落地無人配送 入股禾賽科技 廣州無人抗疫掀開美團硬科技投資故事
廣州戰“疫”之下，各家互聯網公司出動無人配送車隊，力保隔離區的物資配送。一時間，關於無人配送車，關於自動駕駛，成爲市場熱議的話題。
來看看無人車配送在此次廣州疫情中的表現。
6月4日，文遠知行無人駕駛小巴和無人駕駛出租車正式進入荔灣區封控區域運送物資；同日，京東物流無人車戰隊連夜從北京來到廣州，滿足荔灣區廣鋼新城14個社區的物資保障和寄遞需求。
緊接着，在自動駕駛賽道深耕4年的美團無人配送車團隊登場。到達廣州後，無人配送車一方面與美團買菜、美團優選結合進行疫情區域生鮮果蔬配送，另一方面配合相關部門進行物資保障運輸。
同時，百度Apollo自動駕駛無人車也加入到廣州戰“疫”中，解決“只進不出”下全域封閉管理的難題。
可以說，在廣州疫情中無人配送車大顯身手。
然而，前沿技術的實現絕不是從天而降，背後源於新經濟公司在自動駕駛技術上的探索。記者發現，美團的無人配送車團隊和百度Apollo自動駕駛無人車在激光雷達硬件部分均由禾賽科技提供，不僅如此，文遠知行、小馬智行等也配備了禾賽科技的產品。
天眼查顯示，這是一家專注於激光甲烷遙測系統和激光雷達研發的公司，早年間成立於美國硅谷，之後落戶上海嘉定。禾賽科技之所以被兩家新經濟公司相中，是其集結了一批來自於斯坦福、Apple、清華大學、上海交大、中科院光機所、中科院技術物理所、中科院半導體所的光機電研發人員。從人員機構還是研發項目上看，禾賽光電都是一家硬科技公司。
當然，身爲硬科技公司，在自身發展中需要資本助推。在禾賽光電融資經歷中，啓明、真格、斐君等衆多創投基金接踵而至，而爲了延伸上下游產業鏈，以美團爲代表的新經濟公司也踏浪而來。
6月8日，在禾賽光電超3億美元D輪融資中，就出現了美團這個熟悉的名字。據瞭解，美團戰投與高瓴、小米集團、中信產業基金共同領投，對禾賽光電自動駕駛的前裝量產混合固態激光雷達開發和大規模量產交付提供支持。
業內人士認爲，這是美團投資在科技領域尤其是硬科技領域的又一落子。
互聯網巨頭們在科技領域的探索，已不是一天兩天的事。
以投資禾賽光電的美團來看，自2016年開始，就在做無人配送探索，至今四年有餘。
四年下來，美團取得了怎樣成績？
5月26日，北京市高級別自動駕駛示範區無人配送車管理政策發佈，美團、京東、新石器成爲國內首批獲得無人配送上路資質的3家企業。
4月19日，美團發佈新一代自研L4級別自動駕駛無人配送車魔袋20。據悉，魔袋20具有L4級別自動駕駛能力，能適應全天24小時運營需求，城市道路續駛里程達到120km。
美團副總裁、智慧交通部總裁夏華夏表示：“除自研外，美團還利用開放平臺合作及投資生態佈局等方式多手段建立無人配送生態版圖。”
梳理美團在硬科技領域的動作可以看出，這家本地生活服務領域的頭部公司正通過“投資”這一抓手，圍繞產業上下游進行深度佈局。
在最近一次財報電話會上，美團CEO王興就頻頻提到硬科技，其中自動駕駛、智能硬件，以及機器人更是關鍵詞。
追溯美團在硬科技領域上的發力，最早始於2018年。消息人士透露，當時收購了一家無人機公司和投資了一家物聯網傳感器公司，只是出於一貫的低調和彼時都被成功上市所吸引，這兩個項目都鮮爲人知。
但2020年以來，美團以投資理想汽車爲起點，緊緊圍繞科技領域加速投資。當年7月，美團獨家投資了室內配送機器人企業普渡科技(PUDUTECH)，此次爲該公司的B輪投資，融資金額過億元。普渡科技成立於2016年，是一家集研發設計和生產銷售於一體的餐飲服務機器人公司。官網顯示，普渡科技主要產品包括中端送餐機器人“歡樂送”、高端送餐機器人“貝拉”、主打呼叫通知功能的配送機器人“好啦”、消毒機器人“歡樂消2”。
聯繫到疫情發生以來，“無接觸配送”成爲配送、消毒、迎賓、清潔等社會剛需，這意味着在細分賽道內各類機器人需求空前旺盛。隨着以普渡科技爲代表的商用服務機器人快速進入規模化擴張階段，業內認爲，美團在無人配送生態上的佈局已有深度。
2020年9月，美團又聯手騰訊投資了智能清潔機器人研發商高仙機器人，投資規模爲數億人民幣。天眼查顯示，高仙成立於2013年，主要研發智能清潔機器人。與普渡機器人一樣，高仙機器人致力於SLAM技術，融合激光及視覺傳感器實現機器人自主導航與避障功能，在商用服務上已有機器人、家用服務機器人、清潔機器人、安防機器人、無人駕駛清潔車等被應用。
緊接着，同年12月，美團參與通用智能機器人公司非夕科技（Flexiv）超1億美金B輪融資，非夕科技致力於研發先進仿人化機器人和人工智能技術，特別是對於機器人本體、伺服驅動、核心傳感器、操作系統及算法等關鍵技術都有相當研究。可以說，未來仿人化機器人一旦成型，將賦能全行業。
