黑芝麻智能單記章：我們每天都在刀尖上行走
文｜《中國企業家》記者 任婭斐
編輯｜馬吉英
頭圖來源｜中企圖庫
12月10日~11日，由《中國企業家》雜誌社主辦的“第二十屆中國企業領袖年會暨第二十二屆中國企業未來之星年會”在線上召開。在“星光900秒”環節，黑芝麻智能創始人、CEO單記章分享了他的創業經驗和感受。
核心觀點如下：
1.想客戶所想，幫客戶思考，思考客戶需要做到的產品形態。
2.任何一家公司必須要在技術上持續投入，持續地顛覆式創新，才能保持不敗之地。
3.創業過程中最大的感悟是，作爲一個創業公司，對自己的領域要有深入的理解，同時對產業要有宏觀的把握，不然非常容易迷失在自己公司的小圈圈裡，出不來。
以下爲單記章演講內容實錄（有刪改）：
各位朋友大家好，我是黑芝麻智能的創始人兼CEO單記章。非常高興能參加今年的中國企業領袖年會暨未來之星年會，和大家分享我的創業感受。
我們公司成立於2016年，是做智能駕駛中複雜度最高、難度最高的核心芯片。它相當於智能汽車的大腦。全球只有NVIDIA、高通、TI等幾家頂級公司在研發這類產品，也是世界上從來沒有過的產品，難度和挑戰可想而知。幸運的是，我們公司剛開始時候的戰略方向、產品定位都非常準確，而且因爲挑戰大，對人類出行將產生重大的影響，從而吸引了不少志同道合也非常有經驗的朋友的加入。
我們花了很長時間研發我們的核心技術和IP，使得我們的產品有一些領先業界的技術和性能，我們拿到了不少Design win（客戶訂單），裝載我們芯片的車輛將陸續走向市場，我們取得了可喜的成績。但是我還不敢說我們成功，我們還有更長的路要走，更多的挑戰要去面對。我們的目標是用我們的技術做出最領先的自動駕駛產品，用心賦能智能出行，希望能夠讓人們出行更智能，生活更美好。
我個人的經歷可以說比較簡單，我學的專業是半導體，九幾年在國內基本上找不到工作，所以畢業後就直接到了硅谷工作，當時的公司叫做Omnivision（豪威科技）。我在創立黑芝麻智能之前，只在這一家公司工作過。當時公司做的產品是CMOS圖像傳感器，這種傳感器技術難度非常大。即使到了今天，能做好這種產品的公司也沒有幾家。
那時候在硅谷，資本狀況不是太好，我們的工資非常低，有很多同事離職了，當然也有不少人堅持下來。公司有非常不錯的激勵機制，能夠讓堅持下來的員工和公司一起成長。在公司待的時間越長、越久，得到的回報就越多。
在Omnivision，我最早和幾個同事做了一個PC Camera控制器芯片，這個產品和公司的CMOS圖像傳感器配合，做成了全球最早的WEBCAM。芯片做完之後，我們用這個芯片加上圖像傳感器，做出了一個可以說是產品級的硬件。同時這個產品裡邊我們做的比較好的一件事情是，把整個軟件、硬件全部做好，同時把OEM、ODM需要做的事情儘量簡化。
我記得我們當時是把一些配置文件做成一個TEXTFILE，客戶只需要在TEXTFILE裡邊加上他們公司的Logo，同時用我們的參考硬件做一個外殼，基本上就可以非常快速實現產品上市，基本上一兩個月的時間就可以了。這是我們當時做的非常自豪的一件產品。當時在這個領域，競爭的公司非常多，包括摩托羅拉、三菱，還有一些別的大公司，但是我們通過這樣的一個組合打敗了這些公司。
在這件事情上面我的一個體會就是，想客戶所想，幫客戶思考，思考客戶需要做到的產品形態。Omnivision也因爲這樣的一個主力產品，在納斯達克成功上市。
PC Camera之後，我印象中我們開發的另外一款產品，叫做PhoneCam，手機上面拍照。那時候做的是在耳機孔上面接一個攝像頭，比起現在的手機拍照技術差太遠了。但是在那時我們做的是一個真正具有開創性的產品。
另外我自己還做了HDR技術，並通過這樣的一個創新技術，打敗了另外一個知名的CMOS圖像傳感器公司。當時他們基本上是用RAW DATA圖像傳感器，佔了百分之百的市場，但是我們通過HDR技術徹底打敗了它，佔到歐洲市場的90%。當時還有另外一家使用BSI技術的公司，我們也是通過HDR技術打敗了他們。
