德州大停電的真相
2月中嚴寒氣候突襲美國西南部，德州爆發大規模停電，大約400萬戶人家在天寒地凍下無電可用，民衆多人死傷。專家認爲，原因出在該州獨立的電網系統與危機處理慢半拍。
■Why a predictable cold snap crippled the Texas power grid.
2月15日一早，由於氣溫驟降，德州人一窩蜂打開電暖器，電力需求因此爆表，進而爲該州電網引發災難性的連鎖反應。該州北部潘漢德（Panhandle）的風機全面停擺；由於管線與零件結凍，切斷燃料的供應，天然氣廠被迫關廠；一段未絕緣管線堵住不通，南德州的一座核子反應爐急停。停電問題迅速在全德州擴散，造成數百萬民衆在家中受凍好幾天，且造成致命災情。
原本情況有可能更糟。該州的電網營運商執行長指出，15日當天破曉前，差一點就要全面大停電，其2,600萬客戶將陷入無電可用的危機。當營運商喪失啓動分區輪流停電的管理危機能力，就會引爆全面大停電，在這種情況下，若要完全恢復供電可能需要數週甚至或數月的時間。
電力危機是可預防的
能源分析師、交易員與經濟學家指出，德州當天雖然創下一個多世紀以來最低溫紀錄，不過由於2011年也曾爆發類似的狀況，此次前所未見的電力危機也不是完全無法預料。
儘管如此，德州的發電業者卻未能對其系統進行充分的冬季禦寒措施，而該州的電網營運商在危機爆發前低估了備用電力容量的需求，之後危機處理又太慢，未能告知電力業者進行分區輪流停電，來防止電網崩潰。
其實之前就已出現大停電狀況的初期警訊。舉例來說，據該州主要電網營運商德州電力可靠委員會（ERCOT）披露的資料，大停電危機爆發的前兩天，電網突然驟減539兆瓦（MW）的電力，這相當於足夠提供近108,000戶家庭的用電。
這場危機又剛好暴露該州電力系統獨有的缺失。德州是美國唯一具有獨立電網的州。這使該州可以避開聯邦的監管，但也嚴重限制了該州從其他電網緊急調用電力的能力。ERCOT營運的還是美國唯一沒有容量市場的主要電網。
德州獨立電網 全美唯一
在2011年2月因寒凍造成300多萬客戶沒電可用後，聯邦主管機關建議ERCOT和夏季用電高峰時期一樣，爲冬季的氣候狀況預做準備。主管機關還指出，儘管ERCOT提報的備載容量帳面上看起來不錯，但並未考量到許多發電機組可能因天氣寒冷停擺的問題。
聯邦能源監管委員會暨北美電力可靠公司在調查該州2011年的停電事故後總結表示，「美國西南部於1983、1989、2003、2006、2008與2010年都有出現嚴寒氣候的前例，大量發電機故障導致ERCOT不堪負荷，最終備載容量降至低於安全水位。」
ERCOT公司女發言人索普科（Leslie Sopko）並未就造成電力危機的原因多加說明，僅表示電網經營高層計劃重新評估未來預測的可能變因。
卡內基美隆大學電力工業研究中心共同主任艾普特（Jay Apt）也認爲，此次的凍寒情況應該很容易提前掌握。他說，「當我看到有人說這是一場黑天鵝事件時，我不禁懷疑會這樣說的人要不已經在這一行待了太久，以至於得了失憶症，不然就是剛踏入這一行。大家要明白的一點是，這種天氣狀況其實相當常見。」