從雄火龍到滅盡龍：封面怪看怪物獵人變遷史
作爲一款被盼了十年的真高清狩獵遊戲，《怪物獵人世界（簡稱MHW）》可說是2018年遊戲界引爆的第一枚核彈。僅僅發售3天即突破500萬的爆發式銷量令這款沒有數字序列號的新作得到了超乎歷屆MH的關注度。全民獵人的時代看樣子終於回來了。
自2004年在PS2上面世以來，《怪物獵人(簡稱MH)》系列已經跨越了整整三個遊戲世代，陣營也從索尼到任天堂的爭相獨佔，再到現在的多平臺並存，爲無數主機的成功立下汗馬功勞的MH理所當然地成爲了玩家的飯後談資。
隨着遊戲的迭代，獵人們熟悉的怪物也越來越多，但每一代MH必然會推出一隻令人過目不忘的“封面怪物”坐鎮。製作人藤岡要曾經說過：“怪物獵人追求是【獨一無二的設計】，目標是達到【非得是這隻怪物不可】的結果。”這些封面怪中，有的強大到讓玩家聞風喪膽叫苦不迭，有的帥氣到爆炸忍不住讓人多刷幾套衣服，有的變身霸氣配合背景音樂簡直蕩氣迴腸……它們在遊戲中的表現給我們留下深刻印象。可以說，封面怪就是一部濃縮了的MH進化史，以及老獵人最珍貴的回憶。
奠定基石的第一世代——火龍和蒼火龍
雖然如今MH系列已經發展出了自己獨特的世界觀，但初代MH本是一個帶有些奇幻色彩的動作遊戲，這一點體現在初代的故事背景裡（最終BOSS黑龍摧毀了修雷德古城並盤踞於此），也體現在初代多個宣傳畫和設計圖中。
當然，最能體現這一點的，莫過於之後成爲了怪物獵人系列看板、歷代作品無一缺席的初代封面怪——火龍。
火龍，特指雄火龍，從外形上看，它是一隻標準的西方飛龍，兩翼兩足，有着長長的尾巴，有着黑紅色的體表，並且能夠噴出火焰。
雄火龍名爲里奧雷烏斯（リオレウス），里奧來源於大家熟悉的Leo，也就是希臘語中“獅子”的意思，雷烏斯則來自古希臘語中代表“王”的單詞巴希雷烏斯，所以直譯過來，火龍雖然是條飛龍，但名字卻是獅子王。
雄火龍超羣的體型、攻擊性、和空襲的壓迫感第一次讓遊戲玩家體會到——我確實是在和一條龍戰鬥
值得一提的是，雖然雄火龍身爲初代封面怪，可第一隻被設計出來的怪物其實是它的老婆——綠色基調的雌火龍。製作組認爲把以毒爲主要攻擊方式的怪物作爲系列開山作的封面總覺得哪裡怪怪的，於是以雌火龍爲原型，重新設計了全身紅色，以噴火作爲主要攻擊手段，更具有主角相的“里奧雷烏斯”。但爲了紀念雌火龍作爲所有怪物的原點，雌火龍還是被放在了初代Logo上。
根據下顎尖刺的長度和頭部形狀可以判斷應該是雌火龍
雖然獵人們總愛拿雌火龍和其他怪物之間若有似無的“曖昧”來調侃雄火龍，甚至已經到了把雄火龍稱爲“綠帽龍”的地步。但作爲初代封面怪，製作組還是給予了火龍非常多的特殊關懷，不僅在3代登陸Wii時重新設計了火龍全身的骨骼架構，還把火龍的腳爪改爲了更符合“從空中抓取獵物”這一點的首指逆向設計，併爲之增加了新的招式動作。
《怪物獵人：世界》中也延續了火龍新的腳爪構造
在初代推出以後，卡普空給遊戲追加了更高難度的G級任務和全新怪物，並將之命名爲《怪物獵人G》推出。在這個奠定了系列“正傳-G版”發售套路的續作裡，理所當然的，火龍的亞種——蒼火龍成爲了G的封面怪。
據說，亞種這個概念的由來起初並不是源自現實自然界中的亞種，而是項目組內有人提議了“如果給里奧雷烏斯的裝備換個顏色怎麼樣”這樣“偷懶”的想法之後，爲其變更屬性和細節設計。於是，蒼火龍作爲了亞種怪物的代表首次亮相。
