防範臺海有事 美在菲基地增至9座

美國國防部長奧斯汀（左）與菲律賓國防部長加維斯2日共同宣佈，菲方將多開放4座基地給美軍使用，令美在菲基地總數增至9座。 （美聯社）

美菲國防部長2日共同宣佈，雙方同意擴大2014年簽署的《加強國防合作協議》（EDCA），菲方將多開放4座基地給美軍使用，令美在菲基地總數增至9座。新增據點料包括呂宋島北端卡加延省2處，而今年4月底，美菲「肩並肩」聯合軍演也將在鄰近臺灣的呂宋島北部舉行，都是美軍爲防範「臺海有事」的部署動作。

美國防長奧斯汀與菲國防長加維斯在馬尼拉舉行會談後，發表聯合聲明宣佈，計劃「加速全面實施」EDCA，同意在菲律賓戰略地區指定4處美軍可建設的新地點，並完成美軍目前在5處菲國基地的建設，以便美軍部署人員、儲放國防設備及供應品。聲明指，新基地選址可讓美軍在人道救援、救災及應對共同挑戰上，迅速支援菲方。

稍早，奧斯汀拜會菲律賓總統小馬可仕，感謝他允許美軍擴大在菲境部署。美國未透露菲方新開放的基地位置，但先前菲國軍方曾傳出，新增據點可能有2到3處位於呂宋島北部的卡加延省（Cagayan）和伊薩貝拉省（Isabela），這2個省分鄰近臺灣，若臺海爆發衝突，可望成爲美軍迅速出動的戰略據點。另外，菲律賓西部巴拉旺省亦被點名，而當地面向南海和南沙羣島。

今年4月24日至27日，美菲將舉行「肩並肩」（Balikatan）年度大型聯合軍演，雙方參演兵力預計達1萬6千人，規模堪稱歷史之最。據美媒《商業內幕》1日報導，去年該聯演移師呂宋島北部舉行時，夏威夷的首支「美軍陸戰隊濱海作戰團」（MLR）就曾參加。該作戰團今年將重返菲律賓參演，且演習地點將是呂宋島北部的北伊羅科斯省（Ilocos Norte），這裡也可眺望與臺灣一水之隔的巴士海峽。

奧斯汀上個月宣佈，美國將在2025年前，把目前駐守在日本沖繩的一支美軍陸戰隊部隊也重組爲濱海作戰團。《商業內幕》因而指出，美軍陸戰隊很快將被部署在距離臺灣很近的周邊地區，此舉反映出美國及其盟友正在防備中國可能侵臺。