長照需求日增 缺工情況卻遲遲難解 主因待遇太差

照顧老人生活起居的工作,須有護士助理執照,多由女性與有色人種擔任,其中又不乏新移民。(記者高雲兒/攝影)

照顧老人洗澡、煮飯的長照工作,工資一小時才9元,還沒有保險等待遇,難怪即使長期照護的需求日增,缺工情況遲遲難解。

來自肯亞的魏柏內裡(Culix Wibonele)2014年在亞特蘭大拿到護士助理執照後,就到養老院等地擔任長照工,照顧老人的工作幾乎無所不能,有些依靠她擡起來的老人,塊頭比她大得多。

但每小時才9元的工資,不靠兼差照顧小孩和她先生的收入,兩夫妻根本養不起四個小孩。「這種工資,真讓我震驚,想想看要做多少工作,報酬卻那麼一丁點兒。」

聯邦人口普查局指出,2030年之前,美國人口約20%年紀將在65歲以上。長照業缺工,週轉率高的問題,只會愈來愈嚴重。

布朗大學老年創新照護中心策略夥伴部門主管波諾(Alice Bonner)說,有些老人照護機構的長照工,居然留不住半個滿一年資歷的人,離職率之高可見一斑。

賓州卡邦戴爾照護與復健中心主任柯瓦勒斯基(Noelle Kovaleski)說,僱不到人最大的挑戰在於候選人不夠,她的機構想招聘一位長照工管理人,佈告了兩年,居然沒人來應徵。

大家對這種工作不屑一顧的原因,除了待遇太差,還有不怕沒處去。例如,到醫院當看護工,收入也比在老人院好。

衛生部預估,長照工的需求,從2021年到2036年,將增加42%。

直接照顧老人生活起居的工作,須有護士助理執照,多由女性與有色人種擔任,其中又不乏新移民。

勞工統計局資料顯示,2012到2022年,美國的長照工增加了150萬人,擔任直接照護的人力需求,到2032年,也要新增80萬。

直接照護工通常薪資低,衛生部元月份的報告說,其中約一半人需靠公帑補貼,才活得下去。

在亞特蘭大忍受低薪多年的魏柏內裡如今時薪已有18元,也在喬治亞州立大學進修,希望成爲專業護理。