今年以來，美團投資速度未減：1月，投資平臺型機器人公司盈合機器人；2月，參與自動駕駛初創公司毫末智行的融資；4月，領投工業機器人公司梅卡曼德；6月，領投禾賽科技。
這四家公司均是行業的佼佼者。以毫末智行爲例，雖然其展開的是數億人民幣的Pre-A輪融資，但毫末智行已有相當實力。其聚焦的自動駕駛領域已形成TO B和TO C兩大業務，在TO B領域毫末已經與多家互聯網頭部玩家簽署戰略合作，並開始生產交付自動駕駛系統；在TO C領域，毫末的第一個客戶也是長城，一個年產百萬輛的主機廠。
而梅卡曼德在獲得美團投資之前，已獲得三次大額融資，併成爲全球AI+工業機器人領域融資額最高的公司之一。公司聚焦3D相機、機器視覺算法和軟件、機器人智能編程環境在內的智能機器人基礎設施產品棧，擁有上千個應用案例的交付經驗。
可以看到，“投資”已經成爲美團卡位硬科技的另一條關鍵路徑則。隨着在硬科技領域上的加註，美團戰投也悄悄成爲投資機器人最多的CVC！
有了解美團的人士表示，一系列的投資不僅讓美團無人配送生態版圖初具規模，也是新經濟巨頭對於真正具有長期價值前沿硬科技的關注和認可。
賽道
美團CEO王興曾說，Robotics機器人是美團投資的關鍵垂直領域之一。“機器人作爲一種智能化硬件很重要，在各種先進技術驅動下，能提高效率降低成本，讓生活服務發揮巨大潛力。”
但前沿科技的探索，衆多巨頭均爭相入局。以自動駕駛來說，滴滴是依靠共享出行積累的龐大路面信息和隨時更新的路況信息形成的大數據庫；百度是結合百度大腦的基礎，意在搭建一套屬於自己的完整的自動駕駛系統。
阿里將目光放在社區和校園的快遞配送上；京東想開放道路，將快遞運輸作爲重點。
對比下來，美團是開放道路，實現生鮮、外賣的無人配送。
美團對於理想汽車的投資，市場慣性地把對於理想的投資與美團的運力能力相關聯，製造一種配送技術上的想象空間。
但，汽車作爲一個全新的場景，是一個新的空間。“未來在一臺車上能夠實現的生活方式會不亞於一臺智能手機所帶來的便利。”業內人士認爲。在無人駕駛技術領域的探索，理想與美團需求相契合，車上有語音識別等交互技術的落地，能創造更廣泛的線下生活場景。其次，通過車載語音助手在車上下單一單外賣，有望實現由一個無人車機器人把食物送到C端用戶手邊。
再聯繫到美團無人配送車落地北京亦莊，易觀汽車出行行業中心高級分析師陳堅對記者表示，這可以看作是商業化的落地，因爲技術開始服務於企業的商務活動和企業價值提升。
“從整個商業落地場景來看，港口、碼頭、倉庫、礦產等封閉場景是無人駕駛技術最快落地的領域。”陳堅說道，因爲低速無人配送車和上述封閉場景，對算法、算力、安全、速度等指標要求較低，可以率先滿足自動駕駛實現的多種成本、技術、政策和商業需求度的條件，因此會最快落地。
但在自動駕駛技術的革新中，未來的應用場景絕不止於此。在互聯網觀察家丁道師看來，場景最複雜的無人駕駛城配物流車和社會化道路上行駛，纔是最激動人心的。
“事實上，在全封閉的工廠和倉儲園區，早已有無人駕駛的小規模商業化應用。”另有關注於無人駕駛的創投人士對記者表示，就像此次的廣州疫情，無人配送車就發揮了大作用。
在技術研發上，該創投人士介紹，這兩年自動駕駛的硬性成本已經很低了，一臺智能化的機器在無人駕駛汽車上就小几十萬。“這一價格等同於一輛中等級別豪車的價格，相比以前，是很大程度上降低了成本。當然，技術方面，激光、雷達、傳感器等，隨着時間的推移，未來一定會攻克難關，在規模化量產後實現成本的降低。”
隨着美團多條腿深入佈局硬科技領域，在細分賽道內獨立與技術優勢已日益明朗。
正是由於智能化的服務，能有效降低成本，並且已在部分場景中落地，使得美團的無人駕駛領域的探索再添長期價值。
通過投資佈局機器人（robotics）等前沿硬科技，讓美團有了智能化的雙臂，但這並不是根本目的。王興表示，一項技術無論多麼激動人心，它只是一種手段，而不是目的本身。“我們的目的是我們的使命，即‘幫大家吃得更好，生活更好’。因此，如何使用技術和如何看待技術纔是關鍵。”
自疫情爆發以來，諸多現實困境倒逼了科技的進步，相關智能化應用飛速發展。從亦莊的無人駕駛出租車、外賣車到廣州疫情下的無人配送車隊，再到未來暢想的在汽車上下單，由機器人將食物送到消費者手邊……這一切都是科技創新下的星辰大海下。
在這場創新進程中，有人評價，無人駕駛等自動化產業和產品均取得了比以往更快的發展速度。可以預見，以美團、百度、京東等爲代表的無人配送車，在未來會擁有更多的應用空間和場景，這不僅激活了機器人、智能製造、AR等前言技術產業鏈活力，也爲社會發展創造了價值。