實際上，把火龍染成藍色並不是單純的“換色怪”那麼簡單，獵人們都很熟悉火龍的外號是“天空的王者”，可實際上爲了方便獵人們討伐，初代中的火龍飛行的高度並不是很高。而蒼火龍不但擁有了俯衝、抓取等利用空中優勢的新招式，飛行的速度和高度也得到了加強，甚至連染成藍色這點，也因爲可以作爲高空飛行時極佳的保護色而合情合理，可以說蒼火龍爲怪物亞種化的概念樹立了一個很好的標杆。
蒼火龍+櫻火龍：我們真的不是改顏色湊數…看細節，有變化的！
《怪物獵人G》雖然加入了不少新要素，但總體還只能算是初代加強版，於是2006年，《怪物獵人2》繼續登陸PS2平臺。
這款正式續作的最大意義，在於系列佔據重要地位的古龍種概念正式亮相：一隻全身由金屬外皮覆蓋的有翼四足飛龍成爲封面怪，它即是後來讓歷代獵人不敢鬆懈分毫的強敵——鋼龍。
鋼龍，別名風翔龍，這是一隻從外表看來就有着強烈神話色彩的龍形生物，在亞種概念確立以後，MH團隊更進一步地想要把現實世界中的UMA（未確認生物）這一概念也加入遊戲裡。
在項目組看來，如果新類型的怪物仍然無法拜託初代裡的飛龍種的影子就太過無聊了，所以這類生物需要能夠超脫之前架構完成的生態系統。古龍，它們無一例外有着常識外的可怕能力和強烈的壓迫感，能夠對玩家帶來操作和視覺上的雙重壓力，可說是和飛龍種等級完全不同的存在。
以此爲前提下，能夠操縱“風暴”的鋼龍誕生了。鋼龍的進攻方式除了常見的龍車以外基本皆爲自然系級別的超能力，對於獵人來說，最難忘的還是鋼龍在憤怒後的龍風壓護體，環繞在鋼龍身體周圍的暴風會對靠近的獵人產生壓倒和阻斷效果，在當時成爲想要狩獵鋼龍不得不思考應對方法的巨大難題。
鋼龍的蛻皮循環，最終鋼龍會因爲全身骨化而死去
在鋼龍設計途中，曾一度出現了近戰因爲風壓而無法順利攻擊，但遠程攻擊卻可以簡單壓制的問題。此時小島慎太郎（後來成爲了X系列的製作人）提出了“這樣對近戰太不公平，不如讓風壓也能彈開遠程的子彈”這樣的提案，可當風壓真的能夠彈開子彈以後，近戰打不了、遠程射不着的鋼龍顯然變得過分強大了，於是通過異常狀態（毒）或者閃光玉削弱其能力，以及即使任務失敗也保留剩餘血量以便降低下次攻略難度——這兩個令獵人們印象深刻的設定才作爲平衡措施得以追加。
在2代發售以前，索尼自家的掌機PSP登場了，而MH系列自然也爲索尼這臺“掌上明珠”貢獻了一作實驗性質的《怪物獵人P（攜帶版）》。殊不知，攜帶版的P系列卻成爲了“共鬥遊戲的完全體”受到最多玩家的歡迎，在趁熱打鐵的《怪物獵人P2》發售之後，MH儼然已經脫離非主流遊戲顯現出國民級大作的潛質了。
攜帶版最初並沒有獨立的封面怪，仍是雄火龍。可見還處於試水的態度
在P2的訪談中，製作人辻本良三提到“希望能製作一隻簡單易懂的粗暴怪物來作爲P系列封面”，而《怪物獵人P2》的封面怪——轟龍很好地完成了這個使命。
如果說鋼龍是超脫現實之外的擁有神級能力的UMA，那麼轟龍就是食慾旺盛、喜歡橫衝直撞的原始野蠻生物。轟龍和系列過去所有飛龍種都不一樣，轟龍沒有任何異能，不會噴火，也不會讓獵人中毒，甚至連飛行都不擅長，它所有的攻擊手段都是依靠蠻力和身體碰撞，因此比起飛龍種倒更像是牙獸，但可怕之處也正是在於其“一力降十會”。
轟龍在設計之初，是作爲和初代封面火龍相對應存在的生物，就像火龍的名字裡被暗含了“獅子”那樣，轟龍“提加雷克斯”在名字裡也附加了和獅子相對的“老虎”這一現實意象，甚至連外觀也從原案的藍色變爲了土黃色和藍色交錯。
轟龍是系列最經典的“貓車收割機”，在遊戲初期任務“採集雪山草”中就會作爲亂入怪物登場。當裝備還未齊整、甚至操作也未摸透的玩家在第一次面對轟龍的時候往往會在絕望中獻上自己的處女貓車。轟龍具有強大壓迫感的前足衝撞配合速度極快且判定極廣的“龍車三連”也給獵人留下了“貪刀=死”的印象，因此在獵人之中也贏得了“老師”這一備受尊敬的身份——單刷轟龍基本可以視爲當年菜鳥的畢業課程。
