緊盯南海！供美國部署軍艦 菲律賓開放5座軍事基地
▲美國先前曾派出史坦尼斯號航母戰鬥羣到南海執行巡邏任務。（圖／翻攝自約翰·C·史坦尼斯號航空母艦臉書，下同。）
南海主權問題持續已久，菲律賓與中國之間的關係也日益緊張。有美國官員指出，菲律賓已經和他們簽署安全協議，同意開放境內的五座軍事基地供美軍使用，允許他們可以駐紮軍艦、飛機、部隊、執行人道主義援助和海上安全行動等，並提升監督南海爭議島礁的能力。
據《路透社》報導，這五座軍事基地分別爲靠近南海爭議島礁的包蒂斯塔(Antonio Bautista)空軍基地、馬尼拉南部的巴塞(Basa)空軍基地、馬尼拉北部的麥格塞塞堡(Fort Magsaysay)、民答那峨島的倫比亞(Lumbia)空軍基地和宿霧市的艾布恩(Mactan-Benito Ebuen)空軍基地。
美國國防部負責南亞和東南亞事務的副助理部長希爾萊特(Amy Searight)表示，「馬尼拉是美國相當關鍵的盟友之一，雙方的關係是有史以來最穩固的一次」，這項協議是依據2014年美菲兩國簽署的「加強國防合作協議」(EDCA)所敲定，而美國國防部長卡特(Ash Carter)預計在4月會出訪菲律賓，並討論這項協議的具體執行規劃。
美國駐菲律賓大使戈德堡(Philip Goldberg)透露，在基地部署工作人員及相關後勤工作很快就會開始執行，而這份協議作爲美國在努力平衡亞洲的一部分，能夠強化美軍在該地區的存在，以及與菲律賓之間的聯盟關係，是個「相當重要的協議」，但美國的所有部署都會先取得菲律賓當局的同意。
報導指出，這項協議允許美國在其前殖民地以輪流的方式修建軍事設施，包含駐紮軍艦、飛機和部隊，執行人道主義援助和海上安全行動；希爾萊特也說，國防部希望美國國會能撥款5000萬美元，用以協助東南亞多國提升海上保安，但大部分的款項將撥給菲律賓，用於改善雷達設施和其它監視南海爭議島礁的能力。