巨型隕石竟能撕裂海牀、煮沸海洋，震驚！

科學家發現，2014 年首次被發現的一顆巨大隕石引發了人類已知歷史上從未有過的巨大海嘯，還讓海洋沸騰了。

這顆太空岩石的大小是導致恐龍滅絕的那顆的 200 倍，它在 30 億年前地球尚處於初期時撞擊了地球。

科學家們帶着大錘徒步前往南非的撞擊地點，鑿下大塊岩石，以此來了解這次撞擊。

該團隊還發現有證據表明，巨大的小行星撞擊並非只是給地球帶來破壞——它們助力早期生命繁榮發展。

“我們知道，在地球最初形成之後，太空中仍有大量碎片四處飛散，會撞擊地球。”新研究的主要作者、來自哈佛大學的 Nadja Drabon 教授說道。

“但現在我們發現，在一些巨大的撞擊之後，生命實際上具有很強的恢復能力，並且實際上蓬勃發展。”她說道。

隕石 S2 比我們所熟悉的太空岩石大多了。6600 萬年前導致恐龍滅絕的那顆隕石大約 10 公里寬，幾乎跟珠穆朗瑪峰的高度一樣。

但是 S2 寬 40 至 60 千米，其質量是原來的 50 至 200 倍。

在它撞擊時，地球仍處於早期階段，模樣大不相同。

那是一個水的世界，僅有幾個大陸從海中冒出來。

生命十分簡單——由單細胞構成的微生物。

東巴伯頓綠帶的撞擊地點是地球上最古老的地方之一，留存有隕石撞擊的遺蹟。

德拉邦教授和她的同事去過那兒三次，儘可能駕車深入偏遠山區，接着揹着揹包徒步走完餘下的路程。

護林員帶着機關槍陪着他們，以保護他們免受諸如大象或犀牛之類的野生動物，甚至是國家公園裡偷獵者的侵害。

他們在找尋撞擊留下來的球粒顆粒，或者微小的岩石碎屑。

他們用大錘收集了好幾百公斤的岩石，並把它們帶回實驗室加以分析。

德拉邦教授將最珍貴的物件收放在她的行李裡。

“我通常會被安檢人員攔住，不過我會跟他們大講這門科學有多麼令人興奮，然後他們就覺得特無聊，把我放過去了，”她說。

現在，這個團隊已經重新還原了 S2 隕石猛烈撞擊地球時的情形。

“想象一下有一片雨雲，不過掉下來的不是水滴，而是像熔岩滴那樣從天上落下來，”德拉邦教授說。

一場巨大的海嘯會席捲全球，把海底撕裂，將海岸線淹沒。

德拉邦教授表示，2004 年的印度洋海嘯跟這個相比都會黯然失色。

所有這些能量都會產生巨量的熱能，讓海洋沸騰，致使多達數十米深的水蒸發。

它還會致使氣溫升高多達 100 攝氏度。

天空會變得一片漆黑，滿是灰塵和顆粒。

由於陽光無法穿透這片黑暗，那些依賴光合作用的陸地或淺水中的簡單生命將會消亡。

這些影響跟地質學家在其他大型隕石撞擊事件中所發現的以及對於 S2 的猜測相類似。

但德拉邦教授和她的團隊接下來的發現讓人感到驚訝。

岩石證據顯示，劇烈的擾動攪動了像磷和鐵之類的營養物質，而這些營養物質滋養着簡單的生物。

“生命不但有韌性，而且實際上恢復得特別快並且蓬勃發展，”她說。

“這就好比你早上刷牙。它能殺死 99.9%的細菌，可到了晚上它們又全都回來了，對吧？”她說。

新的發現表明，巨大的撞擊猶如一種巨型肥料，把諸如磷這類生命必需的成分傳遍全球。

席捲地球的海嘯還會把富含鐵的水從深處帶到表層，爲早期微生物提供額外的能量。

德拉邦教授表示，這些發現進一步強化了科學家們的一種看法，即在地球早期，岩石的猛烈撞擊實際上對早期生命有所幫助。

“撞擊之後的生命貌似確實碰到了極爲有利的條件，從而得以蓬勃發展，”她解釋說。

這些發現發表在科學雜誌《美國國家科學院院刊》上。