穿越「重力鎖眼」 神秘小行星2040年可能撞上地球！
▲科學家預測，2011AG5（右）可能在2040年撞上地球。(圖／取自網路)
英國《每日郵報》報導，一顆直徑約在140公尺左右的小行星，有可能在2040年時撞上地球！
本月初在維也納召開的聯合國「和平利用外太空委員會」科學技術小組會議上，如何採取有效措施防止這顆小行星撞上地球，已成爲科學家們熱議的話題。
這顆名爲2011AG5的近地小行星，去年1月由美國亞利桑那州的觀測者發現。目前，由於科學家只能觀測到這顆神秘小行星的一半面目，因此除了它的尺寸之外，無法瞭解它的具體質量和構成成分，也就無法準確地預測它未來的運行軌道。
據相關專業人士解說，撞上地球的要件是，小行星首先要穿越近地空間一個被稱作「重力鎖眼」(gravitational keyhole)的區域，之後纔會在地球引力作用下撞向地球。科學家初步預測，2011AG5將於2023年2月在距離地球300萬公里的位置掠過地球，並有可能穿過一個直徑爲100公里左右的「重力鎖眼」區域。它與地球相撞的機率大約爲1/625，時間是在2040年的2月5日。
雖然它的體型不大，但是一旦與地球發生碰撞，引起的自然災害帶來的破壞力將是十分巨大的。科學家需要在2013年到2016年這個最佳觀測時期對這顆小行星進行密切監視。如果確定它進入「重力鎖眼」區域，並朝地球襲來，科學家們就必須想辦法改變它的軌道。
在此之前，科學家曾於2004年發現過另一顆小行星「阿波菲斯」。它的直徑約爲394公尺，被稱爲是已知的對地球威脅最大的小行星。據專家當時測估，「阿波菲斯」小行星將於2029年和地球「擦肩而過」。由於它的軌道被地球引力改變，它將於2036年重新「拜訪」地球，並很可能以高達1/37的機率撞擊地球。不過，根據最新的計算方法和資料，這種可能性已經下降到約25萬分之一。