「鏡裡的陌生人瞪着我」 臉盲症患者連自己也認不出來
「我坐進一部擁擠的電梯裡，發現有張陌生女人的臉孔透過鏡子反射不停瞪着我，無論移動到哪都不罷休。直到要離開時我才意識到：喔，那個女人就是我！」這是海瑟謝樂絲(Heather Sellers)的真實經歷，她是一名「臉盲症」患者。
▼你認得出來鏡子裡的自己嗎？(圖／取自newscientist)
臉盲症的正式名稱爲「面部識別能力缺乏症」(prosopagnosia)，患者無法對任何人臉進行記憶，連自己的臉孔也記不得。謝樂絲說，「我認得出車子、狗，可是人就不行。這不是視覺的問題，而是認知上的。」
謝樂絲從小就覺得自己不對勁，但當時並未診斷出患有臉盲症，父母親以爲她過度焦慮，有可能是瘋了，等到36歲時才確診出來。據瞭解，臉盲症患者約佔2.5%人口，他們通常不會被檢查出來，反而被判定成其他失調症狀。
謝樂絲說，「大腦很容易從周邊事物找線索，我認不出臉，不過髮色、走路姿勢、特定衣服等可以幫助判斷。」她在孩童時期也曾與母親走散，後來重聚的時候，還一度說出「我不認識這個女人。」
爲了分析病因，心理學及腦科學專家杜甚(Brad Duchaine)找了12名臉盲症患者，發現他們在看見名人的臉孔時，大腦負責視覺記憶儲存的區塊確實觸發，卻在傳遞訊息的過程中出了狀況。研究團隊致力於強化患者前額葉皮質的活躍性，希望能借此提升臉部辨識的能力。