靠熱情維生！58項熱門開源專案 逾5成年收入低於40萬新臺幣
▲André Staltz原本以爲開源專案的貢獻者或維護者應可仰賴捐款過活，卻發現有81%的專案收入低於業界標準。（圖／取自André Staltz）
多數人認爲開放原始碼的可持續性是個難以解決的問題，而來自巴西的開放源碼開發者André Staltz曾樂觀地相信開源專案的貢獻者或維護者可以仰賴捐款過活，不過經他調查卻發現，有超過80%的專案收入都低於業界標準。
Staltz日前與其他以捐贈維生的開放源碼開發者深入交談後，他相信捐贈模式是可行的，不過也導引出另一個問題，即是否公平。爲此，他從非營利專案贊助平臺OpenCollective中挑選了58項最熱門的開源專案，並統計了每個專案的年收入，接着在相對應的GitHub儲存庫上查看該項目，並統計了星星數及該項目過去12個月來「全職」貢獻者的人數。另外，他也在Patreon上找到一些維護者，如Vue.js框架的作者尤雨溪（Evan You），並將上頭的捐贈金額添加至專案的年收入中。
據StackOverflow發佈的薪資調查，開發人員的年收入約落在4萬美元至10萬美元間，於是Staltz將專案的收入分爲4個等級，結果發現，有81%的專案收入低於業界標準。Staltz在分析這58個開源專案的星星數量、團隊規模及年營收後發現，其中僅有2個專案的維護人員年收入超過6位數（超過10萬美元），分別爲Webpack和Vue.js，僅佔58個開源專案中的3%，另有12%符合業界標準、31%低於業界標準，令人驚訝的是，有超過50%的項目年收入低於美國官方劃定的貧困線，12,486美元（約新臺幣39.6萬元）。
▼58項熱門開源專案年收入統計。藍色爲6位數薪水、綠色爲與符合業界標準的5位數薪水、橘色爲低於業界標準的5位數薪水、紅色爲低於美官方劃定的貧困線。（圖／取自André Staltz）
Staltz表示，雖然有很多熱門專案的年收入落在貧困線以下，但這也不一定意味着這些專案的開發人員很窮，畢竟他們可能來另有其他工作。不過這項統計卻令人注意到，除非這些公司提供大量資金支持，在開源方面發揮積極作用，否則剩下的就是大多數開源維護者資金嚴重不足的情況。
Staltz指出，價格和成本結構的不透明性在歷史上一直幫助企業掩蓋不平等。他以開源技術的初創公司Tidelift舉例，該公司已獲得4000萬美元的資金，來「幫助開源貢獻者和維護者獲得公平的工作補償」，該公司的員工大多來自Google及GitHub等大公司，他們的薪水應該不低，不過事實上，Tidelift團隊網站上的許多開源專案獲得的捐贈年收入都低於貧困線以下。
對於所有維護者來說，投入開源的資金是完全不夠的。Staltz挑選的這58個專案的總年收入爲250萬美元，中位數年薪爲9000美元，低於貧困線；即便平均分配，年薪也僅有2.2萬美元，仍是低於業界標準。所有這些數據都讓Staltz意識到，開放原始碼的工作質量與薪酬之間存在嚴重的不平衡。
Staltz說：「開源可持續性的鬥爭是人類擺脫奴隸制、殖民化和剝削的千年古老斗爭，這不是第一次勤勞誠實的人爲了不公平的補償而全力以赴。」他呼籲那些仰賴開源專案打造私有軟體的企業，在賺錢之餘也應回饋開源社羣。