這件事情給我的一個感受就是，任何一家公司必須要在技術上面持續投入，持續顛覆式創新，才能保持不敗之地。
我在Omnivision待了20年，公司一直都非常聚焦，就是做圖像傳感器，這個產品對現在人們的生活有巨大的影響。現在大家用手機拍照，汽車上的攝像頭，安防用的攝像頭，還有醫療中使用到的，比如插到血管裡邊的攝像頭，吞到肚子裡邊的攝像頭，都是當時CMOS圖像傳感器的技術。我們當時是非常自豪的，它改變了人們的生活方式。
這給我的一個體會就是，如果認定一個方向，堅持下去，一定是能得到很好的回報的。
2016年，我離開Omnivision後，創立了黑芝麻智能。
在Omnivision工作的20年，不僅豐富了我的職業經歷，也讓我實現了財務自由。這個時候，人會思考自己下一個階段的目標，需要有更宏偉一點的目標來激勵自己，實現人生更多的價值，希望自己的生命留下一定的軌跡，同時也回饋社會。在如此強烈的使命感面前，創業的衝動便應運而生。
當時我認定人工智能會是下一個產業的浪潮。我的整個職業生涯都是圍繞圖像處理、圖像傳感器和視覺，視覺感知是人工智能裡面最關鍵的一環。百年汽車產業也迎來了鉅變，人工智能和汽車的結合將會催生全新的產業——自動駕駛。我經歷了PC時代、智能手機時代，英特爾和高通是這兩個時代最偉大的公司。我相信自動駕駛時代也會誕生這樣偉大的公司。黑芝麻智能就抱着這樣偉大的夢想而誕生。我和我的合作伙伴在芯片設計、視覺技術和汽車方面都有長期的積累。我相信這是歷史賦予我們的機會，錯過了這個機遇，在我們有生之年將很難遇到。
我和我的一些產業的朋友分享了我的想法，很多人在資金還沒有完全到位的情況下，義無反顧地辭去了原來的工作，降薪加入我們的團隊。北極光創投聽了我們的彙報，也非常快速地做出了投資決策。
黑芝麻智能還遠遠沒有成功，成爲偉大公司的夢想還很遠，但黑芝麻智能走到目前的階段，成爲獨角獸企業，1000多名員工分佈在全球不同的地方，也非常不容易，期間面臨大大小小的挑戰層出不窮，每天都在刀尖上行走，和時間賽跑，絞盡腦汁克服自己的精力和智力的極限。
運營黑芝麻智能過程中，主要挑戰有兩個。第一個是公司的方向和聚焦。公司成立初期，大的方向定下來了，但具體到技術和產品就非常難，看似有很多的商業機會，但很多都是看得見摸不着，很容易疲於奔命。況且作爲初創公司，資源有限的情況下不聚焦，對公司和員工都是非常疲憊的。這個時候就需要公司管理層有魄力，在很多的商業機會中，結合自己的優勢，找準具體的技術和產品線。這是一個說起來簡單，但實際操作起來非常困難的過程。很多初創公司就在這個階段被拖死了。黑芝麻智能非常幸運，當然也是在有非常豐富經驗的管理層的領導下做出的。現在黑芝麻智能的目標非常清晰，技術路線和先進的產品都有了，到了打磨成熟的階段，交給客戶滿意的解決方案。
第二個挑戰是最困難的，也是最重要的，就是錢錢錢，重要的事情說三遍。每天在刀尖上行走，很大一部分原因就是因爲錢。不僅我們初創公司，一些非常大的公司也這麼說。我記得NVIDIA的“黃教主”曾經說過，他每天在腦子裡邊的問題，就是明天是否可以發出工資。所以初創公司要絞盡腦汁去融資、去賺錢、去產生現金流。黑芝麻智能到今天已經成功融資了6億美金，每年的收入也達到了幾千萬美元。
黑芝麻智能走到今天快7個年頭了。創業過程中最大的感悟是，作爲一個創業公司，對自己的領域要有深入的理解，同時對產業要有宏觀的把握，不然非常容易迷失在自己公司的小圈圈裡，出不來。這種情況下，公司的技術和產品方向是很難把握的，作爲初創公司，自然就很難存活下來。
另外，作爲創業者，我們要堅持自己的信念，希望用公司的技術和產品來打通投資人和客戶，也希望中國的創業環境，特別是硬科技的創業環境越來越好。專注在技術的進步和產品的打磨，讓我們爲客戶提供更好的產品和服務，爲黑芝麻智能成爲一個偉大的公司創造條件。
我今天就分享這些，期待有機會和大家線下相聚。祝願各位企業家能堅持初心，實現夢想，謝謝大家。