚變裝置中的懸浮磁體由電池供電,可以持續運行80分鐘。
Mataira補充道,OpenStar的設計源自麻省理工學院一個長達十年的實驗,並最終可能比“託卡馬克”設計更快地實現規模化應用,因爲OpenStar的設計更易於修改,而升級“託卡馬克”設計通常需要數年時間和一個新的反應堆。