芙蓉山驚見百年西施花 孟宗竹步步逼近威脅生長
▲▼ 西施花（阿里山杜鵑）盛開美況。（圖／嘉義大學林瑞進提供）
奮起湖頂湖地區芙蓉山標高近2,000公尺，沿途幽篁竹林及鬱鬱蔥蔥的森林，由於串連大凍山步道成爲遊山踏青的熱門路線。日前山友反應山上有百年森氏杜鵑花羣，一旁卻有孟宗竹蔓延影響生長棲地，嘉義林管處立即由森林護衛隊前往伐除蔓生的竹類守護原生杜鵑花。
▲▼ 西施花（阿里山杜鵑）林相優美，樹齡推估超過百年。（圖／林管處提供）
嘉義林區管理處指出，山友通報阿里山鄉湖底東側芙蓉山發現有樹齡超過百年的杜鵑花羣遭孟宗竹蔓延，勘查後發現坐落於大埔事業區第231林班，約有30株西施花(又稱阿里山杜鵑)及玉山杜鵑分佈，胸徑約10-20公分，樹高3到8公尺不等;由於杜鵑花科徑級能長到20公分相當不容易，推估樹齡約近百歲。
▲▼ 芙蓉山發現百年西施花羣，卻飽受孟宗竹蔓延影響生長棲地。（圖／記者翁伊森翻攝）
林管處由奮起湖工作站同仁先行伐除由租地造林地內蔓生至闊葉林散生的孟宗竹外，並砍伐帶寬約30公尺長度約百米的保護帶防止下方竹類再度入侵，日後並不定期阻斷再生竹類，以保護臺灣原生杜鵑的生長環境，期待臺灣特有杜鵑之美可以永續綻放。
林管處表示，除保育原生杜鵑生育地外，由於杜鵑花科植物發芽率低且成苗不易，但基因多樣性保存最佳方法爲實生苗，因此對於原生種杜鵑林管處也展開培育計劃，分3年與嘉義大學團隊攜手合作培育以種子育苗的玉山杜鵑、西施花、黃花着生杜鵑等共10種，並同時記錄臺灣原生種杜鵑蒴果、種子等型態，完成編撰臺灣原生杜鵑培育手冊提供學界、業界參考利用，藉以達到保存臺灣原生種及生育地共同努力。