航母戰力大增！ 波音競標MQ-25無人加油機搶先曝光

美國軍武龍頭波音公司近日終於曝光了新一代MQ-25無人加油機原型機，將和通用動力、洛克希德馬丁競標美國海軍72架無人加油機的採購案，也是搶在其他競標廠商前，最先推出的原型機。該款新型無人機可攜帶近7公噸的燃料，這將增加美軍艦載機的作戰距離，且大大提升了航母的戰力。

據《防務新聞》（Defense News）報導，波音公司日前在官方推特上發佈一張蓋着黑布的神秘飛機照，還稱這架飛機將改變「未來的空中力量」，並在週三曝光了新一代MQ-25無人加油機的真面目，期望可以藉此機型搶下美國海軍的72架無人加油機大訂單。

美國海軍要求新款無人加油需具備低可視度能力，主要功能是要能從航艦上攜帶1.5萬磅（6803.9公斤）的燃料，最大至500海浬（926公里）的距離實施空中加油作業，大幅擴展航艦打擊羣的作戰半徑。據美國海軍的需求建議書（RFP），競逐者最遲必須明年元月3日前提案，預計明年9月公佈得標廠商。

至於波音這款新無人機的一大特色是能支援在船艦上的彈射起飛。另一大特色則是能夠高自動化的自動整合、修正系統，讓它可以幫各型飛機補給。

MQ-25無人機預計明年年初會在密蘇里州進行發動機的試驗，然後再進行甲板適應性測試，不過發言人表示，該機在甲板測試的期間，僅會在甲板上進行滑行與彈射器的相關連接，不會真的進行試飛。目前具體的首飛時間也尚未訂下。

原本除了波音、通用動力與洛馬外，諾斯洛普格魯曼公司也曾以X-47B作爲MQ-25構型參與競逐，但卻在10月底宣佈因需求建議書的限制而退出競標。目前來看，這起競標案中，除了目前曝光度最高的波音之外，通用動力僅公佈了基於復仇者（Avenger）的無人概念機。洛克希德馬丁則尚未公佈任何關於此競標案的計劃。