膽小勿近 青島蛇島步步驚心
島上毒蛇多，其中最多的就是蛇島蝮。（取自微博@大連城市指南）
蛇島蝮捕食獵物。（取自微博@大連城市指南）
島上形成蛇吃鼠半年，鼠吃蛇半年有趣說法。（取自微博@自然關察者－Naturalist）
大陸唯一的蛇島位於大連一個渤海出海口上。（取自微博@大連城市指南）
大陸遼東半島南端大連市的渤海出海口上，有一處名爲蛇島的小島。蛇島離岸約7海浬，全島面積約爲1平方公里，島上以盛產「蛇島蝮」聞名，且除了蛇島蝮外，在島上尚未發現其他爬蟲類動物。據傳，當局1930年代初期曾派人上島修建燈塔，才發現島上盡是毒蛇，從此才讓蛇島奇觀公諸於世。
蛇島呈西北東南向，鄰近遼東半島南端的老鐵山，最高處海拔215公尺，氣候溫和，雨量適中，島的西面與北面都是懸崖和峭壁，東南方還分佈着多處山溝，有利於蛇類冬眠與生存，因此造就蛇島蝮在此地大量繁衍。
數量衆多 衆說紛紜
大陸國務院1963年建立老鐵山自然保護區，總面積達9072公頃，分爲蛇島與其周圍500公尺以內海域，與老鐵山、老虎尾、九頭山爲代表的陸地區域兩大部分，主要保護對象就是蛇島蝮、候鳥及其生態環境。
蛇島上的毒蛇數量衆多，但確切數量衆說紛紜。大陸中科院院士趙爾宓1979年曾研究認定，島上毒蛇爲新品種蛇島蝮，數量約爲2萬條左右。大陸科學人員1984年底曾採取「重捕標記法」，初步確認蛇島上約有1.2萬條蝮蛇，且每年生產1000條左右。
蛇島上爲何那麼多蛇島蝮？其實是從大陸而來。遼東半島約數億年以前與蛇島相連，但都在海中；經過數次地殼運動，半島逐漸升起，陸上也有不少蛇島蝮跑到蛇島上生存；但在海平面的升降的過程中，半島與蛇島逐漸分離，於是島上的蛇島蝮就留在當地了。
蛇島上的生態獨特，還擁有大量鳥類。許多候鳥會棲息在老鐵山附近，等到秋末冬初時，纔會開始往南方遷徒。蛇島的鳥類有黃道眉、柳鶯、田鷚、山雀、雨燕等數十種，幾乎都能成爲蝮蛇的獵物。
蛇島上還有名爲「褐家鼠」的鼠類，據傳是隨漁船而到島上。褐家鼠數量不多，但分佈廣泛，在蛇島蝮冬眠時期，會趁機危害蛇島蝮族羣。但等到春天過後，蛇島蝮有了活動能力，會反過來攻擊褐家鼠。如此有趣的生態體系，在當地就產生「蛇吃鼠半年，鼠吃蛇半年」的說法。
近代蛇島上的蛇島蝮由於人爲捕殺等原因，數量逐漸減少。日軍1937年佔領大連期間，就曾到蛇島上捕捉7000多條蛇島蝮運往臺灣。大陸1950年代一次軍用飛機訓練時，也曾誤投炸彈到蛇島上，造成1000多條蝮蛇死亡。1963年建立老鐵山自然保護區前，當地不少民衆到島上濫捕蝮蛇，有人一次就捕捉1000多條。
爲保護蛇島獨特的生態體系，大連市政府1997年7月頒佈《蛇島老鐵山國家級自然保護區管理辦法》，2009年8月進行修訂。辦法指出，保護區管理局制定島管護制度，長年都需駐島值班，在島上定期巡邏，確保蛇島有效管理和生態安全。
小靈通 蛇島蝮
又被稱爲「黑眉蝮蛇」，是大陸著名的毒蛇之一，爲特有種，主要分佈在遼東蛇島，同時也少量分佈於瀋陽、大連市等地。蛇島蝮屬樹棲性蛇類，主要進食鳥與鼠類等齧齒目動物，相當依賴水源。蛇島蝮體色多以銀色、灰色爲基調，配合淺黑色的幼條體紋，頭部雙眼位置有黑色紋帶。由於褐家鼠是蛇島蝮平日的主要食糧之一，因此蛇島上有「蛇吃鼠半年，鼠吃蛇半年」的有趣說法。（賴志昶）