第一個“消失”的亞洲國家，要出現了？

文|凱風

“如果沒有改變，日本將會消失”。

這是馬斯克針對日本人口發出的警告。

01

日本，正在遭遇新的“失去的20年”，這次是人口。

當日本股市從谷底蹣跚爬坡，終於回到35年前的歷史高點，人口卻又給復甦中的經濟重磅一擊。

近日，日本厚生勞動省發佈人口動態統計結果顯示，2023年日本出生的嬰兒數量爲75.86萬人，較前一年減少了5.1%，創下有統計歷史以來的最低水平。

一個1億多人的國家，每年出生人口僅有70多萬人，而死亡人口卻多達159萬人。

每個嬰兒出生，就有超過2個老人死亡，這種局面想想都可怕。

這也意味着，自2009年達到人口峰值以來，日本總人口已經連續14年下降，從高峰時期的1.285億人減少到如今的1.24億人。

要知道，泡沫經濟時期（1980年代），日本總人口規模一度位居全球第七，如今已經滑落到全球第11位。

不僅被墨西哥、巴基斯坦、尼日利亞、孟加拉國等一路趕超，甚至不及廣東省。

數據顯示，目前廣東省常住人口高達1.27億人，而實時人口達1.5億人。

雪上加霜的是，少子化與老齡化雙重夾擊。日本不只是成爲全球出生率最低的國家之一，更是全球老齡化率最高的國家，沒有之一。

目前，日本65歲以上人口占比逼近30%，連續多年雄居全球第一。而到了2070年，這一比例或將擴大到40%。

更嚴峻的是，日本的人口滑坡仍未看到終點。

根據日本官方預測，到2056年，日本總人口將跌破1億大關，而2070年左右將減少到8700萬人。

對於這一局面，不只是馬斯克兩次發出警告，就連日本官方也直言不諱，可見不是危言聳聽。

據環球網報道，日本首相輔佐官森雅子日前接受採訪時稱，日本的出生人數“不是逐漸下降，而是直線下降”，出生率下降將破壞社會安全和經濟發展。

她警告稱：“如果繼續如此，日本就要消失了。”

02

與日本難兄難弟的，是韓國。

早在20年前，英國牛津大學人口學家大衛·科爾曼就發出預警，“韓國有可能成爲全球首個消失的國家”。

如今，韓國與日本，正在輪番陷入“消失”困境。

近日，韓國統計廳發佈最新人口統計，韓國2023年第四季度的出生率爲0.65，爲有數據統計以來首次跌破0.7，再創歷史新低。

從全年數據看，韓國2023年新生兒總人數爲23萬人，總和生育率0.72，均創下歷史新低。

要知道，一個育齡婦女在整個生育週期至少要生育2個以上孩子，才能保證正常的世代更替。

簡單估算，韓國人口出生率已經降到了4.4‰左右，在世界主要國家中更是位列倒數第一。

要知道，這一數字已經低過陷入人口危機多年的日本了。

自此，韓國人口連續第4年減少。根據聯合國預測，如果趨勢繼續下行，到2100年韓國人口將大幅腰斬，總人口將從5182萬降至2410萬。

受人口困局影響，韓國大量幼兒園、中小學被關停，部分大學也面臨倒閉危機。

根據韓國教育部的數據，截至2022年3月，包括小學和初高中在內，韓國共有3896所學校關停。

由於人口下降對教育存在滯後效應，中小學先行一步，而大學也難以置身事外。

據韓聯社報道，最近5年間（2018～2022年），韓國地方大學共20餘個專業已全部消失，2023年全韓國14所大學的26個專業無人報考。

這還只是開始。一旦趨勢持續，不僅是教育，韓國的養老金、經濟增長都將遭遇問題。

03

日本、韓國，到底怎麼了？

作爲亞洲地區爲數不多的發達國家，日本、韓國雙雙遭遇人口斷崖式下滑的困局，背後的原因究竟是文化層面的，還是其他方面，一直都存在爭議。

但可以肯定的是，生不動的背後，不是能不能生、敢不敢生的問題，而是不想生的困局。

日本最爲典型。

經歷了失去的30年，日本既沒有任何生育限制，也沒有令人生畏的高房價，反而有持續不斷的發錢補貼，生還是不生，更多還是意願問題。

當然，幾乎所有發達國家生育率都不高，這是經濟規律使然。經濟越發達，受教育水平越高，社會保障體系越發達，養兒防老的必要性就越低。

同時，發達地區生育成本過高，因此父母傾向生育更少的孩子，而在既有的孩子身上付出更多的投入。

不過，日本人口形勢之嚴峻，早已超出一般發達國家的範疇，背後還有諸多自身的原因。

這背後，“低慾望社會”是繞不開的概念。

經濟發達、社會保障健全、觀念進步、個人獨立思維盛行是外在因素，而停滯的30年、收入增長預期不復存在、階層固化、全球最“卷”等問題則是更深層次的。

日本的低慾望社會，簡單概括是9個字：不買房、不結婚、不生育。

數據顯示，2023年，日本結婚登記數不足50萬對，創下了1945年以來的歷史新低，媒體將之成爲“結婚冰河期”。

在日本，存在着龐大的單身羣體，給了日本以“超單身社會”之說。數據顯示，日本“獨居家庭”佔比達38%，成爲最普遍的家庭構成。

從觀念到現實，導致了日本人口的長期低迷，低生育陷阱一旦形成，很難再擺脫。

04

日本、韓國，誰會成爲第一個“消失”的亞洲國家？

無論是韓國“消失”還是日本“不復存在”的說法，雖然聽起來有點危言聳聽，但在人口意義上卻不誇張。

“消失”的第一層含義，指的是總體人口的斷崖式下滑乃至腰斬。

人口，往往被視爲綜合國力密不可分的一部分，既關乎超大規模市場的優勢，也關乎民族興衰、國際競爭等方方面面。

長期以來，許多觀點將人口視爲負擔，但在現代化社會，人口不是資源更是創新之源的說法成爲共識。

當全球人口仍舊保持增長態勢，而日韓人口在全球的比重卻節節敗退，影響顯然是深遠的。

“消失”的第二層含義，指的是勞動力人口，尤其是年輕人佔比的慘烈滑坡。

人口不是越多越好，也不是越少越好，相比於總量，更重要的是結構。

當年輕人不斷減少而老年人逐漸增多，無論對經濟增長、養老金可負擔程度都會帶來影響，甚至還會波及資產價格。

一般而言，一個國家年輕人口越多，越容易形成資產泡沫，而老年人增多之後，當初的資產泡沫沒有這麼多人來接盤，房價等資產價格就難以維持。

日本之所以陷入“失去的30年”，除了自身經濟泡沫破裂導致的額資產負債表問題外，人口見頂，尤其是少子化的影響不容低估。

事實上，無論日本還是韓國，都耗費多年提振生育，但結果都不如意。要扭轉趨勢，還有很長的路要走。