「哈德里環流圈」南北極延伸 撒哈拉沙漠百年間擴張10％
美國馬里蘭大學研究發現，近百年來撒哈拉沙漠的面積變得越來越大，相較1920年已經擴大了10％。負責調查的馬里蘭大學大氣與海洋科學教授尼甘 （Sumant Nigam）表示，造成這10％擴張原因的三分之二，來自AMO（大西洋多年代振盪）等自然週期的影響；其餘三分之一，則是因爲人類所引發的氣候變化有關，若再持續擴張下去可能會對非洲農民的生活帶來毀滅性影響。
根據《ZME Science》報導，馬里蘭大學研究人員29日刊登在美國氣象學會 （AMS） 《氣候期刊》（Journal of Climate）上發表這項新的研究結果，他們調查了1920年至2013年間非洲各地記錄的降雨數據，發現撒哈拉沙漠在這期間面積延伸了10％，並在夏季擴大幅度最高，這是對非洲農業發展而言最重要的季節。
▲撒哈拉沙漠擴張與「哈德里環流圈」作用息息相關 。（圖／路透社）
尼甘指出，這與「大西洋多年代振盪」（AMO）息息相關。AMO是一個改變北大西洋海面溫度（SST）的氣候週期，循環時間爲60到80年。隨着季節性的冷暖及乾溼變化，對撒哈拉沙漠的南北部帶來不同的異常影響； 而受到「哈德里環流圈」（Hadley circulation）的作用機制操作，鄰近赤道的空氣受熱上升至對流層後，分別往南北極方向延伸，在亞熱帶地區形成沙漠，因爲氣候的變遷，環流圈可能會擴大，導致亞熱帶沙漠往北推進。此外，太平洋十年振盪（PDO）對北太平洋表層海水溫度造成過冷或過熱的波動，也是造成沙漠擴張的因素之一。
尼甘分析，如果撒哈拉沙漠已經開始擴大，意味全球其他沙漠可能也正在擴大當中，沙漠化恐怕對人類經濟及的生活帶來難以想像的後果。根據估算數據，每年有超過11.6萬平方公里的可耕地消失。然而世界人口仍在持續增長，糧食需求也續增加。聯合國曾警告，除非人類減少溫室氣體的排放，否則沙漠化最終可能導致5000萬人被迫離開家園。
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