直到今天我們仍被空氣龍車三連的恐怖支配…
高手：龍車再吊，一錘悶倒
《怪物獵人P2》是MH早期最成功也最關鍵的一部作品，能夠隨時隨地、面對面聯機的狩獵方式吸引越來越多的玩家投入到與基友狩獵的快樂中來。在這個大浪潮下，《怪物獵人P2G》問世，此爲非正統序列的P系第一次附加上了G的後綴，同時也是卡普空以掌機爲此後主要發力點的重大決策。
因爲P2和轟龍的成功，在P2G裡項目組決定不再偷懶改個顏色那麼簡單。雖然還繼續沿用轟龍的骨架，但卻要重新設計一隻有類似骨架但行動方式卻大不相同的怪物作爲主打。
迅龍不同於轟龍的野蠻，是一隻會謹慎觀察敵人，繞着獵人移動，隱藏在暗處，然後像忍者一樣進攻手法乾淨而致命的怪物。圍繞着這一核心，迅龍全身覆蓋了藍黑色的體毛，攻擊方式則變爲像使用苦無那樣用尾巴甩出尖刺，以及用雙翼的利刃飛撲的招式。爲了表現迅龍的速度感，項目組將現實世界中賽車尾燈高速漂移時的拖影作爲創意，爲迅龍設計了鮮紅色的瞳孔——效果嘛，帥就一個字。
雖然迅龍的攻擊速度快，其位移時對玩家操控視角的要求也高於以往的怪物，但好在迅龍每次出招的間隔較長，並且玩家很快發現，迅龍敏銳的感知器官也爲它形成了巨大的弱點，在其準備連續飛撲之時準確投出音爆彈可以直接將其震倒在地。對於善於觀察的獵人們來說，迅龍帶來的壓迫感並沒有轟龍那麼強烈，更多的是高手過招把握致命間隙的周旋樂趣。
因外形和動作神似貓科動物而被獵人們親切地稱作“迅喵”的迅龍的活躍，集系列大成的P2G在無印版的基礎上再次上升了整整百萬，可以說自P2G開始，怪物獵人系列正式躋身日本國民遊戲之列。
迅龍的動作和表情的確很像一隻發出威嚇的貓
《怪物獵人3》自宣佈起就被貼上了若干標籤，除了轉投任天堂的第一作以外，也是系列重新回到家用主機的五週年紀念作品，被項目組稱作“MH系列嶄新的原點”。在3代中，火龍等一經典老面孔進行了重新設計，去除掉了早期設計時系統不合理的部分，UI也進行了相當程度的調整並且一直延續到之後的X系列。可以說3代不負衆望地重構了MH，對於這樣一個革新意義的續作來說，其封面怪自然也需要有一個嶄新的印象，於是，海龍種和水中戰正式登場了。
身爲飛龍種看板的火龍是“天空的王者”，那麼作爲海龍種名字來源的海龍自然就是“大海的王者”，這隻新的封面怪在3代開場動畫裡就以發電的招式逼退了想要侵犯自己領地的火龍，似乎是在向獵人宣告舊時代已然過去，新時代已經到來。
水中戰的加入令獵人們必須要適應陸上水下兩種操作，而怪物也會根據身處環境使用截然不同的兩套招式，對於海龍來說，雖然陸上戰已經有着相當的強度，但當其躍入水中之時，狩獵才真正開始。
海龍“拉基亞克爾斯”的名字隱含着“發光”和“漩渦”的意思，在水中的海龍可以盡情使用自己背電殼發電的能力，並且能夠用尾部捲起水流造成水屬性異常來限制獵人的耐力，其最大的殺招即是在積蓄電氣後一口氣進行大規模的電擊，由於水戰時獵人們的行動能力被削弱，貪刀的傢伙大都來不及逃出放電範圍的而命喪此招。
雖然MH3以優秀的素質和對系列的重新架構爲其贏得了Fami通滿分評價，但最終銷量卻遠低於前作，卡普空終於得到了掌機纔是本命這一真理，在本作之後直至今天爲止，MH系列將正式序列作品全部移籍到了掌機平臺（並在馬賽克的道路上越走越遠），相繼推出了PSP平臺上的《怪物獵人P3》和3DS平臺上的《怪物獵人3G》。
因爲平臺和發售時間的緣故，這兩作也是最常被“平臺玩家”拿來對比的雙子，就像遊戲內容上，P3是全新的和風式的結雲村而3G則是承接3代的莫迦村一樣，兩者的封面怪也毫無共同通之處——
