不進化就完蛋！ 它們將成爲美航母救星

美國仍在打造的最新航母「甘迺迪」號預定最晚可在2022年交付海軍，圖爲藝術家筆下的「甘迺迪」號。（美國海軍）

從二次世界大戰以來，航母就靠着艦載機超越敵方砲火射程，發揮強大的戰力，而在海戰中稱霸。然而，這動能並不是永久的。隨着中俄研製許多長程反艦飛彈，從陸、海、空部署，艦載機已備受威脅。

據《國家利益》（The National Interest）網23日報導，華府獨立智庫戰略暨預算評估中心（Center for Strategic and Budgetary Assessment，CSBA）的新報告主張，美國海軍必須增加艦載機的航程，不然乾脆別讓航母成爲海軍戰略的核心。

儘管這在國防界已不是新創見，但CSBA將射程，酬載量與飛彈攔截率經過複雜的計算後，以簡潔扼要的方式歸納出結論。

現代反艦巡弋飛彈射程已可達500海浬（約926公里），據CSBA計算，在未來數十年間，中俄能從800-1000海浬（約1,500-1852公里）外，靠導向巡弋或彈道飛彈對航母防禦發動過飽和攻擊，甚至動用東風-26B反艦彈道飛彈之類的武器，從1,200英里（近2,000公里）外發動攻擊。

有些分析家質疑，中俄是否真有能力執行這類除了飛彈外，還需要先進海上與衛星偵察力，以從數百計英里外鎖定目標的高技術性攻擊。然而，珍珠港事件的教訓顯示，低估敵人是要付出慘痛代價的。

目前美國戰艦有很大一部份是用標準3型（SM-3），還有標準6型（SM-6）等尖端武器來對付反艦飛彈，但攔截飛彈的成本往往卻比打擊目標高。無論如何，航母要在大攻擊中求生存，就需要在離防禦海岸線外超過800英里（近1,300公里）的距離執行任務。

而遺憾的是，目前美國海軍的艦載機飛得不夠遠，儘管部份「超級大黃蜂」（Super Hornet）能爲其他戰機加油，以延長航程，但充其量只能說是有限而缺乏效率的對策。而最簡單的方法，就是靠無人機來解決。

2013年時，美國海軍成功在航母甲板上起降大型X-47B隱形原型無人機。它除了航程達2,100英里（3,400公里）外，內部彈艙還能攜帶4,500磅（約2公噸）武器。結束測試後，美國海軍打算採購MQ-25無人加油機。

未來MQ-25將有助於延長航程，最終甚至可能會改裝爲還能執行偵察、電子戰與打擊任務的多功能無人機。然而，MQ-25的隱形程度有限，仍不適合滲透嚴密防守的領空。因此，CSBA在報告中主張，「超級大黃蜂」（Super Hornets）戰機退役時，應該用航程達3,000英里（4,828公里）的隱形無人戰機加以取代。

由於已有X-47這樣的試驗原型機，報告推斷，到2020年代中期時，這類無人戰機應該已經開發出來。最後它會進一步發展爲更隱形、載油量更大，並具備電子戰功能的平臺。不過，由於這些亞音速無人戰機仍舊不適合制空，因此報告支持研發速度更快，航程更長，名爲FA-XX的第6代隱形艦載戰機。