三疊紀也有生物大滅絕 陝西2.5億年前遺蹟化石現蹤

石川地層剖面中有遠古生物陸地活動遺蹟化石,圖中爲童教授。(圖/翻攝自中新網,下同)

大陸中心綜合報導

中國地質大學(武漢)的古生物專家日昨發表最新研究陝西銅川一帶的石川河地層剖面中有「二疊紀─三疊紀」遠古生物的陸地活動遺蹟化石,並有嚴重的生物擾動(bioturbation)現象,破壞原本物理成層結構沉積作用,對遠古生物大滅絕的過程具有重要研究意義

史上最著名的生物大滅絕就是中生代末的白堊紀第三紀。不過,此次研究認爲,2.5億年前的「古生代」二疊紀與「中生代」初期的三疊紀交替之時,地球上發生過嚴重的溫室效應,以致海水溫度上升攝氏5~8度,海水缺氧,殘存的個體變小,因此造成一次生物大滅絕,超過90%的海洋物種和70%的陸地物種遭到滅絕。專家認爲,當時應該遠超過白堊紀末的恐龍滅絕事件,纔會成爲古生物學界的熱門論點團隊發現的實體化石與遺蹟化石,確實也反映出相同結果

▲中國地質大學第四次來到陝西做考古研究。

中國地質大學「生物地質與環境地質國家重點實驗室」受國家自然科學基金資助,其主任童金南教授帶領的研究團隊,以這兩階段的「陸地生態演變」主題,用古生物學、地層學地球化學等多種研究手法,尋找到合適的地層剖面進行考古。

研究團隊已經第四次到陝西境內,在當地的銅川、寶雞榆林等市都發現了出露良好的地層剖面。田力博士說,遠古生物在沉積物表層活動所留下的痕跡,會形成岩石中的化石,爲「遺蹟化石」。透過其分佈狀況,就能間接推敲出生物的生態面貌

▲本次發現的遺蹟化石。

田博士透露,先前一直致力在海洋地層上的研究,因此較爲詳盡,但陸相地層相較之下,就比較薄弱,特別是遺蹟化石這塊。所以本次在銅川發現的河川剖面遺蹟化石十分珍貴,也具有重要研究意義。

就銅川石川河剖面發現的遺蹟化石來看,陸相地層出現完全相反的現象,裡面有十分粗大的遺蹟化石,且有較強烈的生物擾動。負責遺蹟化石研究的博士研究生郭文偉解釋,有些動物可能透過掘穴到更大深度來躲避地表高溫,這可能是滅絕後造成強烈擾動的原因之一;但遺蹟化石變粗大的現象,目前還無法解釋,還需持續收集資料進行探討。

▼郭文偉博士正在進行跡化石的觀察與測量