令人懷念的結雲村
先發售的P3是出於項目組“想要做一個日氣濃厚的和風村”的想法而製作，封面怪雷狼龍“神王牙”爲系列帶來了一個全新的分類——牙龍種。在《怪物獵人世界》發售以前，牙龍種這一種屬很長一段時間都是雷狼龍及其亞種的代名詞。
強大而帥氣的雷狼龍，在整個戰鬥過程中分爲明顯兩個階段，即平常態和超帶電狀態。超帶電狀態下，雷狼龍的進攻強度和速度都得到了提升，並且會破壞掉獵人設下的麻痹陷阱，甚至不會進入疲勞狀態。如果說P2G中，迅龍代表了日本文化中的“忍者”這一意象，而雷狼龍就是與之相對的雷之“武士”。
雖然雷狼龍因爲招式較少容易被摸透外加諧音而被獵人們戲稱爲“雷娘”，但正如封面上選擇了依靠節奏感的太刀作爲雷狼龍的對手武器一樣，其本身對於獵人出招的節奏其實要求較高，不少掉以輕心而隨意貪刀的獵人在雷狼龍身上會嚐到不少苦頭。
3G是系列登陸3DS平臺的第一作，當然，最吸引獵人眼球的還是封面上那隻全新的獸龍種怪物。
在3代的Logo上，有一個看上去像是三頭龍的圖騰，在後來的採訪中，官方透露這個圖騰其實就是飛龍種、海龍種、獸龍種這三個象徵着海陸空制霸的種屬。飛龍種自然是初代的火龍裡奧雷烏斯，海龍種是3代加入的海龍拉基亞克爾斯，而與海龍種同時加入的獸龍種代表，則是3G的封面怪——碎龍“布拉吉迪歐斯”。
碎龍全身爲藍紫色，並且在部分部位覆蓋着黃綠色的黏菌，很容易讓人聯想到《EVA》的初號機形象，而碎龍在獸龍種中獨具特色的雙拳攻擊以及黏菌爆破的高傷害也的確再現了初號機暴走時的壓迫感，讓所有想要“活在襠下”佔便宜的獵人都付出了慘痛代價。因此碎龍在獵人間不僅有着“碎爺”的美譽，也是被大多數玩家認定的歷代最強封面怪，而其帶來的新屬性“爆破”無疑也成爲了3G最熱門的屬性。
雖然3G比目前系列最高銷量的P3要低一大截，但考慮到兩者發售時PSP和3DS平臺的裝機量，MH在3DS上顯然還有很大的擴展餘地，而事實也證明，隨着3DS裝機量的不斷攀升，MH最終選擇了常駐3DS平臺，索尼玩家給予厚望的PSV逐漸被老卡遺忘。
怪物中的初號機
改革創新的第四世代——黑蝕龍和千刃龍
早在3G發售前，辻本良三就在3DS發佈會上公開了一部概念影像，在這部影片中，一名獵人在金黃色的平原地帶被轟龍發現，並一路追逐一片類似遺蹟的建築之中，獵人在此展現了以往都沒有的靈活度，從一塊陸地跳到另一塊陸地，還在觀衆爲“獵人原來這麼能跳”這件事而驚異的時候，初代封面怪火龍登場並破壞掉了平臺，轟龍也墜入深淵，獵人從高處躍下，跳在了火龍背上，隨後巨大Logo爲觀衆們挑明，這段影片正是《怪物獵人4》的概念演示。
後來這個演示中的平原成爲了遊戲第一個狩獵場——遺蹟平原
4代不僅帶來了兩種新武器（操蟲棍、盾斧），還帶來了改變以往狩獵體驗的高低差地形以及更加刺激有趣的“上背”打法（在過去只有老山龍能夠在特定區域特定情況下上背），以往系列固定的村子作爲據點的設定也改爲了跟着大型旅隊一起旅行，也因此4代成爲了系列NPC登場人數最多的一作。
一切看起來似乎都有了革新，那麼4代的封面怪在“想要製作一隻黑暗英雄風格的怪物”和“雖然是四足但也會利用翅膀來進攻”的想法驅使下，系列首個完全不明種屬的怪物——黑蝕龍亮相了。
黑蝕龍在整個MH系列中也讓人印象深刻，不僅是因爲它在記錄上充滿謎團或是第一隻“六足”的龍，更因爲黑蝕龍和《怪物獵人4》整個故事息息相關。
隨着玩家從尋找狂龍病毒起因而發現這隻全身漆黑的怪物，到探究狂龍病毒和黑蝕龍繁衍的秘密，再到遊戲一週目末尾親眼見證黑蝕龍從漆黑的惡魔蛻變爲純白的真神，每一位打通了4代主線的獵人都不會忘記這段旅程帶給自己的震撼。
