花蓮「華寶」大西瓜5月下旬登場 每顆約重25至28臺斤
在臺南文旦柚、臺中與高雄的荔枝傳出因氣候異常而造成農損之際，花蓮在每年夏天盛產的西瓜似乎也逃不過氣候的影響，而必須較往年延後1至2週上巿。花蓮縣政府農業處表示，第一期西瓜大約在5月下旬陸續上巿，歡迎全國民衆透過宅配，或電洽花蓮縣產地農會購買，在炎炎夏日裡，品嚐香甜多汁的西瓜，清涼一「夏」。
西瓜屬葫蘆科西瓜屬的一種植物，原產於非洲，故稱「西」瓜。現在品種多樣，通常果實外皮光滑，呈綠色或黃色有花紋，適當取食，可以消暑解渴利尿，由於含有豐富人體所需的多種營養成分，包括維生素A、維生素C、維生素B1、維生素B6、鉀及鎂等，故被譽爲「瓜果之王」。
花蓮縣全年西瓜栽培面積約2,204公頃，西瓜全年總產量達4萬8,526公噸，高居全臺灣之冠，栽種地主要分佈於花蓮縣境內秀姑巒溪、萬里溪、木瓜溪、花蓮溪等排水良好河牀砂礫地，而主要鄉鎮包含鳳林鎮950公頃、壽豐鄉860公頃、玉里鎮330公頃、瑞穗鄉55公頃、卓溪鄉26公頃等。花蓮縣政府農業處長羅文龍表示，今年花蓮大西瓜的栽種品種主要是「華寶西瓜」，平均每顆重量約25至28臺斤，由於氣候異常影響，今年第一期西瓜大約在5月下旬開始上巿，產期約1個月。西瓜成熟與溫度有絕對的相關性，以「華寶西瓜」爲例，成熟累積溫度大約需達1,000度左右，因此每年花蓮盛產的大西瓜會由南區的玉里鎮開始上巿，最後北區的壽豐鄉壓軸。此外，花蓮西瓜由於品質優良，口碑很好，常常未上巿就先轟動，在花蓮西瓜尚未上巿前，巿面上常可見打着花蓮大西瓜販售，可見花蓮大西瓜在巿場大受歡迎的程度。消費者在選購花蓮大西瓜時，有幾點建議，一、果形端正飽滿，西瓜蒂頭新鮮，表示是剛採鮮瓜；二、外皮光滑、瓜皮花紋適當的開放，纔是較成熟的瓜果。三、雙手輕扶西瓜兩側，以其中一隻手輕拍西瓜，成熟度適宜者，聽其聲音如同輕拍胸口般，沉厚震顫感覺；如果聲響太過清脆札實，可能熟度不足，而聲音太過低沈，則可能果品太熟。
農業處表示，爲品嚐優質沙甜花蓮大西瓜，建議不宜冰存太久，通常採收後存放三天品嚐風味最佳。消費者可以上網搜尋「花蓮經典農產宅配網」，利用網路訂購宅配到府，或直接電洽「花蓮縣政府農業處」03-8232509。