NASA 全力籌備波音星際線飛船無人駕駛返航

（合衆國際社 9 月 5 日電）-- 曾搭載兩名 NASA 宇航員前往國際空間站、如今陷入困境的波音星際線飛船將於週五晚上嘗試無人駕駛返回地球。

NASA 於週四發佈了星際線從國際空間站出發返回地球的時間表及一系列標準。

自發射前很久起，這個太空艙就面臨一系列問題，甚至抵達國際空間站後仍問題不斷

6 月 5 日的任務原計劃持續八天。然而，宇航員布奇·威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯卻要在太空中度過八個月。

“任務管理人員將在航天器從軌道綜合體分離之前完成一系列操作和天氣檢查，”美國國家航空航天局在一份新聞稿中表示。

在從國際空間站分離之後，星際線會發射一系列離軌火箭，讓太空艙能夠在短短六小時內抵達着陸點，這取決於天氣和風況。

要是這些條件不太理想，星際線將會在 24 至 31 小時後再次進行嘗試。

“一旦獲得准許繼續，星際線就執行它的脫軌燃燒，這一過程持續大約 60 秒，讓其減速到足以重新進入地球大氣層，並把航天器引向目標地點，”美國國家航空航天局表示。

脫軌燃燒之後，星際線馬上重新定位來處理服務模塊，這個模塊會在南太平洋上空再入的時候燒燬。

科學家們已爲航天器上的等離子體積聚做好準備，這會使其溫度達到 3000 華氏度，還可能致使與地勤人員的通信出現四分鐘的中斷。

一旦重新進入地球大氣層，“星際客機”會在約 30000 英尺的高度拋棄其隔熱罩，露出一系列阻力裝置和降落傘，從而開始航天器的初步減速。在 3000 英尺時，“星際客機”會拋棄另一個隔熱罩，同時部署六個充氣式着陸氣囊。

美國國家航空航天局稱，“星際客機”着陸時的速度將是每小時 4 英里。

“美國國家航空航天局（NASA）和波音公司的着陸和回收團隊駐紮在星際客機預定着陸點附近的一個等候區，”NASA 表示。“着陸後，五個小組依次向航天器移動。”

這些工作人員計劃“嗅聞”太空艙，以檢查在再入過程中未燃燒殆盡的任何可燃燃料。然後，另一個小組將檢查電氣接地，還有另一個工作小組將爲該裝置提供電力和進行冷卻，儘管裡面沒有人。

NASA 被迫將其計劃的前往國際空間站的 SpaceX Crew-9 任務的機組人員規模減少一半，以容納威爾莫爾和威廉姆斯的返回。

該太空機構於週五宣佈了這一決定，此次任務將僅派遣美國國家航空航天局（NASA）宇航員尼克·黑格和俄羅斯航天局宇航員亞歷山大·戈爾布諾夫，發射時間不早於 9 月 24 日進行。

由於其推進系統存在問題，波音公司的“星際客機”航天器一直在國際空間站停滯不前，在其首次飛行後引發了安全擔憂。

由於這些安全問題，美國國家航空航天局於 8 月 24 日決定讓“星際客機”以無人狀態返回空間站。

“雖然此前我們因種種原因更換過機組人員，但此次飛行縮減機組人員這一決定也很艱難，因爲機組人員一直是以四人機組的形式進行訓練的，”美國國家航空航天局首席宇航員喬·阿卡巴在上週該機構的聲明中表示。

一旦星際客機着陸並完成與地面工作人員的檢查，該太空艙將被運至位於佛羅里達州的美國國家航空航天局肯尼迪航天中心的波音設施，爲下次飛行進行翻新。