帶有強烈不詳氣息的黑蝕龍
遊戲末尾，黑蝕龍會蛻皮爲天廻龍
4代最終銷量一掃卡普空對於3DS平臺僅有的顧慮。一年之後《怪物獵人4G》發售，緊跟4代的故事，並根據黑蝕龍和狂龍病毒的模式設計了封面怪——千刃龍，以及新的裂傷狀態。
千刃龍是MH系列時隔五年來再登封面的正統飛龍種，因其展開翅膀伸出腳爪的姿勢酷似公雞而被冠以“千刃雞”的俗稱。千刃龍能夠從身上彈出鱗片來攻擊敵人，飛行在半空時常會利用腳爪來抓擊，被千刃龍攻擊到的獵人會進入“裂傷狀態”，裂傷狀態下的獵人在使用迴避和攻擊等動作時會造成損血且不會隨着時間痊癒，只能通過特定的方式進行治療，然而無論是選擇哪種治療方式都會產生相當長的硬直時間，是喜歡血拼型獵人的噩夢。在與千刃龍的幾場戰鬥下來，獵人會發現自己的閃避操作有絕大的提升。
與千刃龍戰鬥的要點就是儘量不要受傷
着眼世界的新世代——滅盡龍
最後，終於要說到《怪物獵人世界》了。當獵人們驚歎於這款真高清獵人的畫面和設計的時候，可能不會想到，這是一款在4G時期就在進行開發的作品。
正如其副標題所指，MHW是以全球化展開爲目標的，雖然沒有序列號，但據製作人辻本良三表示，本作可以視爲自4G以來的“數字5”正統作品。
MH系列歷代都以亞洲地區作爲主要開墾地，甚至每代歐美版都要晚上一年半載，所以當世界宣佈在PS4、XBOX上全球同步發售時，很多歐美獵人都爲此雀躍。
MHW不僅迎合歐美玩家偏向“開放世界”的口味，變爲了在一整塊無縫完整的狩獵大地圖，本作封面怪“滅盡龍”從外形上看也有着明顯的西方色彩：全身以黑色爲主，頭部長出兩隻巨角，儼然一副“暗黑破壞神”的模樣。系列老面孔中就有一隻與其擁有類似巨角的角龍，而角龍的名字迪亞波羅斯正是來自於西班牙語中的“惡魔”一詞。
滅盡龍使用了前輩黑蝕龍的骨架，同時也能看到黑蝕龍獨有的六肢攻擊方式的影子，但和黑蝕龍那全身覆蓋着“黑紗”的不詳黑色不同，滅盡龍的黑色更多的是一種帶有壓迫的邪惡感，配合其全身骨刺和雙巨角的造型更是能看出魔王般的霸氣。滅盡龍在遊戲三測放出削弱版本之前，所有參加線下測試的獵人無一狩獵成功，實力之強勁可見一斑。
滅盡龍身爲古龍種的能力是毀滅一切的強大破壞慾以及在受傷部位重新長出尖刺的再生能力，在戰鬥中更是會使出多種範圍廣傷害高的地圖炮必殺。據說項目組基於這些特點，原定打算將之命名爲“不死龍”或是“不滅龍”，但無論哪種都會給玩家一種“殺不死”的誤解，畢竟怪物獵人裡最強大的還是獵人們啊。
慘遭0針的滅盡龍，估計正式版中也會被“滅盡”吧
《怪物獵人世界》在Fami通上拿下了39分的高分，遊戲發售後的這幾天，獵人們也在這款新世代MH找到了各種分期而至的驚喜和久違的狩獵快感，依靠導蟲追蹤怪物留下的痕跡來尋找怪物的新鮮體驗讓怪物獵人更具有狩獵的真實感，地圖也比以往任何一作來的廣闊和複雜，許多地形甚至是在原來想都不敢想的存在，但這些爲求還原真實狩獵感受的設計也讓獵人產生了“追蹤系統太亂”“地圖太複雜”等負面評價。
當然，作爲一款經典遊戲系列的革新之作，贊否兩論都是再正常不過的情況，重要的是本作能有“求變”的勇氣和成爲後來者的經驗。《怪物獵人世界》最終能爲系列開拓多少新受衆還未可知，可獵人們對於狩獵怪物的熱情和探索永不會停歇，就像宣傳片中那位龍人獵人所說：“如果你也是被蒼藍星所指引之人，那麼在一切的盡頭，再相會吧！”
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