陸太空船12月登月 「嫦娥三號」抱「玉兔」一起升空
▲中國探月工程二期嫦娥三號將在12月升空，圖爲登月車模型，命名爲「玉兔」 。（圖／新華網）
大陸國防科工局新聞發言人吳志堅26日在記者會宣佈，如果氣象等條件允許，嫦娥三號月球探測器將在12月上旬發射。如果發射、飛行順利，嫦娥三號預計在12月中旬着陸月球。承擔巡視功能的月球車，名字被票選爲「玉兔」，12月「嫦娥」將抱「玉兔」飛天落月，「玉兔號」隨後將展開爲期3個月的月面巡視探測。
《新華社》報導，大陸研製的太空船「玉兔」將在月球表面工作3個月，這是大陸首次有太空船在外太空上軟着陸進行探測。探月工程二期副總設計師孫輝先表示，「玉兔」登月需先經過發射、軟着陸、月球表面生存等幾個關卡後，纔會展開巡視探測，如一切順利「將意味中國具備獨立進行地外天體就位探測的能力。」
嫦娥三號月球探測器由着陸器和巡視器(俗稱月球車)共同組成。首輛月球車全球徵名活動中，近65萬網友投票「玉兔」號。吳志堅表示，嫦娥三號月球探測器12月上旬會從西昌衛星發射中心選時間發射，預計在月球的「虹灣區」登陸。
報導指出，負責巡視的「玉兔」月球車重約140公斤，有6個主動輪，不但能開過20公分高的石頭，每分鐘最快可前進3.3公尺。吳志堅表示，探月工程分「繞、落、回」三期，經過嫦娥一號、二號兩次任務，皆獲豐碩成果；這些成果，也進一步豐富了人類對月球的認知。