撿到牙齒形狀怪石約手掌大小 驚覺是已滅絕動物化石

男童在恐龍山自然保護區撿到一顆怪石頭,竟是已滅絕的乳齒象象牙。(示意圖/達志影像)

隨手一撿就撿到化石!美國一名6歲男童日前與家人至密西根州恐龍山自然保護區遊玩,男童走路走到一半,發現踩到一塊形狀詭異的石頭,便好奇的撿起來查看,驚覺石頭外型像是牙齒,經專家鑑定後,證實此爲已滅絕乳齒象的牙齒。

根據《每日郵報》報導,6歲加農(Julian Gagnon)與家人至密西根州恐龍山自然保護區(Dinosaur Hill Nature Preserve),散步時發現自己踩到一塊怪石頭,便拿起來查看,發現它的形狀非常特殊,大小約成人的手掌大,看起來像是一顆牙齒,加農與父母上網一查,驚覺可能屬於乳齒象。

加農一家便聯繫密西根大學自然歷史博物館,研究員德拉克(Abby Drake)鑑定後證實,該塊化石爲現今已滅絕的「乳齒象象牙」(mastodon tooth),更指自己非常羨慕加農,「我每天都在挖掘化石,想挖出新東西並不容易,且動物死亡後,多半是迴歸塵土,很難作爲化石保存下來」。

保護區主任費克(Amanda Felk)則說,大自然最偉大的地方,就是我們永遠不知道,下一秒會發現什麼,就算是專家也是如此,時常不是第一個發現的人。而加農的父親原本想把牙齒放回原處,但加農則決定捐給密西根大學古生物博物館進行研究,更稱等他長大後,也想成爲一名古生物學家。

古生物學博物館經理朗特雷(Adam Rountrey)提到,化石對研究古時動物的生活方式,有着非常重要的價值,推測這顆象牙源自年約20多歲的乳齒象,擁有1.2萬年曆史,「加農可能是1.2萬年來,首次接觸到這顆史前牙齒的人,牙齒上有明顯凸起,顯示此屬於乳齒象」。