從栽種到交管 天元宮櫻花季是500名志工努力的心血
說起櫻花，許多北部的民衆除了想到日本之外，可能都會聯想到淡水的天元宮。坐落於淡水山上的無極天元宮，由於栽種了爲數衆多的櫻花，每年進入花季之時，粉嫩的花瓣配上形象鮮明的天元宮本殿輪廓，總是吸引了旅客以及攝影愛好者前往一睹芳蹤。
根據天元宮董事張斌雄表示，天元宮在20餘年前，爲了美化天壇而栽種了幾棵山櫻花，後來在一名擅長園藝的張師兄以及衆人們的齊心照顧之下，陸續增加了吉野櫻等花種，近年來更培育出新的「天元三色櫻」（正確學名仍待確認中），讓天元宮的櫻花樹達到了200餘棵，也因此成爲北部重要的賞櫻勝地。
目前天元宮共有18個組與2個會，合計共有近500名義工在負責營運。張斌雄透露，每年進入櫻花季時，這些義工團隊就會紛紛投入交通管制、人員疏導、垃圾清理、賞櫻糾察隊等工作，竭盡所能地讓民衆能夠擁有完善、整潔的賞櫻環境。
近幾年來，淡江大學以及崇德志工隊也會於花季的假日期間安排人力協助，除了協助民衆賞櫻活動順暢之外，也希望藉此減少旅客對於櫻花的傷害。
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張斌雄表示，許多民衆爲了拍攝櫻花，常常會伸手拉扯櫻花枝幹或是攀爬樹幹；還有民衆會用力搖晃樹幹以體驗「櫻花雨」；許多拍照拍到渾然忘我的民衆，也會不經意的爬上圍牆，這些不當的行爲都會造成櫻花或是民衆的傷害。因此在花季期間，志工團隊都會在櫻花附近巡視，加強宣導正確的賞花觀念，以確保民衆以及植物的安全。
每年櫻花花季僅約三個星期，中途若面臨大風、大雨等氣候，也會嚴重地影響花況，因此更需要避免人爲的破壞，才能創造和諧的賞櫻環境。
另外天元宮本身就是清幽莊嚴的宗教聖地，也需要旅客的用心維護以及尊重。張斌雄鄭重地呼籲，希望旅客能夠多加利用接駁專車，以減少車潮涌入，並且重視個人安全並且遵守交通管制、人員指揮，更重要的落實垃圾不落地的觀念，避免污染自然環境；若攜帶寵物的民衆，也不可讓寵物進入宮殿之中。
另外，張斌雄表示，在民國60年代時，當時天元宮的住持曾預言天元宮將會有「萬舟朝聖」的盛況。近年來隨着賞櫻的人潮之外，也有越來越多人同時會前來參香禮拜。因此信衆除了欣賞櫻花之外，不妨放慢腳步，用心感受天元宮的歷史以及宗教氛圍，或許會獲得不一樣的感動。