布蘭森耗資45萬美元的“太空之旅”在泰坦潛艇悲劇後受到批評

6月28日消息，維珍銀河預計將於本週四執行首次商業太空飛行任務。但由於最近考察泰坦尼克號郵輪殘骸的美國深海潛艇泰坦號發生災難性事故，使得人們開始擔憂起商業太空飛行的安全性。

維珍銀河屬於億萬富翁理查德·布蘭森（Richard Branson）領導的維珍集團。公司此前宣佈本週將派遣三名意大利人和一名維珍銀河飛行員參加名爲銀河1號的首次商業太空飛行任務，太空船每個座位的價格高達45萬美元。

本週一，一個擁有3300萬粉絲的社交媒體賬戶發佈了維珍銀河的公告，並附上了公司的一段宣傳視頻。但因爲近期海洋之門的觀光潛艇在探索“泰坦尼克”號郵輪殘骸的昂貴旅程中發生致命內爆事故，幾名Instagram用戶對維珍銀河的太空之旅表示擔憂。

“不了，謝謝，我不想在氧氣水平只能維持2小時的空間裡被搜尋，”一個人寫道。

“所以，他們有沒有從潛艇事件上吸取什麼教訓？”另一個人問道。還有一個人打趣說，“不，謝謝，我可不願花錢買罪受。”

也有人爭辯說，去太空更容易。一位用戶說，“事實是，去太空比去海底更容易……”

現年72歲的布蘭森涉足航天領域已經有20多年的時間，完成過幾次太空飛行。在過去，這些都是宇航員和有航空經驗的人的保留科目。

即便如此，由於天氣、技術問題和其他不可預見的情況等因素，太空飛行任務經常會出現問題。

比如2007年7月，維珍銀河在加利福尼亞州莫哈韋航空航天港測試第一艘太空船的設備組件時，就導致三名僱員死亡，三名重傷。

布蘭森曾計劃在2013年將遊客送入太空，然後將這一時間推遲到2015年。美國政府最終於2021年批准了計劃。

在維珍銀河對太空船進行安全升級後，今年5月份完成最後一次試飛。

據悉，來自意大利空軍的沃爾特·維拉代伊（Walter Villadei）、安傑洛·蘭多爾菲（Angelo Landolfi）以及意大利國家研究委員會工程師潘塔龍·卡盧奇（Pantaleone Carlucci）將與維珍銀河飛行員科林·貝內特（Colin Bennett）一起參加公司的首次商業太空之旅。

機組成員預計將於美國當地時間週四上午11點左右在新墨西哥州登上VSS Unity太空船，進行90分鐘的飛行，期間開展微重力研究。作爲任務的一部分，機組成員將進行13項“人工及自動化實驗”。

維珍銀河首席執行官邁克爾·科格雷澤（Michael Colglazier）週一在一份聲明中說，公司的“研究任務將在未來幾年爲政府和研究機構開創反覆、可靠進入太空的新時代。”

科格雷澤補充說：“我們將開闢首條商業太空線路，其中包括科學研究和私人宇航員太空任務這兩項動態產品。”“維珍銀河激動人心的新篇章是由創新、決心和承諾推動的，我們致力於提供無與倫比、真正具有變革性的客戶體驗。”

維珍銀河計劃從今年8月份開始爲已經購買船票的客戶提供太空航班服務，任務從銀河2號開始。預計未來維珍銀河每月都會有航班進行太空之旅。

在過去的十年時間裡，維珍銀河大約賣出了800張船票。首批票價是20萬美元，後來漲到了每人45萬美元。

如果這次任務成功，維珍銀河可能會與SpaceX、藍色起源等提供商業太空客運航班的競爭對手展開競爭。

就在維珍銀河公佈發射細節的幾天前，美國海岸警衛隊宣佈，在北大西洋海底泰坦尼克號郵輪殘骸附近發現了泰坦號潛艇的碎片。

這艘潛艇載有5人，於6月18日起航參觀泰坦尼克號郵輪殘骸。泰坦號潛艇在入水105分鐘後與外界失去聯繫。當天晚些時候，泰坦號潛艇未能在預定時間重新浮出水面。

艇上5人都在此次災難性內爆事故中喪生。

據悉，泰坦號潛艇於2021年7月首次起航參觀泰坦尼克號郵輪殘骸。運營這項服務的海洋之門公司在2021年對泰坦號潛艇進行了6次潛航，在2022年進行了7次潛航。（辰辰）