韓國F-4戰機除役 幽靈機淡出全球舞臺
美軍最後一批幽靈戰機。（圖／美國空軍）
江飛宇小檔案曾走訪過新加坡航展與珠海航展，雖熱愛軍事，但並不好戰，「武器是工業藝術品，最美好的武器，就是不使用的模樣」
韓國空軍表示，今年4月美韓聯合軍事演習，是F-4「幽靈2式」戰鬥機的最後一次實彈射擊，在演習結束後，F-4將全面除役，今年6月將舉辦除役典禮。日本航空自衛隊的F-4J戰機則在2018年全部除役，當年還在百里空軍基地舉行F-4航空攝影展，隆重向這款傳奇戰機揮手告別。許多航空迷相當喜愛它，雖然嫌它外觀笨重缺乏美感，但是相處久了也能感受其特殊魅力。
F-4戰機是公認的經典之作，爲麥克唐納飛機公司在1950年代，替美國海軍開發的艦載戰鬥機。F-4問世之前，麥克唐納曾有一款F-3H「惡魔式」戰鬥機在海軍服役，它是美國海軍第1種具有大型雷達，可以導引中程空對空飛彈的戰鬥機。不過F-3H在服役過程中，一直受到引擎功率、可靠度不足的麻煩，經常在飛行過程中熄火，令海軍飛行員感到擔心。麥克唐納於是在內部設計F-3H的改良型「超級惡魔式F3H-G／H」，採用雙引擎設計，再加大機身，並做出機翼與機尾的修改。
麥克唐納將「超級惡魔式」的草案呈報給美國海軍，之後獲得研發許可與新的名稱：F4H-1 與「幽靈2式」，之後美國海空軍戰機編號重整，就是F-4戰機。
F-4戰機於1958年首飛，憑藉2具推力強大的奇異GE-J79渦輪噴射發動機，使得F-4的紙面性能極爲傑出，極速2.23馬赫，實用升限1萬8000公尺，爬升率210公尺／秒，作戰半徑700公里，都是當時最強；同時它的載彈量還相當龐大，可以外掛10噸的武器，在空對空作戰時，可以攜帶4枚AIM-7麻雀飛彈與4枚AIM-9響尾蛇飛彈；在對地作戰時，可以攜帶18枚500磅傳統炸彈，或是4枚鋪路型導引炸彈。
它也有加裝照相機，成爲RF-4偵察機的版本；另有加裝電波掃瞄設備，成爲專門獵殺雷達站與通訊站的「野鼬戰機」。
F-4有着如此強大的綜合性能，但是它在越南戰場上的表現，卻是一言難盡。航空博物館館長華生（Chuck Watson）表示，雖然F-4擁有令人印象深刻的飛行速度，以及處理多種任務的能力，但「它並沒有做出任何引人注目的事，在越南上空，F-4的表現略優於對手，但僅是略優，沒有形成輾壓的優勢，這是不能被接受的。」
在越南戰場上，美國飛行員發現大型、雙引擎、雙人座的幽靈戰機，在機動性上弱於對手，也就是北越空軍那些單座、單引擎的MiG-17、 MiG-21戰機。雖然F-4速度快，纏鬥過程中卻不靈活，經常在混戰中遭受損失。總體上，美國空軍F-4戰機共擊落107架各式米格機，但也有33架幽靈機被米格戰機擊落，戰鬥損失比大約是3：1。雖然紙面統計還佔了一點優勢，但是1架F-4的造價，是2或3架米格機的總和。從軍事財政學的角度來看，美國空軍還是略爲吃虧。
至於美國海軍的F-4戰機，則是另一個故事，在整個越南戰場期間，海軍F-4取得了40次空戰勝利，而北越敵機只擊損了7架海軍幽靈戰機，戰鬥損失比大約是5.2：1，明明都採用同一款戰機，海軍表現卻更傑出，也難怪美國海軍飛行員更自信與驕傲。
其實在越南戰場上，F-4的主要敵人是地面防空砲火。先前說過，幽靈戰機也擔任對地轟炸任務，也就必須冒險飛入北越防空網。原本美軍以爲幽靈戰機的高速性能，足以讓它躲避地面各種防空飛彈、防空砲火，但事實不然，有50架幽靈戰機被薩姆2型飛彈（SA-2）擊落，至於被防砲擊落的F-4戰機，竟多達425架。
美國政府、國防部、海軍與空軍開始徹底檢討這一切，既然飛行員空戰技巧有待加強，那就成立飛行員空戰訓練所，也就是美國海軍的「捍衛戰士」小組，與美國空軍「紅旗」演訓；既然飛彈靈敏度與可靠度有問題，那就改進電子尋標器，研發具有「射後不理」的AIM-120先進中程空對空飛彈、AIM-9L全方位響尾蛇飛彈；既然戰機靈活性不足，那就設計一種專爲空戰格鬥的戰鬥機，也就有了F-15、F-16戰機；既然地面砲火強烈，那就研發獵殺地面雷達的AGM-88高速反輻射飛彈；爲了避免被雷達追蹤，那就先癱瘓敵方電達，就有了EA-6B「徘徊者」電子干擾戰機，之後又演化成如今的EA-18G「咆哮者」電子干擾戰機；或者更進一步，直接在雷達上消失，如今的F-22、F-35戰機，或是B-2、B-21隱身轟炸機，都是後來的成果。
F-15、F-16，以及更晚問市的F-18在1970年代後期陸續服役，美國海空軍F-4戰機逐步走向歷史，但是最後的美軍F-4戰機，還是來得及趕上1991年的第一次伊拉克戰爭，它們是最後一批的F-4G「野鼬」雷達獵殺者與RF-4C戰場偵察機，在經過現代改裝後，它們儘管幾乎每天都執行飛行任務，但只有1架RF-4C被地面砲火擊中，可見美軍的大幅度改革也確實起到作用。
最後的美軍F-4戰機隸屬國民警衛隊190中隊，於1996年4月完全退役，結束F-4在美軍的歷史。